碧绿色的草原已经被大片的枯黄所笼罩了。

在草场上到处也都是可以看到残雪的痕迹。草原已经落过两次雪，一次比一次大，往下去应该是隔一阵就会落一次雪，温度长期保持在零下二十度左右。

暖和一些的话可以在零下十度左右，极寒天气可以到零下三十度以下。

所谓南方的湿冷在这里说会被笑死的，零下三四十度的天气，朔风凛洌，再厚的毛皮衣服也挡不住凛洌的寒风，人必须保护好自己身上的每一处皮肤，包括鼻子和耳朵，稍不小心，这些器官就会被直接冻坏，草原上掉耳朵或是秃鼻子的人可是大有人在。

现在天气还算好，最少天空的太阳还是很有热力的样子，中午时分，气温应该接近零下五六度的样子，这种天气在草原已经算是很舒服了。

更叫人感觉舒服的还是没有强风，就算气温不太低，如果风力很大，呼啸而来的北风会把人吹的透心凉，迅速失温，在户外呆几个小时就很有失温而死的风险。

在极端恶劣的天气，人们几乎完全不踏足蒙古包外，只在屋子里用烧着的牛屎马粪来取暖……动物的粪便晒干之后是很好的燃料，引燃很快，火力很足，而且也没有想象中的那么强烈的异味。

张瀚在侍从官们的陪伴下，从却图北城抵达了南城郊外。他没有急着进城，而是在城外的一处高坡上驰目远眺。

八月中旬时，还没有落第一场雪的时候，张瀚率着随行人员从青城出发，这一次也是他今年最后一次巡行，预计到来年开春前是不会再离开青城了。

常氏很想念大同，特别是新平堡，而妻妾们对李庄的故宅相当的想念，这些愿望张瀚可是都没有办法满足，他唯一能答应家人的就是尽量缩短巡视的路程，一定要赶回家过新年。

从青城出发，以前的巡视路线是铜矿，旧云内州一带的盐池和沙漠，然后是集宁堡尚义堡等沿边的城堡。

这一次张瀚是直接向北方，巡视了青城北部的一些驻守军人，在那边没有大的军堡和屯田区，只有隔几里一个的小型墩台，一个火路墩驻守一个小队的辎兵，有火炮和坚固的墩堡，还有水井和充足的储粮，不惧怕被敌人围攻，安全上头其实没有问题。

在正北方，军司勘探人员又发现了一个铜矿，在后世也是著名的矿区，储存量也不小，前期的开发工作已经在进行，大约有五六个大队的辎兵在进行先期的建设工作，在这方面，财税司是不怕花钱的，田季堂一下子就拔出十来万银子，用来采购建筑材料和人员物资的消耗，后期投入也会源源不断的跟上去。

这个铜矿处理好了，一年也是五十万斤以上的产量，按大明的铜价，一年最少也是五十万两白银的纯收入，这钱等于是白捡的，因为铜是有多少出多少，几乎没有隔夜的存量。

从北部铜矿再斜向西北方向，就是汉代的旧五原郡故址所在的地方了。

吕布就是出生在这里，张瀚也是感慨万千，在汉时，自己身后的青城也是内郡，五原郡这样的草原北部，已经接近内蒙和外蒙的边界了，仍然只是汉人的一个郡而已。

现在还在北虏掌握之中的河套地区，鄂尔多斯地方，在强汉极盛时都是直接设郡的直属领地，想来也是叫后世子孙惭愧啊，先人的谟烈尚武之风，到现在还剩下多少呢？

在旧五原郡看了一下最西北端的防御，张瀚就直接北上了。

这个路线是有意选择的。