孔由阅毕，将竹简递于潘勖。皱眉问小吏道：“信使何在？“
小史道：“信使长途奔行，身体疲惫。转述完刘馥大人口讯之后即昏死在地，今在医馆救治。“
孔由又问：“除了朝廷与陈留郡，刘大人还曾向周边何处州郡求援？“
小吏答道：“南阳、汝南、陈国皆有派出信使。“
长史潘勖道：“大人，颖川地近洛阳，绝不可落入贼寇手里，当发兵以救之。”
孔由沉吟片刻，缓缓说道：“汝南匪患未息，料想无兵可派，朝廷精兵需拱卫京师，新募八校尉部未可成军，亦无兵可派，陈国国小人少，兵力不足，恐难以济事，唯南阳郡守袁术大人兵精将广，不知可愿出兵？”
潘勖道：“无论袁术是否出兵，大人都应该起兵救援，否则，若被刘馥借机奏上一本，具言见死不救，恐于大人仕途不利呀。”
孔由点了点头，答道：“好在冀州黄巾己定，北方威胁已经消，各县之留守军卒可尽数调回，还可将各城新募之义勇兵调集大半，约可得五千人众，可以都尉毛阶为将，火速筹集粮草辎重，克日率师驰援颖川，以为如何？”
长史潘勖恭维道：“大人英明。”……
夜、漆黑如墨。
一轮冷血，清照大江，江面上泛起碜人的幽寒。
张梁（是老三，人公将军）绰立船头，身形几次欲被风浪卷入河中，充盈耳际的尽是惊涛骇浪汹猛拍击堤岸地哗哗声。
程远志与高升并肩肃立张梁身后，表情凝重。
张梁翘首望天，向着那轮幽冷地明月发了一会呆，眸子里迷茫的神情逐渐散去，取而代之的却是坚定、刚毅的神情，汹涌澎湃的涛声中响起他冷幽幽的声音：“二位将军尽可放心，张梁是断然不会跳河自杀的！”
程远志与高升悄然舒了口气，两人对视一眼都从对方的眸子里看到了一丝欣慰，看来三将军已经恢复了信心！只要三将军还活着，黄巾军就还有希望，一切就都还有可能！天公将军地大军虽然被打散了，可千千万万的黄巾儿郎却并没有被朝廷斩尽杀绝，他们只是暂时藏了起来，藏在深山大泽、乡野荒村，只要三将军登高一呼，他们就会再次聚集到人公将军的旗帜下，黄巾军就能再次恢复以前地声势。
颠簸的扁舟终于靠岸，张梁一脚踏上黄河南岸，黑暗地夜空下响起他坚定的声音：“走，我们去南阳，找马跃和他的八百流寇。
程远志眸子里掠过一丝寒芒，回手一刀割断了摆渡梢公的喉管，热血激溅中，梢公死死地抠住自己咽喉，像被锯倒的木头般一头栽进了浑浊的黄河水中，瞬即就被汹涌的波涛卷的无影无踪了。
高升舒了口气，沉声道：“再往前便是济阴，再从济阴往东就是陈留了，过了陈留就是颖川，南阳也就不远了。”
张梁重重地点了点头，迈开大步疾行而去，很快，三人的身影就消失茫茫夜色之中。黄河岸边。只有涛声依旧，一叶扁舟挣断了缆绳，向着河中央越飘越远，最终灭顶在惊涛骇浪之中，那可怜地孤儿寡母，却再等不到晚归的亲人了……
南阳，鲁阳。
金尚手里捧着一卷竹简急匆匆进了驿馆，来找袁术。及待见到袁术正与蒯越议事，不由脸色一变，脚步窒了一窒。
袁术抬起头来。问道：“元休何事匆忙？”
金尚应道：“将军，颖川郡八百里加急求援！”
袁术神色一动。沉声道：“又是八百流寇！？”
金尚神色凝重地点头道：“正是！八百流寇于青砀山一战，奇兵突出击灭颖川太守赵谦数千大军，又顺势连克襄城、郏县二城，现在整个颖川郡已经人心惶惶。贼势浩大，若不能及时控制住局面，黄巾浩劫极可能在颖川重现。”
袁术神色阴沉，心中却阴冷地思忖，颖川浩劫与他何干？他想要的正是颖川大乱，而且是越乱越好。最好八百流寇能将整个颖川搅成一团烂泥！到了那个时候，他袁术再率大军进入颖川，当地地士族乡绅岂不要将他奉为救世主？他甚至不需要费心收买人心。就能得到这些实力阶层地效忠。
