这个老者的言外之意，就是希望周军和唐军争夺河西的战争能尽快结束，李靖当然明白他的意思，他淡淡笑道：“河西各郡除了武威郡外，其他都没有军队驻守，最多是少量郡兵，这些都不足为虑，我们的任务不仅仅是夺取河西，更重要是保持河西稳定，这就需要河西各民族的支持，大家互信互利，一起维护河西走廊的长期稳定繁荣。”

为首老者诚恳地说道：“大周皇帝两年前在并州全歼了突厥大军，导致突厥一蹶不振，现在还处于内战之中，那次战役给河西也带来了极大的利益，以前每年春天和秋天，突厥骑兵都要窜入河西勒索羊马，强迫我们缴纳税羊，但自从突厥南征惨败后，突厥军队再也没有侵入河西，我们过了两年的平静日子，说实话，河西各部落都很感激大周皇帝的恩德，只要大周王朝接管河西后，能继续保持从前的低税赋，不侵占牧场，那么河西走廊的长期繁荣一定会到来。”

老者表达了两层意思，一是他们感激大周帝国抗击突厥，愿意成为大周帝国的子民，这是明确态度，其次就是最现实的条件，维持目前的低税赋，保证不侵犯各部落的牧场，那么河西就能继续稳定，反之，则一定会引起羌人的反抗。

李靖点了点头，“也希望你们能把话传到河西各部落中去，大周帝国将一如既往善待河西各部落，既不侵占大家的传统牧场，也不会增加税赋，相反，我们将大力鼓励河西和中原贸易，让中原民众吃上河西的羊肉，用上河西的畜力，同时也使河西各民族穿上最好的绸缎，用上优良的日常用品，大家互补余缺，经济才会更加繁荣。”

众人大喜，一起躬身行礼，“有将军这番话，我们可以彻底放下心了。”

两天后，三万周军骑兵休息完毕，他们重新上了战马，旌旗如云，杀气腾腾，向南面的姑藏浩浩荡荡杀去。

进入二月，中都又要开始一年一度的科举，不过从今年开始，科举做了几项重大改革，往年的科举都是各郡推荐士子进京赶考，这里面多少带有一些不公平的因素，毕竟能获得推荐的士子大多家中有点世家背景。

但从今年开始实施了郡考，郡考考上授予举人的功名，又称为举子，只有通过郡考的举子才有资格进京参加进士考，而且从明年开始再进一步增加县考，考中者称为童生，可以参加郡考，这样便形成了县、郡、京三级考试，这是科举制度的一项重大改革，确保科举更加公平。

不仅如此，在今年的中都的科举考试中又增加了武举，近十万才子武士云集中都，使得中都变得更加热闹。

中都所有的客栈都已爆满，包括安阳县的客栈也统统没有宿位，甚至连寺院也被士子们占满，尽管今年科举增加郡试的条件限制，但由于唐朝今年暂停科举，一个重要的分流渠道消失了，使得天下所有郡县的士子都云集到了中都，参加科举都远远超过了往年，为历年之最。

不过对唐朝地区的士子却稍微优待，他们没有实施郡试，那么只要县丞以上官员的推荐信便可来中都应考，只是留给唐朝地区的进士名额并不多，只有四十八名，而今年的录取名额为两百名。

另外为了应对参加武举士子的特殊要求，兵部和军机台特地在东城外扎下一座占地数千亩的大营，划给参加武举的士子居住，对他们实施严格的军事化管理，五千名士子只能轮流放假出营。

每年的科举不仅是客栈的丰收，包括酒肆、青楼也迎来了生意火爆的时节，中午时分，靠近东城门的东川酒肆内人声鼎沸，三层楼都坐满了前来用餐的士子，由于这里距离武举大营比较近，所以酒客几乎都是参加武举的士子。

在二楼一个角落里坐着七八名武举士子，看得出他们都是军人出身，个个身材魁梧，腰板挺得笔直，一个个威风凛凛，气质和科举士子完全不同。

这次参加武举的士子一大半都是来自大周军队，只要是鹰击郎将以下低级将领和士兵皆有资格参加，不过他们实际上都是各军推荐的优秀军人，代表各军前来中都角逐一百名武进士名额。

这七八名武举士子都是来自尉迟恭的军队，由于武举中有文考，这实际上就限制了大部分热情高涨的士兵，毕竟这挑选能带兵打仗的大将，而不是挑选战场单挑的猛将，不过如果真是勇贯三军的猛将，也可以来参加武举，就算文考交了白卷，但只要武艺高强，依旧会被破格另卷录取，不占武举名额。

“听说这次武举的主考官是兵部李尚书，分武科和文科，武科考力量、骑射和兵器三项，文科则考文韬武略，虽然在家乡读了几年书，但兵书看得确实不多，真的很担心。”

说话之人叫做杨士彦，年约二十七八岁，弘农郡人，目前在军中出任校尉，他是去年才从军，虽然从军时间只有一年，但凭借高强的武艺，得到了尉迟恭慧眼识珠，破格提拔为校尉，这次如果他能考上武举，他便可直接升为鹰击郎将。

众人都笑了起来，“杨兄太谦虚了，如果杨兄还担心自己，那我们怎么办？”

杨士彦摇摇头道：“主要是科举士子在结束科举后，也允许参加武举，咱们在文才方面就比他们弱了很多。”

另一名士子道：“杨兄千万不要妄自菲薄，说这次武举是武七文三，还是以武为主，大家只要武艺上过关，文方面我想也不会考得太难，毕竟圣上不喜欢纸上谈兵之人，还是以实战经验为主，那些书生哪里有什么实战经验。”

“马老弟说对了，据我所知，这次文考不是让大家默写什么孙子兵法，而是用实战为题，让考生身为主将来进行统筹安排作战，这就是考实战经验了，没有经过战争的人，是不会懂得战场上的鼓语和旗语，如果考一道斥候题，估计绝大部分书生都不会，他们知道进林惊飞鸟吗？懂得五里一报的规矩吗？懂得鸣镝和火箭的区分吗？”

众人一起围上前问道：“这个说法是真的吗？”

“是尉迟将军说的，以他的身份，我想不会信口胡说吧！”

众人顿时看到了希望，如果真是这样，那这次武举就对他们这些从军队中出来的人有利了。

紫微阁内，相国们正在商议科举的具体安排，包括礼部侍郎、兵部侍郎以及军机长史、御史大夫等重臣也一并参与商议。

这次议事由相国苏威主持，苏威提出辞呈已经被张铉批准，不过由于前线战事正激烈，张铉担心引起不必要的波动，便希望苏威再坚持几个月，待战事结束后正式改任太师一职，这个要求合情合理，苏威便接受了，不过大家体谅他年事已高，基本繁重的政务不再交给他了，夜里朝廷当值也不安排苏威。

“这次科举反映得比较强烈之事是唐朝地区士子，由于唐朝没有施行郡试，这就使周唐两地的士子不太公平，周朝士子反响强烈，并递上了万人签名，要求对唐朝地区士子进行加试，大家觉得有加试的必要吗？”

苏威说完，迅速瞥了一眼坐在上方旁听的天子张铉，张铉并不经常旁听紫微阁议事，偶然也会提出自己的意见，不过一般情况下他并不表态，只有在表决出现反对意见有三票之时他才会进行干涉。

但今天张铉显得有点心不在焉，他昨天才从并州回来，显然心思还在并州大战之中，对科举的关注度不够。(未完待续。)