涂州城一战，皇甫晖杀得性起，冲下城去要与攻城大将赵匡胤单挑。可谓是周国柴荣和如今宋国赵匡胤两位君主的夙敌，也是他们十分钦佩的人物。后来在清流关一关。皇甫晖被柴荣俘获。柴荣对其优容有加，有心招纳，皇甫晖不肯就范，身负重创却不肯医治，数日后伤重而死。

皇甫继勋是忠臣之后，所以李煜对他十分信赖，对他不断擢升，如今成了金陵防御。只可惜虎父犬子。皇甫继勋既无其父的勇武，也无其父的忠心，对与宋为敌悲观的无以复加，压根没有什么战意。

在他看来。北人尚武之风强于南人，南北之战，注定了北胜而南败。这是永远无法改变的规律，所以向宋称臣，实是唐国最好的出路，是以杨浩虽倨傲无礼，皇甫继勋不但不恼。反而笑容可掬，似乎这正印证了他一贯的论调：一个文官书生尚且如此，北人之荆悍可想而知，不可敌之。不可敌之。”

飘香楼上，一曲琵琶如泉水鸣涧，叮叮咚咚跌富流淌，高踞尚位的那位文袍士子却是愁眉紧锁，丝毫没有愉悦之色，倒是随着曲声，一连灌了三杯酒下肚。

这人五旬上下，面容清辈，瞧来风雅不俗，只是眉宇间一片忧容，也不知有甚么不开心的事情。那妙龄少女一曲抚罢，将琵琶交予一旁侍女。款款走到他身旁坐下，伸皓腕为他斟酒一杯，妙眸横也，嫣然说道：“枢密大人平素最喜听奴家抚曲，今日怎么满脸不悦之色，可是奴家的琴曲不合大人之意么？”

那位枢密大人谓然一叹，喃喃地道：“爱卿的琴曲仍是一如既往般妙不可言。可是我唐国气象，却是今非昔比，一日不复一日了，本官心生感慨，怎能不生忧虑？”

那位枢密大人说罢。举起杯来又一饮而尽。

“枢密大人”那歌女幽幽的想要解劝。却又不知该如何启齿。

那枢密大人凄然一笑三“什么枢密大人。如今枢密院已降格为光政院。本官”如今是光政院辅政，呵呵，笙寒姑娘，你还是叫我辅政大人。听着顺耳一些。”

那歌女望着他，脉脉不能语，只是为他轻轻又斟满了酒。

这个枢密大人，姓陈名乔。字子乔，是唐国朝中柱国之才，中主李螺临危时曾对皇后及诸子说：“此忠臣也。他日国家急难，汝母子可托之。我死无恨矣”

李煜嗣位后，任命他为吏部侍郎翰林学士承旨门下侍郎兼枢密院使。如今唐国向宋称臣。所有衙门降一个规格，枢密院改名光政院，他这个枢密院使就成了光政院辅政了，不过仍是总领唐国一切军国大集。

陈乔揽住美人儿香肩，苦笑道：“韩熙载这老货，是个有福气的人呐。他做宰相，荒诞不经。尽享福贵，未等宋人兵戈向南，便舒舒服服地去了。如今剩我一人，兼领文武。承如山重任，唉，他日辞庙伴帝，成宋人之虏的耻辱，恐要陈乔来一力承担了。”

笙寒姑娘一双娥媚微微蹙起。轻轻说道：“大人，如今我唐国不是已经向宋称臣了么，宋人还会来出兵伐唐么？”

陈乔苦苦一笑，说道：“赵匡胤要的，是江南富庶的土地和子民，不是一个朝贡称臣的江南国主，他的野心若仅止于此，就是我陈乔都要看轻了他。可惜了。皇帝听不得忠言，听不得忠言呐。”

他颍然摇头，漫声吟道：“得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。来，美人儿，咱们且尽今日之欢，明日之事。明日再说罢。”

说完一揽笙寒细若嫩柳的腰肢。笙寒姑娘举杯啜了口酒，便向他嘴巴迎去。要来一个香艳的皮杯儿哄他开心。

两人嘴唇网刚一触，就听楼下有人大喝道：“混帐东西，本将军今日宴请的佳宾何等尊贵。怎么使这些庸脂俗粉前来应承？笙寒呢？那娘儿一管细腰、两片薄唇，方具我江南美人风韵，还不唤她出来陪侍本将军的嘉宾？”

只听一个妇人声音道：“皇甫将军息怒。笙寒姑娘正在陪侍一位贵客。奴家院中其他的姑娘尽皆唤来，听凭将军择选就是。”

“服侍我这贵宾的人，自然要选你这楼中第一美人儿，老虔婆，你是不是不想在此金陵城里混了，本将军身为金陵第一武臣，麾下雄兵数万。连我都敬若天人的贵宾，容得你如此怠慢？我管她在陪谁，把她给我唤来。否则，本将军便召兵来，拆了你这飘香楼。”

陈乔眉头一皱，推开笙寒。隐着怒气便向楼下走去，笙寒急急追了两步。忽又幽幽一叹。停住了脚步。

杨浩坐在一旁，冷眼旁观，但见皇甫继勋嚣张，却只是不语。他本不是这样性格的人，但是此番南来。他有意乖张狷狂，如果这时息事宁人。行止未免前后不一，要惹人生疑了。是以不动声色，只是一旁坐着。

皇甫继勋得罪不得。楼上那位枢密使又何尝便能愕罪的？那老钨左右为难。正不知该如何搪塞，陈乔自楼上走了下来，淡淡说道：“我道是谁在骚扰老夫饮酒，原来是皇甫将军。放眼金陵城，也只有你皇甫将军。敢在老夫面前如此嚣张！”

皇甫继勋一见陈乔，不禁也有些尴尬，不管怎么说，陈乔如今总领唐国一切军国大事，文是宰相。武是枢密。乃是他的上司。尽管事实上金陵一应军事防务俱冉他负责。他才是金陵实际上的武将之，直接向皇帝负责。但是礼制上，他仍是陈乔的下属。

陈乔冷哼一声道：“老夫正在楼上饮酒，皇甫将军既然来了，是否上来一同小饮几杯？”