一连三天，隋军骑兵神出鬼没的袭扰战术折腾得孟海公的士兵疲惫不堪，他们夜不得寐，昼不得宁，整天在提心吊胆中度过，士兵们行军异常缓慢，一路咒骂，士气愈加低落。

这时，谣言在军中开始迅速传播，有的说这次北上并不是青州，而是去河北，大王孟海公就是河北人；也有人说，这次北上是去辽东，那边没有多少驻军；还有说张铉已调动三万青州军在北方等待，准备前后夹击将他们全歼……

各种谣言在军中迅速传播，人心惶惶，就在即将抵达留县之时，最可怕的情况出现了，孟海公军中开始出现逃兵。

下午，孟海公大军在留县以东的泗水东岸暂停休息，他们准备渡河去西岸，粮食已经不足以支撑他们走到鲁郡，他们必须在沛县和丰县得到粮食补给。

这时，孟义带着大群士兵押着抓获的二十几名逃兵来到孟海公面前，“父亲，这些士兵准备从树林逃跑，正好被我截住，全部抓来了。”

二十几名士兵跪了一地，纷纷磕头求饶，“大王饶命！饶命！”

孟海公心中正为士兵逃亡烦恼，现在亲眼看见逃兵，心中更是勃然大怒，上前踢翻几名士兵，怒喝道：“我待你们不薄，给你们吃饱饭，为何还要逃跑！”

“大王，我们上有老，下有小，不想离开家乡啊！”

孟海公更加愤怒，拔剑刺死一人，喝令道：“给我斩了，人头传令三军，敢逃亡者，一样下场！”

凶神恶煞的亲兵将一群逃兵抓了下去，孟海公气得浑身发抖，狠狠将剑仍在地上，沉思片刻，他一招手将儿子叫上来，低声问道：“给我说实话，现在逃兵到底有多严重？”

“父亲，逃兵人数大概有两成了！”

孟海公大吃一惊，一天一夜就有六千逃兵吗？“不会吧！这么严重？”

“父亲，主要是晚上逃得太厉害，昨天晚上就逃了近五千人。”

孟海公暗暗咬牙，逃兵太严重，不能再拖下去了，必须尽快和隋军交战，这时，韩治水匆匆走来道：“大王，我们必须要立刻提振士气，我建议放纵士兵抢掠留县，给他们实实在在的好处，他们就会为大王效命！”

孟海公慢慢回头向泗水对岸的留县县城望去，纵兵抢掠，这倒是一个好办法，他又问道：“张铉的军队在哪里？”

“回禀大王，依旧在我们三十里之后跟随。”

孟海公冷笑一声，张铉是想等自己全军崩溃后再来捡便宜，自己偏不遂他意，他当即喝令道：“传我的命令，大军过河去留县，民户财物女人归各军所有！”

命令传了下去，孟海公的军队顿时沸腾了，听说大王已经下令抢掠县城，每个士兵心中的欲火开始燃烧，尽管大家都疲惫不堪，但这个消息使士兵就像打了鸡血一样，士气迅速振奋，开始列队向码头奔去。

留县泗水河面宽约百丈，这一带水流平稳，非常适合摆渡，因此留县码头也是泗水上三大码头之一，岸边停泊着上百艘小船，还有十几艘大船，此时码头上空无一人，贼军杀至，将所有的船夫吓走了。