她神采飞扬地道，“连公公说，‘他有能耐，有出身。只是皇上要是想他回去西北办事，恐怕还要再历练几年。’皇上听了，点了点头，道，‘你说的不错，他就是年纪轻了些，坐不住桂家的庄，似乎又不是桂家本家的人，要压住几个兄弟，还得有点军功。’”

这挑剔虽然是挑剔，但个中蕴含着的泼天富贵，几乎令人连呼吸都要屏住：执掌桂家，就等于是执掌西北牛耳，如此一地诸侯的身份，如不是得到皇上的大力扶持，又有谁能翻得了桂家宗子的盘？皇上这么说，显然是有意扶植含沁，将来就是不坐镇西北，只要成了气候，还怕没有官职吗？可善桐却并不止是欣喜——她是为含沁高兴的，含沁的才华终于得到了应有的赏识和重视，可随着这份重视而来的，注定将伴随了更多心机、更多阴暗的官场路，却又令她有几分疲倦同畏惧。

仅仅才走到这一步，她就已经见识了这肮脏的官场，同官场底下那阴暗得叫人连恶心都顾不得的潜流，将来越走越深之后，她会变得什么样，含沁会变得什么样……

不论如何，这终究是个喜事。现在也不适合太深入去想，善桐露出笑来，谢过了宁嫔，“真不知道该怎么还这个情才好了，姑爷知道，怕不要受宠若惊城什么样子！”

宁嫔有点不好意思，“要还我的情，你就相机在娘娘跟前多说我几句好话就好了……”

她又噗嗤一笑，亲密地挽住了善桐的胳膊，“你别瞧不起我，才送了个人情就问你讨还……宫中日子，不容易呢！”

善桐忙道，“这是哪里话。就是没这事，我自然也为你说话的，一家人，不帮你帮谁？”

“这可不一定。”宁嫔就撇着嘴说，“我虽和你是亲戚，但你和那个琦玉姑娘，不还是一道长大的吗？将来你偏帮谁，这还是难说的事呢。”

善桐一时愕然，这才知道宁嫔毕竟还是很有本事——姑且不论她是从哪里得到的消息，至少她已经摸准了皇后的脉门，明白了皇后所打的‘空手入白刃’的主意。只是恐怕还不知道宫中局势瞬息万变，现在的琦玉如果落到皇后手里，等着她的恐怕还不是提拔，却也许会是一碗堕胎药了。

“也就是见过几面。”她顿时又撇清起了和琦玉的关系，“比得上血脉亲吗？”

见宁嫔露出笑来，善桐也不禁跟着苦笑，想到方才见到的福安公主，她忽然觉得，也许自己倒不如还更无情、更算计一点，自从进京以来连番谋算之后，所剩无几的这一点良心，对她而言，似乎更多的已经是一种拖累，而不是一种坚持。

再看看宁嫔，忽然又禁不住为她惋惜：在权力场里，走得越高，所处的环境也就越冷酷，也许将来有一天她还能放下一切，同含沁一起回天水去。但对这些如花似玉正当年少的女儿家来说，宫廷便是一只张大口的巨兽，进了它的肚子，即使变成了高高在上，最顶尖的权力动物，这一辈子她们也都不再有机会，离开这个阴森寒冷、尔虞我诈的牢狱了。

次次进宫，出来都累，善桐上次去看七娘子还同她说，“从不知道连一句话都能说得这样累。”七娘子也道自己每次进宫回来都有点虚脱，这一次虽然带了好几个好消息出来，但善桐还是发自内心感到自己又肮脏又疲倦，只想快马去小汤山，在温泉池里舒展舒展筋骨。不过一进后院，她就又露出笑来——隔着窗子都能望见大妞妞，小丫头正贴在窗户上冲她挥手呢，一张嘴就是八颗牙的笑，手里还攥着舅舅送她的拨浪鼓，一边挥手，一边来回地摇。她舅舅正抱着她，也学着外甥女的样子冲善桐挥手，含沁撑着下巴在一边看着，表情有点无奈，虽没招手，可眼里笑意盈盈，也用眼睛同善桐打招呼。