只是并不安全，以防隔墙有耳，还是谨慎些为好。

“他如何？”萧珺玦知道秦儒新是个聪明人，即便在人情世故上差一点，但那也并非他不懂得，而是不屑罢了。

就如何应明安排的饭局，为何同是知县，只有滇池，青城几县可以陪着上桌，而功绩最好的眉山县知县就被安排到一个角落里。足以看出，他下贬到此，身上那种气节依旧没变，还是那个敢于得罪朝中权贵的秦儒新。

这一点萧珺玦颇为欣慰。

很多人原本也是有锋芒，但渐渐被生活磨平，变成了他们原本最不屑的人。

而且更让人赞赏的，不只是他读书人的气节，还有他身上沾染的凡俗烟火气，若不是深入到百姓之人，也不会有这旷达的真性情流露。

秦儒新正襟危坐，说起何应明，脸色也跟着沉下来，言简意赅道：“贪官，酷吏。”

萧珺玦摸了下大拇指上的玉扳指，“怎么说？”

秦儒新细细说来，“一州之守，二十四县皆归其管辖。很多官员以他马首是瞻，官员从下面百姓搜刮来的钱银都孝敬给他，哪个官员有什么事，他动一动小拇指，就可以替人摆平。事前事后各一份孝敬，吃的他肚肥肠圆。这其中的事太多，下官就不细说了，单捡一两件说给王爷。”

萧珺玦颔首，让人上茶，给他润嗓子。

秦儒新喝了一大口茶，有几分豪爽，道：“先说发生不久前的，江原县有一袁家村，那盛产茶叶，村子里一大片一大片的茶叶地，村民都是世代靠卖茶为生，算是益州最富庶的村落。其实一直都相安无事，谁料新上任不久的知县孙道强却觊觎上那一片片茶叶地，想要占为己有。茶叶地都是袁家村村民的命根子，那是多少钱也不会卖的。他看强取不成，就用卑鄙手段，给太守何应明上书禀奏，说是袁家村发生瘟疫。”

说到此，秦儒新真心不愿往下说，双手紧攥着，一副义愤填膺之色，“其实哪有什么瘟疫，就是闹了几只耗子，却被他判定为鼠疫。最后，袁家村的百姓都被关到了一处。”他眼中划过痛心，甚至不愿意再继续说下去，“然后，然后放火将他们全都火火烧死，说是怕瘟疫感染。”

夜鹰忙不迭问道：“何应明没有去考察吗？”

秦儒新看他一眼，“去了，但他是去同流合污，一个上奏，一个盖章，就要了袁家村几十口人的性命。茶叶地归于朝廷，被孙道强以最低价收入囊中，成了他的私有财产。下官不知道这中间，何应明是分了多少成，但肯定不低。总之他们俩是蛇鼠一窝，狼狈为奸。”

为了一片茶叶地，就害死几十口人的性命，闻者皆受其震撼，厅内静默须臾。

片刻，夜枭问道：“怎么没有人上告？”

秦儒新悲痛之色更深，“告？上哪告？”

他觑了眼萧珺玦，“不是没有人向上告，甚至下官也曾上奏，但奏折根本到不了圣上那，御史台就有人扣下。何应明与御史台里的官员有来往，听闻，他与齐王有些关系。”

萧瑀珩的岳丈就在御史台。

萧珺玦抬起眼皮凝他一眼，“酷吏又如何说？”

“自他职任以来，手下的冤假错案不计其数。抓住嫌疑犯，没等找到证据，先是八十大板打下去。再不招，直接用刑。当然，这是对穷人，要是有钱人，孝敬些银子，他原告都能判成被告。”秦儒新道。

他站起来，朝萧珺玦拱手鞠躬，“下官知王爷为人正直，更不是那贪赃枉法，徇私舞弊之人，如今盼到您来治理，下官心有安慰。请王爷为益州的老百姓讨回公道，肃清贪官污吏，还益州一片清涤晴天。”

萧珺玦让夜鹰扶起他，道：“此事还需从长计议，切不可操之过急。”

“下官明白，何应明盘踞在益州多年，又与朝中势力盘根错节，动他实在不易。”秦儒新虽不通人情世故，但这些利害得失他还是明白的。