王安石忙回答道：“这是木棉的棉絮，其丝絮漫长，可用于纺织，如今市面上的吉贝布，正是用此物纺织的。”

赵顼在心中记下“吉贝布”这个名字，从善如流地将两枚棉絮在手中团了团，塞入耳中。

王珪见王安石也取了两枚戴上，自己也连忙拿了两枚，觉得入手柔软而蓬松，塞进耳中，演武场中的人声脚步声，立时像是被隔绝了一般，很难再听清。

种建中见演武场边这几位最重要的“观众”都已经戴上耳塞，立即躬身退下。

他重新回到演武场一旁，招来吴坚。

两人一起观望演武场中的情形，种建中不动声色，而吴坚一张脸绷得紧紧的，显然是十分紧张。

“都检查过了？”

吴坚点头确认：“一切无虞，监丞请放心。”

种建中一时想起明远的嘱托，看了看那霹雳砲车与观众们之间的直线距离，当即下令。

“将霹雳砲车再推远二百步。”

他麾下的小校们当即将那台安装在车辆上的霹雳砲车推动，向远处又挪远了二百步。

“沈指挥，”

种建中又转身望了望沈忠，“务请点算你手下的禁军，确认无人还留在演武场上，否则霹雳砲无眼，难免会有损伤。”

沈忠有些无语：他手下的将校，难道他不知道要聚拢起来、清点人数吗？

只是听了种建中的“建议”，沈忠心头莫名升起一阵凉意：如此郑重的提醒，难道不正是暗示，即将要演示的，会是一件极其重要又极其可怕的武器吗？

果然，小校们捧出了真正的“霹雳砲”。

依旧是一枚一枚球形的砲弹，但总算不是猪尿脬了。用麻布紧紧包起的砲弹看起来平平无奇，但每一枚砲弹上都延伸出一枚捻成细绳状的纸线，有点像是烟花爆竹的引信。

种建中一声号令，小校们将霹雳砲车的角度方位调整停当，其中一人掏出一枚“自发烛”，将引信点燃。

伴随着轻微的“嘶嘶”声，火苗沿着引信允许向“霹雳砲弹”烧去。当火星烧过引信上标刻的一道红线时，紧盯着引信的一名小校大声下令，另外两名将校同时操作梢臂，那枚霹雳砲弹，顿时瞄准了演武场中的一个木人靶子飞去，在空中划出一道清晰的抛物线。

种建中面上几乎没有表情，但他心中与身边的吴坚几乎一样紧张。

此刻种建中脑海中全是明远所说的：“要让官家点头，推动军器监大力研发真正的‘火器’，这是唯一的机会。”

吴坚此前向种建中打过包票，说即使引信失误，这霹雳砲落地也一定会炸开，就像不少孩童在上元节时玩的掼炮，用力掼在地上就能发出脆亮的响声。

只是炸开也分好几种，软弱无力地散开，发出类似爆竹那种虚张声势的响声，而无法展示“火器”真正的威力——无法打动官家，日前军器监上下那么多人的一番努力，就又要大打折扣……

他脑海中正转着念头，那枚掷出的霹雳砲弹落地了。

落地的那一瞬间，火光迸现，随即传出一声惊天动地的巨响。演武场上激起一大片尘土，一株落点附近新移栽的小树向空中飞出一丈高，随后落下。

站在演武场边观摩的京营禁军们并未得到事先提醒，此刻人人惊得面如土色。

沈忠好歹保持了指挥使的风度，稳稳地站在原地，尽管脸色早已变得煞白。

而他手下的京营禁军，竟有人站立不稳，跌倒在地的。

远处观看演武的天子和朝中宰辅们显然也感受到了这一“砲”的威力，但他们事先得过提醒，耳中也塞上了棉球作为防护，因此都成功地维持了天子与宰执的风度。

只是赵顼看看负责拱卫京畿的京营禁军如此胆怯，眼神中也难免生出几分鄙夷。