种建中震惊于眼前的人——这位曾经向天子上《平戎策》因而得到重用的官员，看起来身体瘦削，个子也不高，皮肤黝黑。乍一看他甚至不像一位官员，更像是位积年的老农，只有常年在外，日晒雨淋，才会有这样一副形容。

但是王韶目光如电，只打了个照面，那精明的眼神、锐利的目光，就给种建中留下了极其深刻的印象，知道眼前这位绝对不是个简单人物。

“种建中见过王经略。”

种建中连忙上前行礼。

王韶却并不急于发表意见，只是将种建中上上下下都打量了，才突然提气喝问道：“种彝叔，为一军主帅最紧要的是什么？”

种建中闻言，一挺胸一扬眉，也冷然答道：“是审时度势的眼光。只有目光长远，能看清全局的人，才能被称作是帅才。”

王韶听了，顿时流露出温和笑容，高兴地赞道：“不愧是你！种彝叔，难怪那么多人当面向我荐你。”

“力挽千钧，慑服辽国使臣；率领军器监，发明神兵利器；都是过人之处，但在我看来，唯有你刚才说的这一点，才是令我最看重之处。”

说着王韶将种建中引至一副他打小就看熟了的舆图跟前，右手向舆图上有别于横山的另一处，轻轻一拍。

种建中将眼光从“横山”二字上移开，转向王韶所指。

他轻声念出两个字：“河湟——”

明远在长庆楼上设宴为大师兄吕大忠接风。

吕大忠免不了感叹，以往他上京，见到这种规模的正店，都是不敢进来的。横渠门下，到底还是要属明师弟经营有道，财计上收获颇丰。

明远就更加不敢告诉吕大忠，这长庆楼其实也是他的产业了。

这接风宴上，明远也邀请了苏轼等一众老朋友。

而苏轼与“蓝田吕氏”都是旧相识，虽然与吕大防更熟悉些，但与吕大忠也很亲近。且苏轼做过凤翔府判官，听吕大忠说起陕西风物，别有一种亲切感。

明远则有些心不在焉——种建中还没到。按说已经有分别有人去军器监和种建中的住处传递消息了。但种建中耽搁了如此之久，应当是有要事与人商议。

好在苏轼妙语连珠，开起吕大忠的玩笑来一个接一个，逗得閤子里人人发笑，笑声不断。

这时，閤子外传来脚步声急促，种建中终于赶到了。

明远赶紧出声招呼：“彝叔……”

种建中却避开他的眼光，径直上前，冲吕大忠一躬到底：“远伯师兄到京，小弟有失远迎，姗姗来迟，实在是罪过。还乞远伯师兄原宥则个……”

至于吕大忠回应了什么，明远也没在意，没听进去。

他只是惊异于种建中竟然会避开他的眼光。

这是他们两人心意相通以来，还从未有过的事——

也不知过了多久，苏轼扯扯明远的衣袖。

“远之小老弟，可否借一步说话？”

明远随口应答：“我很好，没什么。”

苏轼奇道：“远之你当然很好！在我们几个之中，就属你活得最洒脱最愉快！”

一时间閤子里的目光都向苏轼和明远这边转过来，明远猛地醒过来，望向种建中，刚好见到对方眼眸明亮，正灼灼地望着自己，眼里满是关怀。那片眼神，竟似一刻也离不开。

明远：快扶我起来，我又好了！

他将苏轼请进长庆楼隔壁一间空着的小閤子，双手奉上一盏清茶，然后用询问的眼神望着苏轼，等待对方开口。

苏轼清了清嗓子，终于问：“远之可是曾经为了某，在王元泽面前说过好话？”

“您说元泽？当真是元泽？”

明远顿时喜动颜色。

他知道自己去年岁末时，曾经与王雱一番交心长谈，说动了王雱，对方应承了会努力争取苏轼这样的“中间派”。

但是王雱毕竟资历尚浅，就算他可能是王安石最重要的副手，这也并不意味着新党就真的会如明远所希望的那样，真的转变态度。

这几个月里，王雱和苏轼那里都没什么声音，明远也就当此事不了了之了。

今日苏轼来找他，令他觉得喜出望外。

“原来真的是远之！”

苏轼也感慨着，眼中流露出感激。

但是他的声音却也渐渐低沉：“远之，过一阵子某可能就要自清外出了。”