工部这次出行的人多,拉拉杂杂二十来人人，又有随从小厮跟随，足足坐了三艘官船。

贾琏是其中最尊者，但却未和其他人一同乘车,而是带了几个随从走的陆路。他和众人约定好在何处会面,送了几位大人上船后,径直开着车走了，星夜赶路,奔赴柳州去寻访柳先生。

这柳先生原是白先生旧日相识的好友，对于水利天文之道甚为精通，只是当今朝堂并不注重此道,故此只得闲居山野之间，也算是郁郁不得志了。

贾琏此去，就是要请他出山，在勘测地形地貌之时,能够给予些许助力。

除此之外，名单上还有七八人，俱都是饱学之士,只是精通的东西与科举不符，所以俱都不曾出仕。其中有三人,对于贾琏修建铁路有帮助，其余几人却是贾琏为私人计，想要拐带了他们出海去。

不提他如何殚精竭虑,花费口舌心力去收拢人才，单只说京城中,却越发热闹起来。

王熙凤宣布有孕后，一则贾史氏体恤她孕期辛苦,二来王熙凤自己还要照看茂哥儿和巧姐儿，也实在是忙不过来，故此便把管家权交了出来，托付邢夫人、李纨和探春几人代为照管。

这本是好事，奈何这几年王熙凤实在是脾气好，贾琏又常年不在家中，耐不住那些个魑魅魍魉，便趁着王熙凤有孕在身，翻起了风浪来。

这一日是九月初一，宝玉、探春和贾环三日，一大早起床便去了梨香院给贾政请安。

贾政这些年鲜少出门，身边只一个赵姨娘迫于贾史氏的手段，没日没夜的照看着。只是贾政自从伤了身子，又丢了官职后，脾气性子越发孤拐，时不时就会对赵姨娘饱以老拳，梨香院整日家是鸡飞狗跳的，没少让其他人看笑话。

探春每每想起亲爹生母，都免不了躲在被子里哭一场才好。

而宝玉和贾环二人，却与探春不太相同。宝玉还好有贾史氏的照拂，还有元春从隔山差五送节礼的时候，打发来的丫鬟婆子探望教导，并不曾移了心性。比之前世而言，这辈子的贾宝玉更显得懂事成熟了些，虽然也喜欢和漂亮的丫鬟姑娘们说笑打闹，总归不曾说出什么“禄鬼”的话来，于读书一道也算得上用心。

而贾环就不一样了，一则贾史氏并不看重他，虽然也养在荣庆堂内，可知照管他吃喝罢了，为人处世的道理并无人讲给他听。二来呢，贾环也在白先生门下听课学习，只是比起茂哥儿、林栋等人而言，他勉强算是个记名弟子，白先生的精力放在他身上的也很少。

三来，但凡是下人，就没有不拜高踩低的，贾家的尤甚。虽则王熙凤几次下了狠手整治，可人心如此，并不是训几句话便能扭转的。贾环上无祖母、父母撑腰，下又没有得力的兄弟姊妹，再来和王熙凤夫妻两个也不亲密，自己的天资只算一般，实在不能令仆妇们尊重忌惮。

即便有个姐姐探春，但探春与王熙凤的关系，比起迎春和惜春来，可要差上好大一截。她如今将将自保而已，对于这个同胞弟弟，也无力支援，更何况探春一向是不喜欢贾环的。

凡此种种，贾环的日子过得并不算好。

他年纪不大，便能时常会趁着下人们不注意，跑去梨香院和赵姨娘哭诉一番。赵姨娘就指望这个儿子翻身了，哪里会不紧张，时常也出些个点子注意，或者为贾环呵斥那些欺辱他的下人们，母子二人的感情反倒好了起来。

这不，请安过后，宝玉和探春二人借口有事，以最快的速度离开了梨香院。而贾环拖拖拉拉，半天也不肯走，贾政不耐烦看到他，只挥手叫赵姨娘带着他回自己屋里去。