七娘子只好浅笑。

三个小姑娘就拐进了正院。

恰好和二太太撞了个脸对脸。

“二婶！”几个人就连忙福身行礼。

二太太满面是笑，“上学回来了？”又道，“我才说着该给八娘子启蒙了，过几天，就把她送到家学来。”

最近二太太上门的脚步也勤快了不少，大太太虽然还不太热情，但见她几次上门，九哥都没有出什么幺蛾子，便也渐渐地缓开了脸色。

几个人站在当院说了几句话，也就各自回了屋子。

七娘子才进了西偏院堂屋，立夏就迎上来送了一杯凉茶，“快进端午了，这天是眼见着热起来。”

上元和中元在当屋的小圆桌上摆着碗筷，“今日有姑娘爱吃的腊味三蒸。”

七娘子就笑着说，“倒要多吃半碗饭。”一边解了裙子，进净房洗了手掸了灰，出来坐下吃饭。

“姑娘平时也着实吃得太少了些。”立夏在七娘子身边服侍着，一边和她说些琐事，“正是长身体的时候，也要多吃些才好。”

吃过饭，睡了午觉，起来进朱赢台绣花。

日子就这样波澜不兴地延绵了下去。

端一日，余杭终于来了人送了信，说是初娘子已经从余杭动身，恐怕一两天内就能到苏州了。

大太太终于找了七娘子来说话。

“也该让九哥从堂屋搬出去了。”她开门见山。

七娘子就吓了一跳。

“九哥眼见着一天天大了，还住在堂屋，就有些不成体统。”大太太却没有留心到七娘子的讶异。“五娘子也快十岁了，不好再住在正院。”

正院有时也会进些男客，五娘子小的时候是无所谓，过了十岁，出入就有所不便。

看来大太太是想让五娘子挪进百芳园，把九哥搬到东偏院。

七娘子就懂得了大太太的意思。

九哥一向跟在大太太身边，并没有自己的一套人事班子。

自从两个大丫环小雪、处暑都遭了疑心，被贬斥回家，连带着新来的两个替补也因为九哥受伤的事吃了挂落，九哥身边就只剩立春一个人照应，几个月下来，立春人都瘦了一大圈。……指望她一个人来照应九哥，实在是太难为立春了。

再说，独立到东偏院，就不能混着使大太太屋里的人了。

她就静静地望着大太太，等大太太继续往下说。

“不过，九哥身边的丫鬟，却实在是难挑。”大太太也不免露出少许愁容，“也不知道怎么回事，这连着挑上来的人，都是在别处妥妥当当，到了九哥身边就开始闹幺蛾子！”

七娘子还是笑，没有说话。

大太太只好自己揭开了谜底，“我冷眼看了几个月，倒觉得你身边的立夏是个稳重的，你看……”

她就双目炯炯地望着七娘子。

七娘子有了几分好笑。

大太太要是觉得这样的手段能试探出她的心意，未免也小看了她。

“立夏年纪小，还不太懂事。”她从容地回复，“再说，是跟着小七从南偏院出来的，恐怕，行事还有几分的土气……”

话中的犹豫就分明地体现了出来。

七娘子演技一贯不大好，要不然，她还真想演得更忐忑、更过火一些。

大太太神色一宽。

如果七娘子心心念念都是拉拢九哥，这样上好的机会，她自然不会错过。

这孩子还是很知道分寸的！

又不由想起了浣纱坞前的那件事。

若果九哥所说是真，这里面就没有七娘子一点事了。

这小半年来，自己冷眼看着，平时小九和小六的话，都要比和小七多些……

大太太就叹了口气，露出了一点真正的烦躁。

“一天大，两天小的，还和我住在一间屋子里，是有点说不过去了。”

这话和刚才的官方辞令比，意思虽然是一个意思，但语气就已经换做了亲昵。

七娘子也陪着大太太愁眉不展。“府里这一两年，也很不太平！还有很多未解之谜……”

大太太望着七娘子，会心一笑。