杨大郎看了看养娘，又苦笑起来。

“家里没个能支撑门户的大人，多少钱都留不住。”他低低地道，“十三婶当年多么刚强？还不是把家业一点点地送了人，才勉强保住了自己的一点基业，要不是六哥有本事，考了进士来家，又给她请了贞节牌坊……唉，这都是别人家的事了，总之，这笔钱要是露了白，八房只会逼得更凶！你就是在梦里，都不要把这钱的事说出去！”

养娘吓得连声答应，“我晓得，我晓得。”

过了半日，又发愁，“可连三房都不肯出头，这三百亩田土，难道还真让八房吞走？”

杨大郎就沉思起来。

一边慢慢地咬了一口沁凉的西瓜。

甘甜的汁水让他精神一振。

也就想起来问，“二弟人呢？”

只看养娘脸上的表情就晓得答案，他摆了摆手苦笑，“别提他了，一提我就心烦。”

养娘也就跟着苦笑起来。

二少爷杨海西自小就是个顽皮的性子，又是遗腹子，当时大少爷自己都是个不解世事的孩子，二少爷自小就没有人管教，养就了一副人憎狗嫌的脾气。

眼下自然是又不知游荡到哪里去惹祸了。

“这三百亩田土……”

杨大郎就字斟句酌地沉吟起来，“恐怕还真的只是看这一科的成败了。当时父亲和总督府里的几个师爷都是交好的，若是能考上举人，登门时人家也能高看一眼。”

养娘嗫嚅，“既是世交，想必现在上门也是……”

杨大郎看了养娘一眼，摇头叹息起来。

到底是妇道人家。

世人谁不是生就了一副势利眼？你一个小小的秀才上门，当年的那一点点交情未必顶用，将来若真考上举人，反而也不好意思再去攀交情，可不是白瞎了这样好的人脉？

虽说也没准那几个师爷里有些厚道的，愿意看在父亲的面子上拉扯自己。

但这样的风险，自己又如何冒得起？

他就疲惫地抹了一把脸。

“马上就是秋闱了。”索性抬出秋闱来敷衍养娘。“我想还是别被八房的事乱了阵脚，我们自己先一心读书要紧！”

养娘顿时被唬住，“是是，少爷你用功，你用功，我出去了。”

就轻轻地带上了东厢房的门。

却掩不住屋外刺耳的蝉鸣。

还有下人们来回走动说笑的声音。

杨大郎又狠狠地抹了一把脸上的汗水，拿过一本时卷翻看了起来。

一边看一边发虚：自己被俗务耽搁了太久，这半年来竟是每天到睡前才能在弟弟的鼾声里摸一摸书本。

这些个圣人之言落在眼里，竟是有了几分生疏。

忽然间，他有点不大确定，自己这一科到底能不能中举。

但不中举怎么办？

这一个家里里外外千疮百孔，什么事都等着他来撑。

不中举，又该怎么在族里的重重排挤下杀出一条血路？

他闭了闭眼，把心中杂念一扫而空。

就睁开眼逐字逐句地读起了时卷。