清河县原本是座富庶的大县，人口众多，商业繁华，民风淳朴，又有清河崔氏这样的天下望族，使清河县也是著名人文荟萃之地，仅占地数百亩的崔氏私学就有三千士子长住读书求学。

但严重的匪乱使清河县遭受重创，人口锐减，商业凋敝，短短三年时间，清河县便由富庶大县变成了一座死城。

当地官员和豪门望族为了保住城池和家园，不得不暗中和乱匪谈判，给他们钱粮支持，以换取城池平安，这已经是公开的秘密，朝廷也知道，只能睁只眼闭只眼。

不过乱匪太过于残暴，地方官府也同样会忍无可忍，比如张金称，他的军队烧杀奸淫，无恶不作，甚至连豪门望族也不放过，自然激起了官府和士族的无比愤恨。

在半年前，四郡组织数万民团和张须陀军队一起围剿张金称，不料张金称示弱败退，使太守们立功心切，不等张须陀军队赶到便提前发动攻势，结果几乎全军覆灭。

这次惨败不仅使张须陀和地方官府结仇，而且使张金称势力迅速扩大，已经由万余人猛增到八万人，各地官府人人自危，只得暗中向张金称求和请降。

由于张金称的迅速强大，另一支乱匪高士达不得不退到平原郡，连势力最强大的窦建德也被迫让出了清河郡。

目前清河郡和武阳郡成了张金称的势力范围，连大规模南撤的隋军他们都敢趁乱抢劫，更不用说不足两千人的张铉军队了。

当张铉军队进入清河郡的那一刻起，张金称便已经把他们视为自己的盘中餐了，尤其张铉军队中有三百五十匹上好的战马，这使得对战马噬求如命的张金称眼睛都红了。

夜幕中，一支黑压压的军队正从西北面朝清河县方向疾速赶来，而另一支数千人的军队则在贼将杨公卿的率领下从南面包抄而来，截断了隋军的退路。

为首大将正是贼首张金称，张金称年约三十余岁，身材魁梧，膀大腰圆，使一根七十斤重的镔铁长枪，骁勇善战。

他从前是一名游侠，武艺高强，横行于河北一带，两年前他率众揭竿在高鸡泊兴起，现在已拥有贼兵八万余人，自封清河王，隐隐已成气候。

张金称立马在一座低缓的小丘上，目光阴冷地凝视着南方，他忽然回头问身后的谋士道：“宇文述要我杀的人，就是此人吧！”

张金称的谋士叫做杨济，就是清河郡人，他连忙道：“属下已查清楚了，就是此人，他名字叫做张铉，是宇文述深恨之人！”

“张铉？”

张金称眉头一皱，“会不会就是他抢了我的战马？”

“这个．．．．暂时还不能肯定，去涿郡调查的弟兄还没有回来。”

“若真是他抢了我的战马，我非要将他千刀万剐不可！”张金称一阵咬牙切齿道。

这时，一名贼将骑马疾奔而来，在马上拱手禀报道：“启禀大王，隋军已退入清河县，船上粮草也被运入县内。”

张金称顿时勃然大怒，“王奎是活腻了吗？竟然敢抢我的盘中餐！”

杨济连忙道：“这肯定是隋军强行进城，王奎也没有办法，他怎么可能自取其祸？”

张金称重重哼了一声，“他事后若不给我一个交代，看我怎么杀光清河县的鸡犬！”

谋士杨济也是清河县人，虽然他家人已不在清河县，但毕竟乡里乡亲，若张金称再屠城，他也很难向乡亲交代。

此时他脸上有点尴尬，又劝张金称道：“大王既然已封清河王，就应该考虑建立王城了，从交通便利以及控制整个清河郡而言，还是非清河县莫属，这是聚王气之地，应该多迁一些富户到清河县才对。”

张金称仰头大笑，“若建王城，高鸡泊岂不是更好！”