组建水军，在钱塘到明州一带巡航，保护海商，本来就属于蔡京的职权范围，由他上书最是恰当。如果能做成，就是蔡京的功绩，为他将来转官入京多添一分优势。

当然，如果蔡京不干，旁人也没法儿说他，毕竟蔡京的前任和前前任……谁都没有想到过要在海上保护大宋的商船与子民。

也就是为了故乡的水患，蔡京竟“屈尊”答应了明远提出的要求。

“远之，一言为定！”

蔡京向明远伸出手。

“一言为定！”

明远大大方方地回应，两人的手极其短促地握了一下。

气氛暂时轻松下来。望湖楼的酒博士得了蔡京的授意，将事先就已经点好的菜肴流水价地送上来。

席上两人谈谈说说，讲讲各自在过去一年的往来见闻，气氛颇为和谐。

渐渐地，外面天色全黑，望湖楼外的湖山盛景渐渐地都淹没在夜色中。唯有望湖楼外堤岸边的“路灯”，精准地勾勒出湖畔道路的轮廓。

明远起身向蔡京告辞。

蔡京微笑着起身送明远，向明远一拱手，柔声说：“所以，在木兰陂动工之前，我不会动你，也不会对种彝叔不利。”

明远的笑容在脸上略僵了僵，随即笑得更欢畅：“多谢元长如此‘大度’。”

——又如此无耻！

事实上，他已经在心里将蔡京大骂了几百遍。

也罢，在负责警戒海岸的水军建成发挥作用之前，他明远也得借重蔡京的能力，暂时还不能把蔡京带沟里去。

待到明远离开，蔡京兀自站在望湖楼的长窗前，望着道旁的路灯照着明远骑马离去。

欲成大事者不拘小节，蔡京想，他的确是可以将与明种这一对的恩怨先暂时放一放。

只是今日一见，明远的风采更胜往昔，这让他的心里更添一份情绪。

原来只有在重会之后，才晓得自己过去的那一年，终究是空度了。

隔日，杭州城中开始传出流言，说是据小道消息，官府有意组建水军，在钱塘至明州一带的水路巡航，以护卫往来商船的安全。

海商们一听，当真是“喜大普奔”。

无独有偶，《杭州日报》上不久又刊载了一篇报道，虽未听说，可是隐晦地提出，戍卫海岸，令百姓免受海寇侵扰的职责，正在钱塘县尉、明州团练推官蔡京那里，而他也正有意扩充水军，为海商出海保驾护航。

这消息一出，海商们的视线就全都转到了蔡京身上。

连他以前招募“弄潮儿”加入水军，进行操练，也都被视作此次行动的“预先准备”。

而蔡京也适时地有所动作，他召史尚和史尚那条船的几名水手一起前往钱塘尉的治所相见，详细询问了与海寇搏斗的细节，包括海寇的人数、装备和主要的作战方式。

史尚提到了他当时使用“酒精”罐罐，点燃了御敌的情况，蔡京当即赞了史尚有急智，同时又若有所思。

史尚回来，自然将一切经过都告诉明远。

明远暗叫“惭愧”。

此前他放出消息和舆论，正是为了造势，反过来给蔡京那边压力。

然而蔡京那边却稳稳地接住了，并摆出一副亲民好官的模样——“奸臣”早期时都这样吗？

更令明远隐约感到心惊的是：从蔡京详细询问史尚的过程来看，蔡京对“火器”也非常感兴趣。

军器监南方作坊有严格的保密制度，吴坚等人从不涉足杭州主城，唯一两个能时常出入军器监的，就是他明远和沈括。

因此蔡京不大可能猜到火器开发的具体进展——他甚至不知道军器监南方作坊的存在。