洪武二十五年,蓝玉征罕东大胜,朱元璋随即命其赴贵州巡察屯田事宜,次年二月初,朝廷的宣旨官再赴贵州,加封蓝玉为太子太师,命其回凤阳总督诸王大演兵。
三月的春风吹绿了贵州大地,燕子在风中穿梭,山上到处是大片大片的杜鹃花、桃花、梨花,粉白相间、姹紫嫣红,而泥土的潮气,混合着野草和树叶的清香,又带着一丝茁壮秧苗的青气,弥漫着温暖的南方的空气中,引得人都要醉了。
但就在这充满了生机勃勃的春天里,却有一种紧张和不安在悄悄地躁动着,在贵州中部平坝卫的天龙屯堡中,蓝玉正背着手来回踱步,他在考虑着一个关系到他一生命运的决定。
其实蓝玉只是路过此地,他刚才普定卫巡视归来,准备奉旨前往凤阳,但行至平坝卫,蓝玉突然决定去天龙屯堡拜访一位故人,正好一封紧急信件也赶到了,拦住了他前进的脚步。
此刻这封信就躺在不远处的桌上,信是秦王朱樉亲笔所书,蓝玉将这封信看了不下十遍,几乎把里面的原话都背熟了,其实朱樉就向他说了一件事,皇上已经决定拿他开刀了,这次他回凤阳,也就是他全家被灭族之日。
这封信使蓝玉感到了一种从未有过的震惊,朱元璋在杀了这么多开国功臣后,终于将屠刀对准他了吗?其实蓝玉已经相信了,这不仅仅因为这封信是大明皇长子的亲笔所书,更重要是蓝玉对朱元璋太了解了,二十年时间,开国功臣还剩几个,总是以这样或那样的原因被杀被贬,很快就病死,这些人哪来这么多病,偏偏他朱家皇族怎么一个都不生病呢?
自从他的儿子无辜被杀后,蓝玉就知道他的这一天迟早要来,但他却没想到竟会是现在,难道朱元璋不怕他在贵州造反吗?
“老将军,皇上这是欲擒故纵,他就是怕你起疑心,所以才让你来贵州,这样,再召你入朝时,你才不会有半点怀疑。”
说话之人就是蓝玉特地来天龙屯堡探望的故人,此人是苏州府周庄人,姓沈名富,世人又叫他沈万三,沈万三在洪武初年修城墙而触怒了朱元璋,被发配云南,那时元朝在云南的梁王已经归顺了大明,但洪武十四年,梁王再反,云南战火连天,沈万三在贵州少数民族领袖奢香夫人的帮助下来到贵州经商,他看准了三十万军屯大军的商机,在贵州、云南一带的茶马道上经商大获成功,又渐渐成了巨富。
沈万三今年已经八十八岁,已经快走到人生的尽头,他和从周庄逃来的子孙们就住在天龙屯堡内,李维正的表妹顾英买店铺就和沈家逃匿有直接关系,在这里,沈万三得到了他的外孙女婿,也就是现在云南西平候沐春的庇护,可以平静地终老晚年。
沈万三虽然已快到人生尽头,但他对朱元璋屡次杀他子孙而始终耿耿于怀,他见蓝玉已有造反的机会,便再劝他道:“老将军可知西平候沐英为何能得以善终,如果他不是镇守云南,他怎么可能活到去年才死,他的儿子又怎么可能再继承他的爵位,世代为云南王,皇上不是不想动沐家,而是不敢动,这就是投鼠忌器啊!老将军若真想自立,我愿散尽家资相助。”
沈万三的劝说确实让蓝玉动心了,这时门口有人禀报:“吕先生来了!”
蓝玉精神一振,连忙道:“快请他进来。”
片刻,他的心腹幕僚吕先生走了进来,这个吕先生当然就是吕思远了,吕思远受李维正之命,化名吕风投奔燕王府,本意是想做朱棣儿子的西席,但很快就被朱棣认出来了,他承认自己是不看好蒋瓛而逃匿,求贤若渴的朱棣立刻就用他为自己的幕僚,去年蓝玉西征罕东回来后,朱棣便密令吕思远投靠蓝玉,准备在关键时候策反蓝玉。
朱棣的策略和李维正完全一样,就是要激起蓝玉造反,趁天下大乱之时,他好能从中浑水摸鱼,只不过他不知道吕思远却是李维正派来埋伏在他身边的内线,也不知道李维正已经下了先手,借朱樉之手来警告蓝玉,回京必被杀。
朱棣不知道,但吕思远却知道了,他本来是在贵阳府等候蓝玉,但同时接到了朱棣和李维正派人送来的信,他立刻便赶来天龙堡,无论是朱棣,还是李维正,给他的任务都是一样,劝蓝玉在贵州自立。
吕思远快步走进来,他阴沉着脸道:“我听说将军被封为太师,准备回京述职,我特来劝阻。”