“这就更别说檀哥、榕哥了，就是大伯、祖母、姐姐，难道都会坐视梧哥和本家做对吗？”善桐见她明白过来，便又低声道。“你和梧哥见了一面，就是把梧哥往绝路上推。现在他干干净净的，心里就还有些疑惑，那也只是疑惑。家里人对他还没什么不放心的地方，这里帮一把，那里拉一把的，没有几年，媳妇娶了，官位也上去了，就又是个老爷了。谁能说他的成就会比谁更低呢？就是小四房现在的大爷，那也是庶子出身不是？有人帮、没人帮、有人踩，这可是三种境界，姨娘心里要想清楚。”

这话她说得是很坦诚的，也没有要欺瞒二姨娘的意思。二姨娘竟听得怔住了，她脸上哪还有什么怯懦、畏缩，尽露了深沉，虽说形容憔悴，可隐隐还能看出当年那个红姨娘的影子，在那深深捺下的眉眼中翻翻滚滚。她毕竟还是有雄心、有美梦的，善桐看得出来，她还对生活怀抱了期望、期待——她还是没有看懂。

窗外的红日渐渐地近了村后的岐山，屋檐在院子里拉出了长长的阴影，这夕阳晒进屋内，倒显得比寂静还要更逼人。二姨娘的呼吸声随着她的思绪渐渐地粗重了起来，又慢慢地轻了。只是这轻也轻得沉重，并不轻巧，而透了无可奈何的疲惫。

“我们母子势单力薄，怎么和你们斗呢？”她几乎是怨恨地说。“姑奶奶请放心，我一定不会对梧哥多嘴多舌，从前的事，就当——”

善桐截断了她的话。

“这不是我放心不放心。”她几乎是同情地说。“而是我娘放心不放心，她的为人，再没有谁比姨娘更清楚了。姨娘说，她会不会放心呢？”

这问题的答案当然很明显了，二姨娘一下就咬住唇，她又沉默了许久，显然是殚精竭虑地思忖着自己应当如何对付王氏。可就像是从前一样——从前她最得意的时候，都未能撼动得了王氏的地位，现在她又能对王氏如何呢？王氏也许不能强行把她处死，但一世拿捏梧哥，却绝非难以做到。

“得意是她纵出来的。”二姨娘竟和善桐想到了一块去。“这一辈子其实哪里真正得意过，我到底做错什么……”她轻声说。“我的命为什么就这么苦？”

“你早年间难道就没有做错？”善桐怜悯地望着她，“从前做错，总是要付出代价的。姨娘，这一局你早就输了，错恨难返，没有翻盘的机会啦。”

二姨娘眼里仅剩的一点光辉渐渐地淡了，她反而似乎更从容了起来，自嘲地一笑，“早知道，还不如继续疯着……这人一醒过来，烦恼也就来了。姑奶奶这一次来找我，怕不只是为了点醒我，我现在已经走投无路了吧？”

“姨娘还记得从前吗？”善桐问，“从前我管你、降伏你，令你明白你自己的身份，想必当时，你心底是很恨我的。”

见二姨娘似乎默认，她不禁微微一笑，也有几分自嘲。“当时我还小，其实还不懂事。但姨娘心里恐怕也还是信我的，我虽然讨人厌、心思也粗疏，但总算对你也没什么坏心眼。只要你能恪守本分，我是不会想着害你的。和家里其余人比起来，也许你最能信的人，也就是我了……”

“姑奶奶是还把我当个人看。”二姨娘轻声说，竟扯开唇，笑了。这笑容苦涩无比，可又的的确确还有一点善意。“这我很久以前就明白了，你是不讨人喜欢，可你的确还是个人……”

家里还有谁，在二姨娘眼里连人都不是了，善桐也没有问。她伸出手来，盖住了二姨娘放在桌上的那只手，诚恳地道，“那么，你现在能信我吗？你信不信，我心里虽然也看重榆哥，可对你和梧哥，也始终还是好的。我没想着要害你们？”

二姨娘犹豫片刻，她抬起头来，认认真真地望着善桐，许久许久之后，终于还是慢慢地点了点头。

“那，”善桐轻声说。“你听我的，就为了梧哥好，你不能再见他了。一眼都别，见一眼，都能坏了事。”

她的语调很沉重，可二姨娘的表情却并未随之沉重，显然她早已经想到了善桐开出的条件——又或者说，她指点出的这一条路，必定涵盖了这么一个条件。这为的是榆哥，也是梧哥，当然牺牲掉的，却是二姨娘这么多年来近乎绝望的蛰伏。

“姑奶奶的意思是……”二姨娘慢慢地问，“要我死了？”