当时的中西差距，还可以说是几乎没有差距，只是在航海和火器制作上，欧洲要稍微领先那么一点。

当然，在科学和哲学体系上，欧洲就一直领先着中国，现在只是在文艺复兴后，更加的系统化，整个文明，正在蓬勃向上。

而中国，正在十字路口。

虽无钟表，不过皇太子一问，还是有人上前答道：“回殿下，大约是亥时初刻。”

直卫营管带刘兆辉也是赶上前来，笑答道：“小爷，吃的是有，还带的不少。不过，要热热才好吃。”

“天儿这么热，其实热不热也不打紧……”

看看众人脸色，朱慈烺微微一笑，吩咐道：“不过，还是在前头找个小村庄，寻了锅灶热一热再吃吧。”

朱慈烺自己的习惯，生冷不忌，不过当时可没有治拉肚子和痢疾的特效药，所以时人对饮食十分当心，因为吃坏肚子不仅是影响行动，还是有可能要人命的事。

特别是当时的饮水，没有过滤，寄生虫什么的也多，一不小心，可能就会大倒其霉。

听得朱慈烺吩咐，刘兆辉便是着人准备，不一会传骑来报，前方不到里许，便有一个人烟颇为稠密的村落，虽然晚了不免要打扰百姓，不过补给一些银钱，想来也不大要紧。

于是轻骑快马，加鞭前行，这里官道虽未修葺，不过这条路向来是南北要冲，是南京往清江的必经之途，所以隔几年就会小有修补，加上行人很多，踩的结实，加之是土路，不伤马蹄，所以快马疾行，劲风在耳际掠过，虽然是赶路于途，但也是十分愉悦的享受了。

……

……

不为朱慈烺和随行诸人所知的是，就在不远处前方的村庄之中，倒是有一场大戏，也正在上演。

“姓郭的，莫不识好歹，赶紧出来，不然爷们就要打进去了！”

几十个松明火把点着，加之今夜星光月色十分得力，所以把方圆百丈的四周都是照的通明透亮，纤毫可见。

几十个挺胸凸肚的大汉，敞开胸，脸上身上都是油腻腻的，歪戴着凉帽，隐隐围成一个半圆，就堵在一个茅草为檐，只有一两人可以并肩而入的小门之前。

他们之中，有县吏，有衙役打扮的班头，也有乡下的总保和里甲，再有的，就是这些一个个横目立目，一看就知道不是善类的帮役闲汉。

今日出来，却是跟着几个班头，各人手中拿着白单，上写杂派数目，按银子数字收取，一个不拉，一户不少，全部要在这几天收齐。

从早到晚，一直到现在，天儿是早黑透了，这庄子也是最后一处，收的差不离了，拿上银钱，早点儿回城去快活是正经。

急着回去，自然就卖力办事，手段粗暴凶狠，也就不问可知了。