明远看着王雱的信，忍不住冷笑：呵呵，呵呵……

这个蔡京，真是……狗，改不了……那啥啊。

熙河路，七月大约是这里天气最为宜人的时候，天气清朗而干燥，空中形状各异的白云仿佛一座座城堡与寨子，在广阔的大地上投下一片片或大或小的阴影。

“王经略，再过十余里，翻过那道小岭，渭源堡就在眼前了！”

种建中与王韶并辔而行，身后还跟着王家的二衙内王厚。他们几人脚程都快，几天的功夫，已经从武胜堡赶回渭源。

熙宁五年对于西军熙河路来说真是个好年景。

熙宁四年他们以渭源堡为起始，连克羌人一连串寨堡，并有一次大败羌人、吐蕃人与党项人的胜迹。

今年王韶再度领兵出征，以种建中与折可适为将，左右路分兵，一举拿下了被吐蕃人所占的武胜堡，并且该堡为城，将武胜升格为镇洮军。

等到将武胜的城防工事初见成效之后，王韶便派折可适留在武胜驻守，他则与种建中回师。

王韶并不急着乘胜追击，将羌人与吐蕃人从河湟的大片土地上驱离——王韶的目的是要将这些土地消化，让它们都成为有产出的，宋人自己的土地。

这件事急不得，因此王韶也放宽心准备慢慢来。

此次王韶返回渭源，一是要检视渭源一带如今屯田的情形。二来也是为了他立功后上京诣阙做准备。

“彝叔，”王韶随意问起身边的年轻骁将，“这道边的田地里，种的都是……木棉？”

种建中点头，在马上笑得爽朗：“都是木棉。”

“我看着田地里这么多人，看起来挺耗费人手的。”

王韶其实知道田里都种的是木棉。但是他一路过来，总是看见这棉田里都是人，有汉人也有羌人，全都在低头忙碌。他刚才是明知故问，但也确实是心中有疑问未解。

“经略，是这样的。”

种建中口气骄傲地回答。

“这木棉田地平时只需像寻常庄稼一样打理便可，但唯有一样，采摘的时候必须农人亲手为之，将棉桃从木棉枝头一一摘下来。因此需要的人手格外多。”

“如今汉人种出的木棉田地，采摘时就去雇了羌人来一起帮着摘。这活计不难，妇人小孩都做得来，工钱给得优厚还管饭。所以附近的几个羌人部落都愿意来，只半个月的工夫就能收入很多钱。”

“原来是这样！”

王韶听了种建中的解说，不由得连连点头。

如果羌人愿意依附汉人生活，甚至模仿汉人的生活方式，那么用不了多久，这些羌人便会对汉人越发友善，而且会越来越像汉人，最终与汉人通婚，渐渐成为汉人中的一员。

王韶顿时又想起来：“彝叔，这木棉种植，是令师横渠先生大力推广的吧？”

种建中见王韶终于想起来了，笑容愈胜，连连点头，补充说：“如今在渭州、秦州、凤翔府和京兆府，都有人专门传授如何为棉花去籽，如何将其纺成纱线。”

“不管是去了籽的皮棉，还是纱锭，在京兆府都有人高价收购，所以绝对有利可图。在附近一点屯田的军户，除了自家的口粮之外，都首选种木棉。”

王韶听种建中侃侃谈起屯田，心里十分得意。

他的心愿，从来就不止是光复熙河，而是让熙河重新变为人丁兴旺的繁茂土地。因此他在此地一直采取着招抚与征讨并行，同时辅以屯田、兴商、办学等多种举措并行。

因为立体舆图的缘故，关于渭州到秦州之间到底有多少顷地的争议，早已不复存在。

甚至有不少关内的商户听闻熙河路开放榷场，与羌人蕃部通商互易，就都嗅着利润的味道赶来。

此刻王韶种建中等一行人距离渭源堡越来越近，渭源堡的城墙与城门已经清晰可见。

只见渭源堡外有身着宋军袍服的马夫，将一群军马赶出城来。

茶马互市，边境榷场的交易里，茶叶和马匹都是大头。但是王韶只看了一眼，就看出了不同。

这位熙河经略又惊又喜地问：“那是高丽马？”