“怎么一下住西偏院，一下又住进了幽篁里？”她和七娘子咬耳朵，“该不会是想到百芳园里玩，才泥着二姐赖进来的吧。”

七娘子含笑不语。

她不想骗六娘子。

六娘子看了看七娘子的神色，也就不再问了。

四娘子还是冷冰冰的，看不出什么不对。连三娘子都一如往常，笑语盈盈。

七娘子难免纳闷：不是三娘子什么都不知道，就是她的城府深了一层。

不过，在三娘子戴了大老爷给的宝石镯子出来炫耀的时候，七娘子也就有了答案。

四姨娘肯定没有把这事全告诉三娘子。

二太太最近常派人给九哥和姐妹们、姨娘们送东西，四姨娘也频频还礼。

百芳园内暗潮汹涌。

立春和小寒轮流看守九哥，小寒不比王妈妈忙碌，二娘子免了她的差事，只要她守在九哥身边，寸步不离。进了八月，越发连课都不让九哥去上了，对外只说是寒山寺的知客僧来送寄名符时，传话让九哥这个月别出二门，不要与成年男子相见。

这句话，连大老爷都封在了外头。

大老爷原本很生气，但二娘子亲自到浣纱坞解释了一番后，居然也就默许了下来。

九哥也就连幽篁里的门都不出了。

到了这个地步，就算是无心人如六娘子，都看出了不对劲。

“九哥还是在幽篁里小住？简直就是坐牢。”她笑话七娘子，“你看你，就像是个探监的。”

七娘子哈哈大笑。

她的确是去探监的。每天的晚饭，是九哥的放风时段。晚饭后可以和七娘子到幽篁里外头的小径走走。

九哥现在的确是一心一意地盼着大太太回来：大太太不回来，他的牢狱生涯就没法结束。

进了八月，大太太从扬州送来的信也到了杨府。

说是八月十日从扬州启程，走水路过苏州。

扬州到苏州，走水路也就是两天的功夫。

正院的人都松了一口气：这提心吊胆的日子，总算是快到尽头了。

王妈妈私底下又有些焦虑。

“太太马上就到家了，内鬼却还没有露出马脚。”她和七娘子抱怨。“怕是太太觉得我老婆子办事不力了……”

“您不是和内鬼斗。”七娘子就安慰，“是和那位斗……她都和太太斗了多少年了。”

如果四姨娘能轻易被抓住马脚，那也就不是四姨娘了。

王妈妈稍微放下心来。

“只盼太太平平安安到家，家里也平平安安的等到那一日……等太太到家再闹起来，我也不管了。”她双手合十，虔诚地闭目念起了佛号。

七娘子也很能理解王妈妈的心情。

她一个人要支撑正院的门户，处理大小事务，又要防着四姨娘使坏，只怕也是心力交瘁。

“大家也都尽心了！”她安慰王妈妈。“出不了什么大差错的。”

“太太要面子，恐怕九哥住到幽篁里的事，也会惹她生气。”王妈妈愁眉不展，这才说出了自己的忧虑。“又是和许夫人一起到家……”

“许夫人是母亲的亲姐姐，姐妹之间，没有那么多讲究的。”七娘子只好这么说了。

王妈妈笑了笑，对七娘子倒是多了几分亲近的意思。

到底还小，不知道这姐妹在家亲密，出嫁后，就难免有些攀比的意思。许夫人春风得意，就衬得大太太有些黯然失色。这当口，再露出个家宅不宁的马脚……大太太面上也不好看。

她就和七娘子说起了许夫人。

“许夫人是大太太的三姐，嫁到平国公许家，也有多年了。平国公早年领兵征战，因此直耽误到许夫人三十岁上，才生育了嫡子，许少爷今年也有十岁了，倒有两三个庶兄。”说起来，也是家家有本难念的经。“许家的显赫，是杨家拍马都追不上的，两个姑奶奶，一个已去世了的暂且不说，还有一个是宫中贵妃……虽然无所出，却和皇后走得近，与她一道抚养太子，也有多年。”

将来太子即位，自然会尊敬贵妃，许家的脸面就别提多大了。和杨家这样的官宦家庭比，自然是又体面，根基又深。

也难怪大太太要拉许夫人给她撑腰。

“二老爷这几年在京里，也多亏了平国公照看。”王妈妈提到许家，面上有艳羡，也有一丝骄傲，毕竟杨家的这门贵戚，也是靠大太太的关系才牵起来的。“许夫人一向疼爱太太，二太太这回，可没那么容易过关了。”

七娘子在心底对许夫人就有了一丝好奇。

八月十二日，大太太与许夫人如期而至，大老爷亲自到码头把两人接回了府中。