李维正仰头一笑，“那好，我们奈良见！”

他一抽战马，大队骑兵簇拥着他向码头方向疾驶而去，周明走在最后，他一直在偷望着风姿出众的菊池风雅，菊池风雅眼波转动，给他送去了千娇百媚地一笑，周明心神俱醉，恋恋不舍地催马离去了。

次日天刚亮，良成亲王的特使细川和男准时赶到了码头，等候李维正一起去奈良，李维正安排好了军船和货船，并命赖永国全权负责，他带着吕思远和周明两个幕僚，以及千户杨帆等人一齐前往，考虑到翻译的重要性，他又带上了已经改名的李瑶姬。

从大坂到奈良并不远，只有五十里路程，细川和男等人在前面行走，李维正和他的下属则在五百士兵的严密护卫下，沿着崎岖的小路前行，时值仲春，一路之上翠绿盎然，林木茂密，到处是大片片的稻田，皆已插上了秧苗，水田如镜，远处随处可见数十丈高的大树，如巨伞一般支撑在天空，就在这些如神树一般的大树下，掩映一座座村庄，就仿佛一幅宁静而优美的画卷。

李维正骑在马上饶有兴致地打量着六百年前的日本，在他的前世，曾有一个偶然的机会去了一趟日本的秋田县，那里是日本最落后贫穷的县之一，却几乎保留了日本最古老的自然状态，和六百年前的大坂并没有区别，虽然他对日本也没有一丝好感，但他不得不承认，日本人在保护自己环境方面要远远胜过后世的中国，这种保护意识来自一种时时存在的危机感，来自于一种对大自然的敬畏，来自于一种对传统的珍视，可惜后世的子孙把祖先的东西几乎都丢光了。

李维正的思绪飞到了遥远的未来，骑马走在前面的周明却有意无意放慢了马速，与李维正并驾而行，他恭谦地笑道：“大人，日本的山水比大明如何？”

李维正淡淡一笑道：“我大明疆域万里，有泰山之雄、有华山之险、有黄山之奇，有长江之胸襟博大，有黄河之历史悠久，岂是巴掌大的日本能比吗？”

周明有些尴尬，他迟疑一下又装做若无其事的样子问道：“昨晚见到那个菊池小姐，汉语说得真好，开始我还以为她是汉人呢！”

李维正笑了笑，没有回答他，周明偷偷看了一眼李维正的脸色，又不甘心地问道：“大人似乎和她很熟？”

李维正瞥了他一眼，语重心长地说道：“我从前是在锦衣卫做事，专门和各种妖魔鬼怪打交道，这个菊池风雅就是其中之一，我两次杀她未成，当然很熟了。”

“不会吧！菊池小姐那么温柔妩媚，怎么会是妖魔鬼怪？”周明笑着摇了摇头，显然不太相信李维正的话。

李维正冷冷一笑，含蓄地警告他道：“周明，我这个人很随和，也很好相处，像昨晚上我放妓女上船，就是我知道弟兄们的苦处，但是我也有底线，不越过我的底线什么都好说，可若越过了这条线，就会发现我的另一面，外号人称‘李剥皮’。”

周明脸一红，连忙低声道：“属下不敢，属下只是对菊池小姐精通汉语而感到好奇，并无他意。”

“没有别的意思就好。”李维正的语气又和缓起来，他温和地笑道：“这次我们来日本固然是执行皇上的命令，但我们应该知道，皇上为什么要卖武器给南朝？其实就是希望大明的身边不要出现一个统一的强邻，而是要他们南北两朝永远内耗下去，所以我要了解日本的局势，要知道卖武器后会给日本局势带来什么样的变化，这就是我昨晚为何去近藤家赴宴的原因，为今天去奈良会见良成亲王先探探路，要让皇上满意，可不是那么容易的。”

周明慨然叹服，“大人深谋远虑，让属下受益良多，属下先告退。”

周明加快马速又到前面去了，李维正望着他背影，轻轻地摇了摇头，他回头对一名亲兵说了几句，亲兵立刻下去了，片刻，吕思远匆匆赶来。

“大人找我有何事？”

“我交给你一个任务。”李维正瞥了一眼周明的背影，吩咐吕思远道：“到奈良后你要时时跟着周明，不要给他落单的机会。”

“为何？”吕思远愕然。

“没什么，色字头上一把刀，我不得不防。”

下午，一行人终于来到了奈良，奈良是日本古都，是仿造唐长安城而建，在这里随处可见大唐的遗风，道路笔直宽阔，坊间方正，两旁绿树成荫，尤其在建筑上几乎完整地将唐朝的风格保留了下来，无论寺院还是官署，都是一座座以复杂的大型斗拱和柱梁一道支撑着屋顶的建筑，基调古朴而凝重，而明朝的建筑虽还是汉白玉基座，红墙绿瓦，雕梁画栋，但斗拱已经很小了，失去了建筑的功能，而仅仅只是一种装饰，尤其到清朝中期以后，汉文明逐渐走向没落，表现在建筑上更是衰败和破旧，已经完全没有了汉唐的壮阔磅礴之气。