谨身殿上，朱棣拿着一副手绘地图认真地看着，那是一副海洋地图，从所绘路线上看，就是郑和这次下西洋所经地区的路线图。

朱棣看了许久，点了点路线将近尽头位置的一处标注，疑声道：“这里，距我大明已极远了吧，可能么？”

郑和侧身立在御案旁，低声道：“奴婢一路西行，诏宣各国国王，宣扬大明国威，原也未曾想到会得到这方面的消息。不料就在这个地方，这个地方叫做锡兰山国，奴婢在这里停泊宝船，会唔该国国王之后，曾在当地休整过半个多月。

船上水手久不上岸，难免心生烦躁，因此每到一地休整，奴婢都不禁出行，叫他们也能散散心。当时有几个水师士兵叫向导带着他们，上岸去寻酒馆喝酒。因为那里很少见到我中土人氏，当地土著十分惊奇。

他们都来围观攀谈，问我大明情形，给店里带来了生意，那酒馆掌柜兴起，便也与我官兵聊天，说是七八年以前，也曾有过一群中土人氏到过他们这里。水手们回船以后，只当闲话谈起，恰好被奴婢听见了。

奴婢向那几人问了问情况，得知七八年前，曾有二十多个中土人氏搭乘货船，抵达该国。那店家掌柜还谈起过这些人的装束、言谈、形貌。说这些人以一个文弱俊逸的年轻人为首领，时时伴在他身边的是两个中年人，面白而无须，声音温润而柔细……”

朱棣的脸色凝重起来，郑和的声音也放轻了、放慢了，低沉地道：“奴婢顿起疑心，便换了水手服饰，叫那向导领着，上岸去寻那酒馆，找到店主，向他仔细询问这个年轻人的相貌，说起来……与那个人确有六七分相像。”

朱棣沉吟道：“七八分相像……”

郑和道：“一路颠沛流离，风吹日晒，形貌必然有些变化，再加上衣着发型有所不同……”

朱棣喃喃地道：“会是他么？真的会是他么？这些年来，胡濙风餐露宿，每日奔波于大明各地，却始终找不到他的下落，朕还以为……，难道……竟是因为他逃到了海外的缘故……”

郑和道：“奴婢听那店主说，那伙人在他店中住过些时日，就给了那店主几枚金币，叫他把他所知道的所有事情都告诉奴婢，那店主说，他也很少看到从大明去的人，尤其是那些人行踪诡秘，身份成谜。

除了一个向导负责接洽店主，这一行人其他人都不大与外人接触。因为他们出手阔绰，曾引起当地几个泼皮无赖的注意，想要敲诈勒索他们，结果他们之中只有一个人出手，那人身材也不高大威猛，却把所有人都打翻在地，就此再也没人敢惹他们。

皇上，我中原技击之术，与西洋诸国不同，奴婢叫那店主比划了几下拳脚的样子，与我中原武功十分相像。这店主也觉得客人身份诡秘，曾有一次亲自送热水进房后，并未马上就走，而是趴在门缝上窥探里边动静，他瞧见……”