宗员此时年纪有些大了，头脑不太清楚，立场也不坚定，便任由公孙瓒去了。

袁绍因为才被郭鹏打败，元气大伤，不想和公孙瓒打仗，所以立刻派人将渤海太守的印绶送给公孙瓒的另一个兄弟公孙范，任命他为渤海太守。

袁绍试图缓和与公孙瓒的关系，但是公孙瓒早就因为袁绍背后捅刀的事情痛恨袁绍，又因为袁绍才郭鹏被打败，公孙瓒知道袁绍元气大损，所以这一次无论如何都不打算给袁绍机会。

于是公孙瓒假意接受袁绍的求和，让公孙范接受渤海太守的印绶，上任之后整顿兵马，迎接公孙瓒率领的幽州部队进入渤海郡，两军合二为一。

然后公孙范宣布倒戈，和公孙瓒一起，率领三万军队，从渤海进入清河国。

在清河国，公孙瓒轻松击溃了数支袁绍的小部队，然后公孙瓒火速进军前往清河国与巨鹿郡的交界处——界桥。

公孙瓒试图通过这里杀入袁绍的统治核心，捣毁袁绍在冀州的统治，覆灭袁绍，占据冀州。

袁绍得知此事，大惊失色，无可奈何之下只有在部下的支持下起兵两万前往界桥附近的大平原迎战公孙瓒的燕代精兵。

袁绍很不想打这一仗，奈何公孙瓒趁他病想要他命。

他现在无比后悔自己脑袋发热和郭鹏交战，让刚刚稳定下来的冀州变得动荡起来，刚刚复苏的势力又被削弱了很多。

和郭鹏的一战让袁绍损失了两万兵力，主力军队受损，此番经过数月整顿，好容易聚合了一支部队，结果刚刚开始恢复元气，公孙瓒又来了。

可恶的公孙瓒！

袁绍痛恨公孙瓒不已，但是又没有办法，不能不抵抗，眼睁睁看着公孙瓒在渤海郡和清河国大肆行动，他不得不率军正面对抗。

袁绍还应该感到庆幸，因为郭鹏此时正在收拾东莱郡和北海国的乱局，忙于清剿黄巾残兵和建立统治恢复秩序，以及秋粮收获的行动，无暇顾及此战，不能支援公孙瓒，否则袁绍真的有倾覆之忧。

事实上也正是因为探知了这个情报，袁绍的谋士们才感觉此战还有希望，鼓动袁绍亲自率军出征，讨伐公孙瓒。

袁绍在他们的支持下率军出战，并且重新任用了之前打了败仗的麹义和颜良，希望他们可以知耻而后勇，打一场胜仗给他看看。

通过探查，袁绍得知公孙瓒率领两万步军和一万骑兵参战，骑兵有轻骑兵，还有重骑兵。