老太太就长出了一口气，握住善桐的手，轻声道。“我明白，你也是为了榆哥好，为了家里好。又觉得这件事你多少有点对不住你娘，是不是？可你不能这样想，儿子才中了进士，生母就去世了，难道梧哥就不会疑心了？真正他要聪明，心里什么事不明白？不差这说透的一层。你娘这么做，我非常不喜欢，就是因为做得太不到位了。显得非常愚笨、狠毒，把人往死里作践，好好的人作践成这个样子，不是做姨娘自己心思毒，是当主母有意纵出来的……这是把自己看得有多高，把人心看得有多小？我常说一句话，谁的命都是命，没谁生下来是该被作践的。就是把她卖了，也胜过这样，说难听点，就是前几年她还在你们家院子里关着的时候，把她给弄死了呢，那我也管不着。她当时又不敢，现在梧哥有出息了，她反而要来继续作践人。这人根子上是有多坏，才能这样行事？”

王氏再怎么不好，再怎么偏心，那也是善桐的亲娘，即使老太太所说的善桐一句话也不能反驳，她还是求情一样地轻轻叫了一声，“祖母——”

“我知道。”老太太又说。“她也不容易，榆哥那个样子，她心里难受。”

她轻轻地叹了口气，“但现在榆哥都能进工部了，折腾的都是我看不懂的玩意了。谁能说他脑子不好使？无非是他不愿下苦工去读书科举罢了，你娘心气太高，榆哥没走她心里那条道，她就还是把他当个废物，当个傻孩子。她这样做，家里没有谁开心，梧哥不开心，榆哥更不开心。娶不到牛琦玉，就硬要娶个比牛琦玉更美的。她是体贴榆哥呢，还是和牛家斗气？现在怎么着，榆哥媳妇明显就不得他喜欢……”

善桐从来也没听哥哥明确说过他和嫂子感情如何，听老太太这么一说，不禁急道，“可哥哥当时怎么不说——”

她掩住话头，烧红了脸，低下头去不说话了：当时榆哥要不是为了分散母亲的注意力，令她不再和自己作对，也不至于就这么快定了婚事……

老太太还有什么看不出来的？她沉下脸。“这事不能怨你，是她自己一意孤行，儿女又不是她手里的木偶，爱怎么摆布就怎么摆布。你娘这一辈子，精明全在小处，你不要学她。这件事走到如今，要化解梧哥心里的怨气，肯定是不能靠强的。还是得逐渐怀柔，她自己事情做不好，下半辈子还得慢慢地还。我把话撂在这里了，二姨娘现在就在祖屋住着。你们谁也不要有多余的想法。”

聪明人说话，彼此是不需要明说的，老太太今天把话挑得这么清楚，一面是自家人无须讲心机，一面也有借善桐数落王氏的意思。没有直接说，估计是不想把事件闹得更大，但态度摆在这里：二姨娘要是死于非命，她老人家是不会善罢甘休的。

善桐想了想，她又坐到了老太太炕边，徐徐地为老太太捶腿，“能不出人命，那肯定是少出人命。这事我肯定听您的，我就想着，既然这样，那以后两兄弟还是别在一处的好，是不是就让榆哥索性就住到京里去了……”

老太太欣赏地看了善桐一眼，微微点了点头，“你爹前些日子回来，我和他说了，也就是这个意思，在京里买个院子。先住几年，看梧哥官场能走到哪一步，再说吧。你也不必学你娘，还把他当个孩子，二十多岁的人了，谁能护他一辈子？你管太多，他一辈子就都还不懂事。”

家里的问题，老太太一出手就是一锤定音，就算现在年纪大了，王氏还是根本无法和她抗衡。善桐已经知道母亲和姐姐是注定要失望了：强行下药，老人家一恼火，没准还主动和梧哥挑破了，那后果就更乱。她又陪祖母说了几句话，说了些京中的事，也是尽量报喜不报忧。老太太很关心刚过门的桂二少奶奶，善桐说了她许多好话，她才渐渐放心，淡淡地道。“你和她妯娌相得，那是最好。以后家里有什么争斗，能不插足就不插足，真要表态，要选对边。”

说着，便打发善桐，“去见见你几个叔叔婶婶吧，还有你大伯母那里也去走走。”

这是明摆着让善桐回去传话的，善桐出了院子，站在当地望了望天色，又略作沉吟，便从侧门出去，钻进了祖屋更深处的院子里。

从前祖屋地方小、人口多，现在第三代都出门了，反而显得要比以前冷落空旷。二姨娘的住处就在从前三房下人们专住的一排倒座南房里，看得出是新收拾出来没多久的，墙浆都还白着，现在天色虽然还不晚，但几扇门紧紧地闭着，里头活像没住人似的——可善桐走到门前时，却分明觉得有人透过窗户缝看着自己，她转头一看，那窗后的人影一闪又没了。过了一会，门吱呀一声开了，二姨娘巴着门边，在阴影里幽幽地看了善桐一眼，卑声道，“姑娘，这不是您来的地方……”

作者有话要说：大家enjoy！