以苏州的物价，五十两银子够寻常人家宽宽裕裕地过上一年，拿来买水粉，也不知几世才能买完。

大老爷笑话大太太，“对女儿们倒是越来越大方。”

大太太从前教女甚严，虽然手上大方，但也难得叫纤秀坊上门裁衣。

倒是这几年，手里越发撒漫，三不五时就叫宝庆银的师父打首饰、纤秀坊的绣娘裁衣裳……又是修小花园，又是讲究日常的吃穿用度……

大太太也叹息，“年轻的时候还好，现在老了老了，看着三个如花似玉的女儿，心里真是不想委屈了她们，花一样的年纪，没的还要为了一点衣服首饰花心机。”

就说起了李家的事。

“上回去李太太家，十三娘打扮得玉娃娃一样，几个庶女身上却还是那几件颜色衣裳，回头小七告诉我，才晓得去年都穿过了，今年改一改大，再穿。”大太太啧啧连声，“李家也做了这么多年的江苏布政使，你看李太太对几个庶女还这么苛刻。我看着都觉得不忍心。”

人就是这样，一安稳下来，就容易老，一老，就容易心软。

大太太也是渐渐地露了老态，快五十岁的人了，鬓边也多了几丝白发。

就要比以前慈祥得多。

大老爷看着大太太笑了笑，拍了拍她的手，“儿子多，也有儿子多的不好，李家虽然连年也有些进项，但挡不住儿子都到了娶亲的年纪。李太太也难。”

大太太有些酸味，“只生一个，也没有什么不好，这家财就是再多，十几个儿子一分，也就不显眼了。”

吃不到葡萄，就说葡萄酸。

大老爷倒是心中一动。

“这许家的事。”他和大太太商议，“人家盛意拳拳，我们也不好贸然回绝，我看，股，还是要掺一份的。”

如若不然，才把两家结亲的动议往后推，又回绝了许家的好心，许家难免会犯嘀咕。

九哥毕竟小了，没有看到这一层。

大太太也点头，“不过两成五的股份，我们吃下来也吃力了些……”

“我是想。”大老爷就徐徐道，“文清和我们来往也有多年了，人品如何，我们也看得清楚。你不是和我说过，李太太想把小七说给十一郎，后来小七被写进你名下，又换了小六？”

大太太神色一动。

“不是说，十一郎在京城说了一门好亲……”她难免有些踌躇。

大老爷叹了一口气，“说是说定了，可惜，昭明二十一年那一场时疫，也去了。”

昭明二十一年，京城有一场小小的时疫，说来也巧，好几个富贵人家的小姐，都在这一场时疫中去世，有好事者就编纂了“女儿疫”的名头，广为散播。

“也是那一场时疫？”大太太很吃惊，“这么说，倒是和达家三小姐一年去世的。”

对这个达家三小姐，大太太始终是念念不忘。

大老爷好笑，“什么达家三小姐，权二奶奶才是。”

又感慨，“说来也是，世事弄人几个字，真是再对也不过。权公子医术通神，连皇上当时，据说只有一口气就要去了的，都能妙手回春，令圣上痊愈如常。哪里想得到自己的未婚妻却是耽误了病情，再也救不回来了……”

权仲白因在军中效力，耽误了达家三小姐的肺炎，致使三小姐缠绵成疾有了病根，后来在昭明二十一年又染了时疫，病情越重，当时权仲白人也就在京城，可惜却是关在乾清宫中，两耳不闻宫外事，一心侍候皇上的病情。

后来皇上痊愈，这才匆匆忙忙为达家三小姐扶脉，三小姐却已是积重难返，单凭药石之力已无法回春，又是未嫁的女眷，不好行针灸之术，无奈之下，两家匆匆成亲，却是神医手段再高也无力回天，成亲仅三日，三小姐就香消玉殒。

这一段故事被好事者编成了鼓词传唱天下，杨家人也都是知道的。杨家虽然和权家走得不近，但大太太却还是很欣赏权仲白的人品，闻言也叹息了一番，才沉吟，“说起来，孩子们都还小的时候，也是见过面的，小七还和我提过，说是十一郎对六娘子很有几分另眼相看……”

“这样的生意，不是自家亲戚，总不好贸然拉人入股，不然两头都不放心。”大老爷就沉吟着指点大太太，“你明日对李太太露一露口风，若是十一郎还没有看中别的人家，我们就应了这门亲事。十一郎这孩子稳重上进，配小六，足够了。”

大太太想了一回，才应下来，却又面露难色。

“当时推托的时候，说的是要等姐姐们都说了亲，才轮得到小六……”

眼下就放着个五娘子，都十五岁了，还没有定亲。

大太太这是在婉转地催问五娘子的亲事。

大老爷倒也没有瞒着大太太的意思，“五娘子的亲事也快了，三姐信上还说，皇上有意走通航路后年年来往贸易，凤佳这孩子会随内侍南下练兵，估计就是要把太湖的水兵厂重建起来，已备逐年补充兵源练兵之用。说起来，他要在苏杭一带盘桓上大半年呢。”

这才委婉地推托了结亲的意思，就把许凤佳打发到了苏杭一带来，显然许夫人是看透了杨家的顾虑：担心许凤佳性子不够沉稳，不是佳婿。

这一次，平国公世子与其说是来练兵，倒不如说是来让大老爷大太太相女婿的。

大太太就怔住了。

半晌，才神色恍惚地喃喃，“三姐她，就这么想和我们家结这门亲……就这么喜欢小五？”

大老爷看了看大太太，似笑非笑，半天都没有说话。