小野可儿戏已做足，把酒壶重重一顿，睨了一旁面噙冷笑却不一言的程德玄一眼，顿冷笑：“好，希望你言而有信，告辞了！”说罢大摇大摆，满脸傲气地离去。

张继祖松松衣领，胀红的胖脸一下子变得铁青，怒气勃然地道：

“这些未开化的蛮夷之辈，不知王法，不通礼仪，不成体统，真是真是不知所谓！”一众官吏连忙上前奉迎解劝，给他搭梯子下台。三全秦江冷眼旁观，向卢雨轩问道：“你看这位张知府怎样？”

话卢雨轩未及答话，退到他们身旁的林朋羽已低声接口道：“好色，无能，毫无胆略气魄。”

席初云捻须说道：“那不正方便我们行事？”

林朋羽几人不禁相视一笑。秦江又追问了一句：“谋沫儿什么时候能赶回來？”

林朋羽微笑道：“快了，也就这几天而已。”

效淤或容刻刻刻容或或演或刻或刻刻或或或或或刻或或或因为小野可儿这个插曲，张知府的酒兴大减，他忽然现，原來芦州也不是歌舞升平之地，那些强藩地主，未开化的蛮夷是真的存在的，这个官儿未必如他想象的那么好当。

酒宴匆匆散了，程德玄本还有许多话想与这位新任知府说，可是看他大着舌头，一脸醉醺醺的模样，此时根本议不得事，只得摇头苦笑，拱手告辞，张知府笑容可掬，反客为主地把客人们送出门去，又亲自把唐大姑娘送到山脚下，这才让家人扶着，深一脚浅一脚地回了知府衙门。这个家人是他的本家侄儿，名叫张安，读书不成，便跟在他的身边做个接答应酬的心腹人，将來熟谙官场中事后，能提携他做个吏目便是一生的前程了。

一俟到了后宅，张知府踉跄的脚步便稳重了许多，眼神也恢复了几分清明。他在榻上坐定，张安俯身给叔父脱靴子，同时埋怨道：“前任知府留下的烂摊子，倒让叔父去给他揩。那些官儿们只知道拍马奉迎，真见了那蛮横粗野的人时，一个个比谁溜的都快，叔父今日刚刚赴任，便在那蛮夷面前丢了好大一个脸面…”

“嘿嘿，这脸面丢得好，丢得好啊二”

张知府打个酒嗝，脸上带着神秘的笑容，往被褥上一靠，本來欲言又止的模样，可是酒后毕竟有些兴奋难奈，再加上眼前的是本家侄儿，心腹中的心腹，便推心置腹地道：“小安呐，你坐下，二叔有些话儿跟你唠唠。”

“是。”张安给他搭上一条毯子，又端过一杯茶來，这才挨着纹边坐了下來。

张继祖喝了口茶，笑眯眯地道：“咱们叔侄不是外人，叔就跟你直说了吧。这芦岭州是什么地方？叔送的那点礼，当今的皇弟真的看得进眼去？他为什么保举我上这儿來啦，你知道么？嘿嘿，小安呐，要是这些事儿弄不明白，那这官儿，绝对是做不明白的。”

张安才十六七岁年纪，哪听得出其中的玄机，他不解其意，眨眨眼道：“二叔，侄儿还不大明白，您的意思是说？”张继祖掀开茶盖，吹吹茶沫儿，又喝了口茶，耐心地教导道：“…”安呐，你二叔不是个有野心的人，就想做个太平官儿。现如今起相公和南衙那位皇弟明争暗斗的有多厉害，你一点风声都没听到，南衙那一位，怎么会相中芦州泣么大点的地方？他那是往地方上伸手，筑自己的根基呢。

要说呢，我要是攀上了这棵大树，往近里说，朝里有人好做官。往远里说，一旦他能坐上皇位，那你叔就有从龙之功，这前程还用愁么？

可话说回來了，这皇位就指定是他的么？未必呀自唐末以來，这天下换的实在是太快了，无能之主一旦上位，顷刻间就要江山易主，所以成君王者，选择储君多重才干而轻血缘。朱温有六个亲生儿子，皇位却传给了养子。后唐明宗有三个亲生儿子，也把皇位传给了养子徐温的亲儿子也不少，同样把江山传给了养子二此外，兄终弟及，舍皇嫡子而立年长的庶子为君的帝王也不在少数，目的为何？就因为这些养子，庶子，无论功业，才干，经险，阅历，较之他们的亲生儿子要强上一筹，他们不希望自己辛辛苦苦打下的江山再被他人夺去。

今上的皇子年幼，南衙那位皇弟的确是最有希望成为储君的。可是官家春秋鼎盛啊，再活个三五十年是不成问题的，到那时候皇子该多大啦？南衙那位皇弟还会是最有希望接掌大位的人么？

