张铉也没有在宿豫县过多停留，他留一千军队守城，自己亲率大军向北方三百里外的下邳县杀去。

下邳县位于下邳郡的北部，正好处于南北交通要道，在县城北面，沂水和汴水在这里汇合，改称为泗水，向南流入淮河，这便使得下邳县的战略位置十分重要，远远超过的南面的宿豫县，可以说，夺取下邳县，也就控制了整个下邳郡。

正如太守陈邈所言，孟海公并没有真的放弃下邳郡，尽管他和杨义臣在彭城郡激战，但他依旧放了三万军队在彭城郡和下邳郡的交界处，距离下邳县约一百五十里的汴水北岸，这支军队可以随时支援彭城郡，或者支援下邳郡。

这支三万人的大军由孟海公的从弟孟啖鬼统帅，他们每天会收到从宿豫县发来的平安鸽信，每天早晚各一次，如果一次没有收到，或许是意外，但如果连续两次没有收到，那就说明下邳郡出事了，孟啖鬼就会立刻统帅大军赶往下邳县。

孟啖鬼也是一员悍将，作战勇猛，深得孟海公信赖，他长相凶恶，身材魁梧，使一把六十斤的三尖两刃刀，武艺十分高强，在年初英雄会上，他杀进了前百名，要比罗秉乾勇猛得多。

孟啖鬼虽然勇猛强悍，但他也有谨慎的一面，做事并不鲁莽，所以孟海公把后援的重任交给他。

时间已经到了中午时分，孟啖鬼站在帐门前，焦急地望着南方，昨晚的平安信没有收到，今天清晨的平安信也没有送来，孟啖鬼心中开始有一种不妙之感。

鸽信并不是送到大营，而是送到距离大营约三里外的龙岗镇，这时，一名亲兵从从营门处疾奔而来，孟啖鬼的心一下子悬了起来，快步上前问道：“有消息吗？”

亲兵摇摇头，“将军，没有鸽信！”

孟啖鬼再不犹豫，罗秉乾一定出事了，下邳郡危急，他翻身上马喝令道：“大军出发！”

由于昨晚的鸽信没有收到，一大早贼军便已经收拾完成，孟啖鬼一声令下，三万大军离开了大营，浩浩荡荡向一百五十里外的下邳县进发。

下邳县由于战略位置十分重要，城墙也因此修建得高大坚固，四面环水，易守难攻，此时下邳县并不是一座空城，孟啖鬼已派一千军队守卫县城，防止隋军偷袭这处战略要地。

裴行俨率领七百名骑兵一路疾奔，他们用一天时间便奔行了三百里路程，在黄昏时分杀到了下邳县，裴行俨勒住战马，远远打量下邳县城，只见城门紧闭，城墙上竖着孟海公的大旗，有贼军士兵在城头奔跑，虽然城头守军不多，但对于没有任何攻城武器的隋军骑兵而言，也是束手无策。

但有一点可以肯定，贼军主力还没有到来，裴行俨猛抽一鞭战马，“跟我走！”

他又率领骑兵绕城向北去，果然就在城北三里处看见了两座浮桥，分别在泗水和沂水之上，两条河流从北方和西方流来，在下邳县以北汇合，西面则是一座大山，像一座巨大的屏障矗立在下邳县的身旁。

裴行俨一声令下，士兵们一起动手，将两座浮桥点火烧了起来，守城贼军却不敢出来救火，眼睁睁地望着浓烟滚滚，浓烟中夹杂着烈焰，将两座浮桥迅速吞没了。

由于路程比隋军要近一半，孟啖鬼的三万大军率先抵达了下邳县，但他们却被阻止在泗水对岸，三更时分，泗水对岸人喊马嘶，火把汇成了一条火龙，延绵数里。