伸手接过竹简，袁术一目十行看罢。随手往案上一丢，淡然道：“刘馥未免夸大其辞了，八百流寇纵然闹翻了天，也不过千把人，又成得了甚事？危言耸听，危言耸听耳。”
“呃……”
金尚呃了一声，一时无法猜度袁术地心思，遂不知道该怎么接过话题。
蒯越的脸上却掠过一丝异色，己然猜知袁术心思。蒯越心中不无鄙夷，心忖袁术生性凉薄，只知一味扩张势力、收拢羽翼，却不知天下百姓实乃国之根本，似这般急功近利，以牺牲百姓为手段来达成目的，实乃涸泽而渔之举。
若是换了枭雄之才、英雄之资于南阳手握近万雄兵，必然不会这般做法。
袁术似有所察觉，转过头来却好看到蒯越的踌嚅动了两下，却最终什么也没有说出来，不由问道：“异度何以教我？”
蒯越摇了摇头，吐到嘴边的那番话又被他咽回了肚子里。
袁术眉头一蹙，向金尚道：“元休可加紧筹集粮草，异度需加紧训练新募义勇兵、早做准备。本将防卫不力，保护不周，连累大将军老父殁于乱军之中，实在罪无可恕，于明日回返洛阳，向大将军当面请罪。”
金尚越发愕然道：“这……将军明日便动身返回洛阳！?”
金尚能猜知袁术野心，却猜不中袁术这般安排的用意，他是真的想不明白！颖川派人求援，这个时候以平定八百流寇地名义进兵颖川可谓名正言顺，既可收拢人心，又可将颖川局势控制在崩溃之前，可谓一举而双得，何乐而不为呢？若是拥兵不动，静观颖川局势崩坏，八百流寇极可能失去控制，演变成又一场黄巾浩劫，到了那时候，就算袁术率大军入颖，只怕也未必能够济事了。
蒯越长身而起，冲袁术拱了拱手，说道：“夜深矣，将军宜早些安竭，越这便告辞。”
袁术淡然道：“异度慢走，不送。”
金尚木然道：“尚亦告辞。”
“元休慢走，不送。”
金尚离了袁术驿馆，急步追上蒯越，高叫道：“异度兄且留步，尚有一疑问，不吐不快。”
蒯越皱了皱眉，停下脚步问道：“元休兄有何疑问？”·文心阁·尛乖手打
金尚道：“颖川危急，刘馥谴使求援，可谓天赐良机，将军奈何弃之而归洛阳？委实令人扼腕叹息。”
蒯越心中鄙夷，此谄媚小人耳，遂冷然反诘道：“何谓天赐良机？何谓扼腕叹息？将军乃是大汉虎贲中郎将，所率精锐之师亦是大汉虎贲之师，今既无天子诏令，又无大将军虎符，如何能够擅动？公岂不知耶？”
“这……”
金尚顿时一窒，再说不出一句话来。
蒯越遂不再理会金尚，转身扬长而去，良久金尚始回过神来，眸子里掠过一丝阴冷之色，亦转身疾步离去。
是夜，蒯良驿舍，蒯良、蒯越兄弟二人席地而坐、据案对饮。
蒯越滋地一声吸干盅中美酒，怅然一叹，说道：“兄长，弟不日当回返乡里，结草而居以事双亲。”
蒯良愕然道：“二弟何故如此？”
蒯越叹息道：“袁术，生性凉薄，视百姓如草芥，此无能之辈，不足与谋大事。”
蒯良眉头一蹙，低声道：“二弟噤声，以免祸从口出。”
言罢，蒯良急起身遍顾门窗以外，见四下无人这才仔细关好门窗，坐回蒯越对面，低声道：“二弟何以下此断言？”
蒯越道：“八百流寇肆虐颖川，颖川太守赵谦一战而殁，流寇挟获胜之势连克襄城、郏县，颖川局势危急、百姓有倒悬之危，而袁术对此却不闻不问，居然为了何真事亲往洛阳大将军当面告罪，大有袖手旁观之势，实乃小人居心。”
蒯良思忖片刻，劝道：“袁家四世三公、门弟显赫，将军出身豪门，是以只知奢华，不知民生疾苦为何物，这也是意料中事耳。以兄之见，待历练日久，见识日广，将军必会有所改观，二弟以为如何？”
蒯越不以为然道：“生性如此，难改矣。”