官家虽是兄弟情深，却始终纵容赵开公与他争权制衡，未尝没有这方面的考虑。你二叔一旦站错了队，要风光是很快，要垮台，也不过是眨眼之间的事。所以啊，我这个官还是糊涂一点好，我哪边都不靠，你说我无能，我就是无能。你说我糊涂，我就是糊涂。我要是不方…

能，不糊涂，南衙那位皇弟还不会举荐我來呢。”

他冷笑一声，把茶水一口吞下，洋洋得意地道：“今天这接风宴，你看着是一团和气，哼当哼，其实是暗流涌动啊。杨浩的旧属跟程德玄正在别着劲儿呐，杨浩是走啦，可是天知道赵相公会不会横插一脚进來。

再说那程德玄，看着只单枪匹马，人单势孤，可他背后还有一位当今皇弟呢，两下里斗将起來，还说不定鹿死谁手，我往那暴风眼里凑什么热闹？你二叔可是糊涂人，我不伸手，就这么趴着，程德玄要是掌了大权，二叔我就做个安份守己的傀儡官儿，他后面那位一旦上位，我无功还有劳呢。要是他垮了，也没关系，这里边没我什么事儿…………”

张继祖嘿嘿地笑了起來，他推开侄儿递來的续满水的茶杯，粗短的脖子向前一神，双手缓缓摆动，做出乌龟戈，水的动作來，自鸣得意地道：“这为官之道啊，先得求稳，急燥不得。你得像只千年老龟，沉得了气，稳稳的趴在那儿，看准了机会再狠叼一口，这才能稳稳立于不败之地。

说着，他万分景仰的拱了拱手：“当朝罗公，历唐晋汉周宋五朝而不倒，人称政坛不老松，正是你二叔我最为崇仰的榜样，你看罗公，他是倒向起相公了，还是倒向当今皇弟了？都没有。谁在那个九五至尊的宝座上坐着，他就倒向谁，虽说这么做不会大红大紫，却是稳稳当当，八风不动，这才是永保长春的官场之术啊。”

程德玄看过了程羽送來的密信，只道张继祖这只老乌龟已对赵光义的用意心领神会，此番到來必会对他言听计从，任他摆布。林朋羽等人今日设宴款待，又以唐焰焰，小野可儿连番探试，就是想知道这位新任知府的为人秉性，品格脾气，以便有所把握，对疽下药。两下里暗下金钩，都想试试这头瓷鳌的称头，怎知道他却是一只成了精的老王八，打的竟是坐山观虎斗的主意。

张继祖刚说到这儿，就听一个家人走进房里，揖礼说道：“老爷，唐姑娘送來四位侍女，说老爷刚刚到了芦州，起居多有不便，所以遣來四名侍女，暂时照顾老爷的起居。”

“哦？”张继祖一听喜上眉梢，刚要答应下來，转念一想，又咳了一声，抚着胡须义正辞严地道：“请那四位姑娘回去吧，就说本官十年寒窗，这点苦楚还是受得了的。再者说，既为芦州牧守，接受百姓馈赠，未免不妥。代本官谢过唐姑娘的关意，就说…改日本官设宴，回请李员外与唐姑娘。”

那家人答应一声退了下去，张安道：“二叔，你來时，说这里是一片不毛之地，还不知道要在什么窝棚里署衙办公，管理一群不开化的野人，所以一个女眷也不曾带來，如今唐姑娘既主动送來几个婢女侍奉，何不答应下來？”

“真是蠢材！”张继祖冷哼一声道：“唐姑娘若真有诚意，岂会因我回拒便就此罢了？她是一定会再把那几个侍婢送回來的。可你二叔这么一拒，唐姑娘方知我为官清廉，品性高洁呀。”

他抚弄着胡须，笑吟吟地道：“对了，你明日帮二叔去打听打听，那位唐姑娘到底是个什么人家，家世如何，年方几何，可曾许配了人家”

张安一听默然不语：“我这二叔胃口不小啊，我听人说送來四个婢子侍候，就觉心满意足了。我二叔却连那送礼的人都想一口吞了下去。这为官之道，看來我还真该继续学习啊”

张继祖吩咐已毕，摆手道：“去吧去吧，二叔身子乏了，若是唐姑娘再遣那几个侍婢來，你客气一下，然后尽皆付在外宅侍候饮食，待客奉茶就好。一定要向她们说明，这内宅可是一步也不许她们踏进來，你二叔可是一个不好女色的正人君子。”

张安心领神会，连忙答应一声，吹熄了灯，蹑手蹑脚地退了出去。

灯光一灭，月光透窗而入，经那窗棍涛了一层，却尤显清明。