???只听这句话,便能晓得王大老爷——又或者是晋商,的确是消息灵通,非但朝中事了如指掌，连宫中事也都不落人后：或多或少，皇后的那件斗篷,也是起了推波助澜的作用。【]善桐轻轻地叹了口气,还等着大老爷的长篇大论呢,可没成想大舅舅又不说话了,只是注视着善桐,显然是在等她开口,她只好低声道，“和宫中的娘娘们打交道,凭我身份，的确是可能动辄得咎。舅舅的顾虑，我心底明白的，只是……这也是不得已的事。”

“你也是妄自菲薄了。”王大老爷反而说。“现在天下掌着实权的将领，十个指头都数得出来，其中就以你们桂家兵力最多，权力最大。含沁的确年小德薄，比不上那些巨鳄，可你们身为桂家在京唯一的近支族人，这些奶奶太太们对你特别客气，也是应该的。就是在宫中，除了两宫太后、太妃之外，恐怕也没有谁会给你太多脸色看。”

他顿了顿，见善桐不接话，便又续道，“我也猜出来了，以你的性子，如没有特别的原因，是不会往宫里凑合的。只怕……是你们家要对牛家动手了吧？”

他在书案上翻找了片刻，寻出一封信递给善桐，“你看看。”

其实善桐毕竟是出嫁的闺女，虽然亲戚情分在，但两家政治立场可谓是泾渭分明，晋商和桂家交恶，这是王大老爷又或者善桐都改变不了的事实，王大老爷这样办，多少是有点犯忌，善桐把信捏在手上，一时还有些犹豫，王大老爷见了，便喝道，“让你看，你就看！和舅舅你还有什么好客气的？”

善桐只得拆开信来看了，见却是西北方面写来的信——未见落款，只说了在那群商队尸体中翻检出了一封信，信里落款处只盖了陕甘总督肖氏常用的一方私印云云。

即使对桂家用计几乎是了如指掌，看了这封信，她也不禁暗自咋舌：桂家这几年在西北，可谓是容忍牛家一步步蚕食自己的地盘，都没有做出任何应招，没想到一旦回击，竟会如此狠辣挑衅，这几乎是在掌掴肖总督的脸了：查走私查到自己头上，他不做个挂印请辞的姿态，以后怎么在官场混下去？

“这件事当然瞒不过燕云卫。”王大老爷慢悠悠地道，“最近这几个月，皇上发作他们很狠，他们也是铆足了劲儿要找回场子。不过密奏报回去，皇上是不置可否、留中不发，看来还是相信肖总督的人品，更倾向于是别人暗地里使坏了。”

当着舅舅的面，善桐还有什么好客气的？她一撇嘴，“他们自己不暗地里冲别人使坏就行了，还怕别人冲他们使坏？”

王大老爷眼睛一亮，他的声调更缓慢了，“你算是说对了，这支商队实在是满布疑团，从出发地到运送的货物，甚至是被劫杀的地点，罗春所用的手法，都可说和往常不同，重重疑窦，惹人深思。皇上也很看重，尤其因为它运的有……”

他压低了声音，“火铳，更是招惹了皇上的忌讳。如真是牛家在背后指使，他们家迟早都要陷入一场大麻烦里，这时候你再往宫里掺和，就没什么用处了。所以我说，你往宫里这趟浑水，淌得有点深了。【]”

真是成也军火，败也败在军火上。牛家栽赃军火这点子也不算不天才了，可就是因为如此，反而促成桂家、孙家联盟，现在宫中女眷承受的压力之大就不用说了，琦玉一旦被皇后挖出来，她本人如何还不好说，以皇后手段，牛淑妃眼见着就要失宠，那是十拿九稳的。宫外又被桂家这迎头一棒，还是以军火之道回击，招招都是诛心剑，两线开战，他们家势必要忙乱上一阵子了。按王大老爷来看，桂家此时没必要继续跟宫里掺和，这也是很合理的结论，善桐轻轻地叹了口气，低声道，“舅舅，掺和进去容易，抽身出来难啊。要不是我在宫里多少也给娘娘帮了点忙，没有孙家的帮助，对付牛家，哪有这么容易……”

半含半露之间，她透露的信息其实不少，王大老爷眼神一闪，没有往下问了，自己寻思了一会，也不禁失笑道，“好，牛家狠，你们更狠。我看这一次，宫里宫外，他们就是不吃亏，也占不到多少便宜了。”

一边说，一边又叹了口气，“只是罗春最近在西北反常活跃，已经是吃掉了好些黑商队，这对他们自己也是个限制。今天皇上和我商议了你叔叔上的折子……他还是比较心动的，只怕养虎为患，羁縻久了，他们的爪子就更利了。我还没给回话呢，想来明天进宫面圣时，又要谈起此事了，三妞说，我该怎么讲好？”

这是把善桐当作了可以在政治层面上代桂家做主的成人来对待，要不是含沁在宫中□无术，想来大舅舅也不会和她谈的。善桐心知肚明：大老爷这是为晋商讨价还价来了。黑吃黑是一回事，专挑晋商的黑商队吃又是另一回事，老这样下去，晋商肯定受不了。现在他们不敢走私军火了的确不错，可茶盐布匹，乃至往回运的马匹香料，一来一回获利也都丰厚。为了逐利，这些人什么事干不出来？这不就请动了王大老爷来探桂家的口气了？

“这种事……”她咬着下唇，为难了片刻，才一咬牙道，“按说，那都是男人们的事——”