通天河一战，潘美、郭进大获全胜，杀敌八千余，契丹南院宰相耶律沙、冀王耶律敌烈授，令稳都敏、详稳唐年军与潘美、郭进隔河对峙，不敢妄进。

消息传到皇帝行营，赵匡胤大喜，立即通报全军，传令嘉奖，又将前线送回的契丹人头颅挑在高杆之上，打击北汉守军士气，一时间，赵大意气飞扬，只想插云岭一线若也能予敌重创，说不定连番挫败之不，契丹新皇帝便受百官攻讦，那时契丹人自顾不暇，图取北汉也有了希望，于是立即传令，命程世雄遣一部人马赴插云岭，筑固那里的防线。

程世雄一部还未赶到插云岭。插云岭上又传大捷消息，契丹南院大王、北院大王联袂而来，强攻插云岭。宋军善守，而契丹铁骑在此雄岭上却无用武之地，结果被李继勋、何继筠两员虎将杀的大败，一场激战，生擒契丹武州刺史王彦符，斩一千余，获战马六百匹，并俘虏北国汉族兵三百人、契丹族兵一百六十人。

赵官家闻之大悦，一时踌躇满志。正思忖要不要令程德率、杨浩暂缓迁移百姓事宜，直至强行攻取北汉都城，不想他召集群臣还未商议出个对策来，忽地有探马飞奔来报。百里外山径之中突现契丹人踪影，前锋千余铁骑正向这里奔袭而来，到底敌人数目多少，尚在打探之中。

赵匡胤闻言大惊，立即调度三军，撇下北汉都城向北方摆开迎战阵势。赵匡胤面上冷静，心中也是暗自惊懔：“这支契丹人马到底从何而来？是通天河、插云岭方向出了什么大变故，还是契丹人另有秘道可行？不管如何，若是契丹人突破险隘杀到面前，自己在前方部署的重兵都成了无用之物，契丹人与北汉兵马合兵一处后，那自己想要从容退却也不可得了。

赵匡胤一面令人去通知程德玄。不管已经搜里来多少百姓，从上路返回宋国，一面命人去通知程世雄率兵回援。至于插云岭、通天河一线，他也派人前击了解军情，着令他们徐徐调度，准备回撤，为恐他们身在险地、落入契丹人埋伏，赵匡胤授予他们擅专机变之权。令自择道路，分路返回，至平城一带再予汇合。

此时，契丹铁骑翻五猴山，出飞狐谷，正自密道中徐徐出来。先锋干人队已驰奔北汉都城探察情形，前军六个骑兵大队已在谷外摆开阵势，中军拱卫着主将正自谷中缓缓出来。

这支契丹大军的主将内着靛蓝色盘领窄袖长袍，外罩细鳞锁子甲，胸养一方亮闪闪的护心宴镜，兜鎏及护项上饰着纯白色的银狐毛，头顶银盔上一束长长的羽飘扬。衬的她面如冠玉，唇红齿白，英气勃中透着十分的妩媚妖娆，竟是一员年轻俊俏的女将。

这员年轻貌美的女将正是北国皇后萧绰萧炎炎，看她明眸皓齿，眉心一点朱红，肋下佩剑，肩上有弓，背后一壶雕翎，红颜娇媚，却丝毫不掩英姿。

在她左侧，形影相随一员虎将，正是曾陪她冒险入广原刺杀程世雄的那个大汉，此人汉名韩德让，契丹名耶律隆运，乃契丹国权知南京留守。

在萧皇后右侧，也是一员年轻剽悍的将领，星眸朗目，英气勃勃。他是契丹皇族，刚刚被提拔为大惕隐司，执掌契丹皇族政教与调解内部纠纷，他本是一个契丹郎君。郎君是汉语。在契丹语屯诿作“舍利”、“沙里”，意为勇士，是契丹贵族中无职事而勇武者的称号，如今新帝登基，将他委以要职，此人便死心踏地为新革效命了，他的名字叫……耶律休哥。

韩德让和耶律休哥如今还没有资格独领大军，他们只是萧绰身边听命的将领，这一路军真正的统兵大帅正在谷外六阵之中，横刀立马，整军待命巴此人乃是契丹老将、兵马大总管耶律挂烈，此人赏异分明、甚得军民，是一员契丹名将。

中军井然有序，徐徐出谷，在谷外排列出一个个大阵，耶律披烈驰马奔到萧绰身旁，萧绰问道：“拉烈老将军，如今北汉情形如何？”