去年的乡试，乃是皇上整寿加开的恩科，今年才是正科，大姑爷也的确已经启程去杭州准备应考。

六娘子倒是止了笑，“这是应当的，我们都该为大姐夫拜一拜，愿他这一科能中！”

小沙弥却坚持，“若是做学签解，就更不通了，南无世界若虚舟，不用张帆任去留，俄闻晓唱丝纶后，月落空垂一钓钩，这签诗意境飘渺，不沾红尘气，所求者多半也是虚无缥缈之物，若求佛缘的，才算是求中了。施主求签时，心意怕是不诚吧？或许是那位尊亲今年出了什么事，不能应考，也是有的。”

五娘子就住了口蹙眉不语。

倒是六娘子有些不悦，“哪有您这样说话的，大姐夫人都到杭州了，哪里会不应考！”

“这样虚无缥缈的东西，计较什么，成与不成，还不是看大姐夫自己。”七娘子只好打圆场，又格外多看了五娘子一眼，“还是去枫江楼看河景要紧。”

五娘子便丢了赏封给那小沙弥，追着两姐妹出了屋。

“看河景看河景！这里的签一点都不准！下回我们到观音山去！”五娘子犹有些不快。

七娘子心中不由一动。

以五娘子的粗疏，又哪里会想得到给大姑爷求签？

再说，未出嫁的女儿为姐夫求签，始终也有几分怪异。

七娘子就想到了封锦。

不过，张先生说封锦年纪太小，这一科还是不会放他出来应考。

七娘子就看着五娘子笑了笑，附和着，“下回去观音山——还没有去过！”

几个小娘子之前到寒山寺来上香，没有不来枫江第一楼看河景的。熟门熟路，撩起湘裙次第上楼。五娘子推了樟木雕八仙的窗子，就与六娘子挤挤挨挨，在向着河边的一扇大窗前抢着看河里来往的行船。

运河这一段已进了苏州，一向极是热闹，河里行了无数小船叫卖小吃杂货，又有远自广州装了洋货来的大船，在小船群中缓缓前行。

船上水手不乏高鼻深目者，六娘子与五娘子看得大呼小叫，嬉笑声传了老远，难得地现出了孩童的天真。

七娘子独立在一扇小窗边，望着窗外的景色，不由也会心一笑。

大家女眷，一向很少出门，尤其是她们这样的小娘子，一年能有次把两次出门的机会，已属难得。

更不要说是看着这些最底层的老百姓，忙忙碌碌地挣着自己的生活。

虽然衣衫破旧，蓬头粗服，但毕竟这些人脸上的笑就是笑，懊恼就是懊恼，要行便行，要停便停，当街可以咆哮大喊，也能纵声大笑。

比起这些深宅大院里锦衣玉食的花瓶小娘子，他们要活得简单得多，也更自在得多。

七娘子就不期然有几分悲哀。

纵使今世锦衣玉食，仍与愿难足。

谁叫她身为女儿？又是这样的一个庶女。

七娘子就淡淡地叹了一口气。

不论在哪里，都要好好活下去。又何必一味伤怀已经注定失去的东西？这一世，她也不是没有收获。

她就慢慢地合上小窗，踱到了枫江楼临着寺内的那一面。

寒山寺毕竟是千古名寺，寺内的风景，也称得上优雅，远远有几个小沙弥正担了水往斋堂行去，淡青色的袈裟掩映在山水小径里，远远的就像是一抹烟。

楼下烹茶的几个小沙弥就议论起了今日的水，“到底还是虎丘的石泉水泡茶好吃。”

“到虎丘大半天的路，哪个闲了无事给你担来泡茶？”

“今日阿谁招呼客人？”

“大方丈亲自去萧大人府上诵经，二方丈来招待客人。”

几个小沙弥的声音里都还带了稚嫩，说起大方丈、二方丈，仰慕之情，都快要满出来。

“萧大人上门请了三四次！”也不知在炫耀给谁听。“前朝他家里有鬼作祟，听讲是被打杀的一个小丫鬟，朝朝日日在院子里飘荡，晾出去的衣服，收进来就是一股血腥味！有两三个姨奶奶不在意，穿上去就是一场大病。”

“听大方丈讲，这是极厉害的魇镇，要诵念七七四十九日金刚经方才好得。”小沙弥就笑，“诵经班子又有事做了。”

话锋一转，又开始议论今日的斋饭，“又轮到明净师兄做饭，盐也舍不得多放两颗。”

“明净师兄自己晚上跑出去买五峰斋的猪头肉嚼，斋饭哪里还煮得经心。”

七娘子就关上了窗户，回身倚着板壁出起了神。

眼底波光流转，无限思绪，隐隐露出。