三两句话就把桂老爷的注意力吸引了过去，男丁们说起边境局势，个个摇头。“杀了一个达延汗，倒是养肥了罗春，这个人心思又深，胆子又大。福安公主没了，又要娶福寿公主，小姑娘才九岁，这怎么可能嫁过去……”

又说，“好在现在总是比前几年宽松一点，达延汗那个遗腹子也是个厉害人物，现在罗春起来了，他就向我们靠拢——没一个是省油的灯。”

说到边事，大家酒就喝得足了，桂太太也听得入神，不时还问，“你们这去武威定西那边，现在倒是遇不见什么蛮子了吧？都说现在一下开出去几千里地，是要走到往年他们的地方，才能遇到些散兵游勇的，也都是饿得不轻，没了往年的勇悍。”

“现在离打通西域也就差一步了。”桂元帅点着桌子，意味深长又望了含沁一眼。“许家是有心争这个功劳的，现在许四少就出去了。不过罗春也有蠢蠢欲动的意思，打不打，还得看京里怎么说。”

“现在京里斗得那么厉害，焦阁老和杨阁老，一个要维持原状，一个是极力主张地丁合一。皇上不置可否圣意未明，哪有心思处理西北的边事。”桂含欣到底还是年纪轻，三两句话就把话题又给岔开了。桂元帅也未再多提，倒是善桐心中一动，面上却是不露声色，和慕容氏站在屋角，两个人借着洗手小声说话，见桂太太并未留意自己，便歉然道，“大嫂，我们隔房出去的人，实在是没有回来管家的意思……”

“这个家是我自己不要管的。”慕容氏倒是爽快，摆了摆手，看了丈夫一眼，也小声说。“要不是我家那位常年要去边境，不然，我们早开口要分家出去了。含欣也说了，他自有功名在身，爹的这个位置，他怕自己才具不够倒是耽误了桂家——不过，还没敢和婆婆说呢，不然又要闹得翻天覆地的。就是这件事，她也提过几次了，说是索性让含沁重新认祖归宗，让你们搬回来住，再给含沁正经找个差事。不过，公公似乎是觉得过于儿戏，也就始终没有答应。”

见桂太太无意间看过来，她一缩脖子，声音就更小了。“这事他们兄弟是一点都不知道，你也别说是我告诉你的……”

毕竟是嫁进桂家有几年的媳妇了，在府里自然有自己的人脉，这一番话听得善桐冷汗潺潺，半天才勉强笑道，“这也太这折腾了吧，婶婶这是图什么呀……含沁在十八房呆得好好的，再认祖归宗回来又有什么意思？这、这不是……”

这不就是由嫡变庶了吗？先不说含沁本人地位将会多么尴尬，就说这族里肯定也不是没有微词的，过继这样的大事，也容得桂太太如此胡闹？桂元帅不答应才是真的，答应了那才是糊涂。——她多少明白过来了，桂太太这是先斩后奏，要是自己刚才却不过情面答应了下来，桂元帅也就不好再说什么了……

“婆婆这个人。”慕容氏也道。“行事就是凭自己的性子，也不管什么好处不好处的，什么事都是由着自己的性子来。不过这些年来家里也多亏她照应得好，公公又疼她，很多事都随她做主的。”

她见桂太太招手叫她，便推了善桐一把，低声道，“你小心点！”说着，便又露出微微的笑来，站到桂太太身边为她斟酒布菜。善桐自己沉吟着洗过了手，又再入座，却是山珍海味进了嘴，也都味如嚼蜡了。

从桂家出来，已经是繁星满天，要不是含沁也是有品级的人了，一旦宵禁，他们就只有在元帅府里过夜。而善桐只要一想到桂太太，就觉得这元帅府里全是荆棘，站一刻都觉得脚疼。好不容易和含沁回了家里关起门来说话，她就迫不及待地把慕容氏的小道消息告诉给含沁知道。“到底哪里招惹到她了，不就是和……”

她本想说，不就是没等着桂二哥上门提亲，自己找了别处么。但看含沁神色怔怔的，便想到桂太太多半还是为了打压含沁，想了想，又不禁气道，“面子上是做得真好看！把你丢回天水去的时候，就不想着你没有亲人照看了？现在媳妇都娶了，还要她多事！”

“好了。”含沁神色也罕见地多了几丝端凝，他冲善桐一摆手，不容疑义地道，“以后人前人后，都别说她一句不好。天下没有不透风的墙，这话传出去，背后遭人褒贬的是我们十八房。”

又叹了口气，低声道，“你当时也只能那样说了，只是如此一来，她近日是必定要喊你上门帮忙的。偏偏我们又不好太急着回天水去，这一两个月，要辛苦你了。”

善桐微微冷笑，想到桂元帅看桂太太那几眼，便道，“我是不怕她，大不了闹个鱼死网破的，她私底下拿捏大儿媳、把你压得有苦说不出，别人看不出，你叔叔是看不出的？反正都是顾念夫妻情分，不愿意生事而已。她要以为我和大嫂一样，是任她欺负的料，她就等着瞧吧。”

含沁噗嗤一声又笑起来，摸了摸善桐的脑门，他亲昵地道，“你倒是有板有眼的，应对得丝毫不落下风。我还真当你却不过面子，要答应下来呢。没想到一招荡开，倒是正中婶婶痛处，又给了叔叔一个话缝。”

“那还不都是……”善桐话说到一半，自己不禁就叹了口气，低声道，“还不是祖母和娘教得好？”