辅国公临时官邸，黄真继续向夏浔汇报着他这些时日在西凉了解到的情报：“国公，要说这位宋侯爷，当真不愧一代名将，西凉的情况比辽东、大同、宣府都更复杂些，这里想要发展经济，条件比那些地方也艰苦许多，宋侯爷镇守西域二十多年，把早已荒凉的甘肃，再建成塞上江南，内平外靖，着实不易。”

夏浔颌首道：“不错，这些情况我也了解过了，宋将军着实的叫人佩服。”

黄真道：“西域回回众多，甘凉一带，有西域商贾往来时，常有士兵私相交往、甚至提供方便，偷放出关的情况的确是有，但是比京里得到的情报上所说的情况要轻的多。下官这些日子扮作寻常行商，各处堡寨、关隘，很是走了一些地方……发现很多士兵虽与西域胡人信仰相同，且有同宗同族的亲近感，不过如果外敌挥军来侵，他们还是会站在朝廷一方的。

他们的亲人、家族，毕竟都世居于此，战乱是他们所不想看到的。军队中，也的确有些回教的狂热份子，好在以前他们对此并不掩饰，因此不难查出，这些士兵眼下并未犯错，如果贴木儿大军东来，他们到底如何抉择，现在也不好判断，因此这些人暂时都被调离要隘，暂时调到了后方。”

黄真喝了。茶，又道：“以前跟吐蕃、跟畏兀尔、跟瓦剌作战，这些人都很勇敢，并无二心，眼下大敌将近，为求万全，也只好先把他们调出重要关隘，安顿在后方。这种清洗和安置，宋侯一直在做。以下官了解的情况看，宋侯镇守西域二十多年，在此已根深蒂固，内部来说少数一些回教的狂信徒，是很难在宋侯眼皮子底下兴风作浪的。”

夏浔道：“嗯！这一点，宋侯对我也说过。这方面的准备，他一直在做他曾在给皇上的奏章上谈及针对贴木儿大军的举措，说：敌之虚实臣已尽知，若敢来犯，必痛击也！，呵呵，我相信这不是一番虚言。”

夏浔顿了顿，又道：“四川、河南和京营大军已经做好准备，一旦贴木儿大军进入西域他们就会迅速赶来。守西域还是得以宋将军为主由宋将军节制诸军。”

黄真忙道：“国公，下官只是担心……宋侯的身体。这两年，宋侯已经很少出现在众人面前，许多重要公文，都是送到他的内室由他审阅、签署，不瞒国公，这一次，宋侯居然披挂整齐冒风雪亲迎国公，都是出乎下官预料的。

宋侯的身体，真的是老病不堪了一旦贴木儿大军来犯，下官担心宋侯的病躯难以应对繁重的军务！”

夏浔沉默了一会儿，说道：“老黄啊，你是只知其一，不知其二。”

黄真忙欠身道：“请国算指教！”

夏浔缓缓站起，负手踱到门口，院中，一树腊梅，绰约如画。树下，一大一小两个美人儿，站立雪中，正对着枝上梅花指指点点。

夏浔道：“贴木儿汗，今年六十有九，比宋将军还老许多。可是这一次长途跋涉，万里远征，贴木儿仍是不辞辛苦……御驾亲征。是贴木儿的军队不善战么？是贴木儿麾下缺少精兵良将么？都不是，原因只有一个，只因为：贴木儿就是他军队的灵魂！