周瑞点头道：“这一次我们的军费预算中有相当一部份是拨出来购买活羊的，蒙古人不养猪，只能从内地汉民和屯堡居民里收一些活猪，费用要上去不少。但田司官说不管怎样要保障将士有足够的肉食。可惜的就是去年我们一直经费不足，罐头储量不多，否则将士们也很喜欢吃肉罐头，方便省事，味道也好。”

两人在鸭群后谈着正事，周逢吉倒是觉得这个本家侄儿懂事多了，知道把心思用在正事上，而且见事相当的精明，说话透着干练有本事，老人心里很觉高兴，不觉说道：“你这两天，赶紧准备象样的礼物，贺周岁用的。”

“咋了？”周瑞道：“哪家的小哥要过周岁？不会是大人吧，大公子一周岁时大人就在内宅摆了两桌，自家人和咱们侍从们一起热闹了一下，谁的礼也不曾收，大家都知道大人不愿兴奢靡之风，所以也没有人送。”

“这一次不同。”周逢吉微笑着道：“不要贵重，但要用心。这一次，是给二公子立下名目，做周岁只是一个借口。现在知道的人不多，你可以讨个彩。”

“是，多谢老叔。”周瑞很是欢喜，虽然送一份象样的礼物不算什么，但只要讨个好彩头，后宅总会记得自己，侍从官的情份也能一直延续下来，这对外官来说难能可贵，这真是个不错的好彩头。

至于礼物，只要用心总会找到好的。

鸭群赶走了，周逢吉点点头，说道：“你好自为之，别的事都是虚的，安份守礼，不张扬，不多事，用心思在公事上，总会有你们年轻人当家出头的那天。你的年龄，说起来比少东主还大，十几二十年后还是壮年，我们这辈人肯定不在了，到时候就看你们的了。”

“多谢老叔提点，你老一定长命百岁。”周瑞长揖而拜，老头已经上了马，几个随员早等的不耐烦，一起骑马簇拥着老头走了。

“神神叨叨的。”周瑞媳妇说道：“一件事扯了这么久，早点说咱们也能早些去预备。”

“你知道什么。”周瑞斥责道：“老叔说的都是老成谋国的话，他的话张大人都听着。你听听，现在他还是称大人为少东主，这情份咱们比得了吗？”

周瑞媳妇不敢再说，夫妻二人上了马车，妇人又提起想把四喜强许给自家兄弟的话，周瑞摆手道：“四喜只是签了雇佣的文约，咱们哪能强迫人家，再者说你那兄弟毛病也大，还非想娶个小姑娘，找个寡妇什么的不也挺好。”

周瑞媳妇没有说话，她感觉到男人情绪的不耐烦和隐藏的怒火，她知道自己男人越来越奔上走，自己的家族已经渐渐被甩在身后，以后如果不能帮忙老是添乱的话，没准会有很大的问题。

妇人低垂下头，轻轻抚着肚皮，再也不吭声了。

……

青城渐渐热闹起来，军方的大将除了几个驻守在外的几乎都来齐了。