“今早和表哥出门打鸟。”他笑着给七娘子斟了一杯茶递到手边，“回来才晓得你病了，回去洗漱了换了衣服，就过来看看你。”

“又淘气。”七娘子用茶水漱了漱口，立夏又打了热水来，九哥亲自拧了手巾送到她跟前，她也就接过来一边擦脸一边数落。“冻着了没有？”

九哥只是嘻嘻笑，“哪里会冻着，又不是表哥，大冷天的……”

“你想死呀？”七娘子顿时色变，白了九哥一眼，抢断了他剩下的话。

口吻也难得地露出了泼辣。

九哥就是一阵好笑。

“有你这样咒弟弟的没有？”他见立夏端了药来，就伸手接过了甜白瓷的小碗，舀了一勺药汁吹了吹，要喂七娘子，“喝些药。”

立夏还叮嘱，“四少爷仔细烫呢。”

七娘子却是受不得这一番做作，“只是没睡好，又不是什么大病，我自己喝就是了，你搁着吧。”

“凉了就没用了。”九哥却很坚持，“要么你就现在喝了，或者我来服侍你。”

又笑着点了点窗边的书案，“爹给你写的小条幅，我也顺手给你拿回来了。这两个字倒是用了心思，还盖了他等闲不用的私印。你的脸面不小呀。”

七娘子又白了九哥一眼。

一想到这个条幅是怎么得来的，她就觉得心里堵得厉害。

这事就好像定时炸弹，虽然现在爆发出来的可能性小，但却也绝不能说就没有后患……

“你还说！”不免迁怒于九哥。“叫你和表哥走得近一点，不是叫你和他胡闹的。那样大冷的天，你们闹得一身大汗，万一回头感了风寒，可怎生是好？”

九哥又嘻嘻地笑起来，“你是心疼我，还是心疼……”

“杨善久！”

“好好好，我不说，我不说了。”九哥只好服软，“你别气，正喝药呢，来来，我喂你我喂你……”

七娘子也不好把九哥逼得太紧，只好怏怏地住了口。

就在九哥的服侍下喝完了一碗药。

这下浑身发汗，整个人才算是有了精神。

就叫立夏拿了家居的长袍来，让九哥回避了，下床穿了袍子，在窗边的美人榻上坐了，抱着泥金的蜜饯罐子挑挑拣拣，一边甜嘴，一边和九哥说闲话。

半下午，天色阴沉沉的，北风刮得玻璃窗子梆梆响，屋内却是一片暖融。八仙桌上摆着的南果子飘着若有若无的甜香，美人榻前铺了厚厚的长毛地毯，又透了火龙的一股热气，九哥索性脱了靴子席地而坐，就靠坐在美人榻前，抬了头和七娘子有一搭没一搭地说话。

白露快要出嫁，自然有不少事忙，屋内就只有立夏，靠在墙角做针线。

气氛一片宁洽。

七娘子含了半块糯米藕，又挑了酸渍樱桃给九哥，“一会你去请安的时候，只说我也好了，不过懒怠出门，明早再进正院请安。再吩咐曹嫂子一句，就说我晚上要一碗她亲手腊的鱼，清蒸了放两块姜……要趁热送来，可别忘了，这东西冷一点都不好吃。”

“好好好。”九哥没好气，“吃得也不多，竟是这样挑嘴。”

“挑嘴就挑嘴，咱们家难道还养不活我一个挑嘴的？”七娘子不以为然。“大哥别笑二哥……好像四少爷您不比我挑食似的。”

两个人就一边玩笑着一边吃蜜饯。

立夏起身过来给两人都加了茶，才出了屋子，往净房的方向过去。

九哥就轻声开口。

“爹今早借口庄子里缺人，把昨天的两户人家交给庄头，一总打发到庄子上去了。”

差一点把泥金罐子打在地上。

半晌都没有回话。

九哥就扭过头认认真真地仰视着七娘子。

“董妈妈是几辈子的老人了，办事从来妥帖，内宅里，爹也就信重这么一个妈妈。”

他又垂下眼，长而浓翘的睫毛，就遮去了眼中的思绪。“那两个妈妈上车前，都借口天冷赏了一碗酒驱寒，这事是张总管亲自办的，隐秘得很……你就放心吧。”

七娘子依然只能沉默。

她已经不知道该怎样回答。

不管大老爷心底会怎样想她，只要没有闹腾出来成为丑闻的可能，就已经是最好的结局。

只是这结局背后埋藏的，是两个人一生的声音……

酒里肯定下了哑药，这两个妈妈以后是不能再说话了。

她不禁闭上眼，咬住唇摇了摇头。

是她太莽撞，她不该走那条夹道……可那条夹道，是她自己要行的吗？垂阳斋里的柳树，是她要看的，可是她又怎么能想得到许凤佳人当时就在垂阳斋，还兴之所至脱了上衣？

这件事又到底该怪谁？

九哥脸上也是一片玄妙，这个清秀得甚至带了几分漂亮的男孩侧着头，认认真真地端详起了七娘子。

半晌才缓缓开口。

“只是这事，也只能瞒得住别人，却瞒不过你自己。”

“从名节上说……你这辈子已经是表哥的人了。”