小童笑笑道：“我家主人出去散步了，你们可愿稍等片刻？”

“那就打扰了！”

小童将众人领进了小院，这是一个恍若世外桃园般的地方，满眼都是深青色的苍柏，在四个墙角各种有一丛翠竹，勃勃的生机和外面荒凉形成了强烈的对比。

亲兵自在院中等候，李思业和柴焕被让进了客厅，屋内的陈设十分简单，但却收拾得一尘不染，窗前的几盆盆景处处显露出主人清雅的心境。

小童随后奉上了三杯清茶道：“请稍坐，我家主人即刻便回来。”

不一会儿，一老者从外面散步回来，只见他相貌清奇，须发灰白，身穿普通的长衫，和一般长者并无区别，但李思业却感到他的目光扫过，自己竟有一种被看穿的感觉，他看了看李思业的名刺，笑道：“大将军怎么有时间来老夫蜗居？”

李思业被他叫得惭愧，便道：“这‘大将军’是自封的匪号，让阁先见笑了。”

赵秉文却很和善地说道：“无妨！我也略闻振威军的建制，我虽不懂兵，但也觉其中条理清晰，颇有汉唐古风，决非乌合之众可比。”

轻茗一口茶后，李思业立刻将话题切入了主题“现在山东饿殍枕藉，以我之见是人祸大于天灾，我虽有心救百姓于水火，却不知该从何入手，请阁先教我。”

赵秉文微微一笑道：“我听说大将军与士卒同甘苦，又听说你还亲自为灾民施粥，这虽有点不成体统，但足见将军赤子之心，仅凭此我就可推知大将军确实是有诚心来访。”说到这里，他沉思了片刻，用一种略带沧桑的语调缓缓地说道：“《尚书》中有言：‘民为邦本，本固邦宁’；孟子也云：‘劳心者治人，劳力者治于人’。乃是说国以民为本，民则又以士为先。道理虽然简单，可真正会用者却没有几人，从先秦的陈胜、吴广之败，汉初的项羽之衰，乃至后来的张角、黄巢以及本朝的钟相、杨幺，甚至眼前的李全、杨安儿之辈，无不是败于藐视士者。大将军真要想成一番事业，必须用士，否则早晚会走回李全的老路。”

李思业点点头表示受教，又问道：“阁老所言让思业茅舍顿开，只是士也有三六九等，又该如何取舍？”