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或者是善婷在桂家的见闻，多少也刺激到了刘氏，小二房这对客人就没有久留，在桂太太大寿后几日便动身回了村子。善婷临走之前，还叮嘱善桐，“若是能见了面，或是、或是听你哥哥们说了什么，回了村子便私底下告诉我……”

其实就是善婷打听到了含沁的消息，含沁这边不答应，两个人也不可能结成亲事。善桐心底还是有数的：沁表哥要是看得上善婷，早几次老太太明里暗里提起来的时候，就不至于是这个态度了。

既然如此，倒也不必多嘴多舌的，不然招惹得善婷要起了念想，也是一桩罪过。她渐渐就理直气壮起来，只是敷衍善婷：“要是打听到了，必定告诉你。”

善婷这姑娘也是实诚，听了善桐这话，不假思索地就松了口气，又笑着打趣善桐，“你就不像我了，还要为亲事发愁。上等人家的子弟，只怕是要排着队来求，你可要带了眼挑啊，这是一生的事，要紧时候，要是一味矜持，将来只怕后悔了都来不及呢。”

善桐居然无话可答，只好报以微笑，善婷也不在意，又去同善桃道别。倒是善樱很好奇，送走了善婷母女，回来就打听，“就是那天在桂家的那件事，姐姐倒是和她要好起来了！”

善桐看到她就有气，正好善婷撞在枪眼上，当下就吃了姐姐两个大白眼。“还没说你呢，庞家小姐心胸狭窄，举止轻浮愚蠢，连坏话都不晓得背了人来说。你眼睛怎么长的，和这样的人也亲亲热热的，难道人家捧着你，你就以为她是真心对你好了？”

想来也是，善樱素来是个耳根软没主意的人，在西安又是唯一的女眷，平时跟着王氏出门，母亲要是照管不到，她似乎也很难分辨众位小姐待人接物的好坏，还不是谁奉承得多，她就和谁好了？善桐恨不得能拎着她的耳朵把话灌进去，只是看到善樱吓了一跳，满脸顿时就涨得通红，心下又有些不忍，再想到嫡庶之间的分别，只好淡淡地叹了口气，放软了语气，和妹妹说了半日的话。

她这一次到西安来，一来有探亲散心的意思，二来王氏也是想为善桃出嫁后女儿的婚事铺铺路。没想到铺路实在是进行得太顺遂，反而抢了善桃的风头，从桂太太大寿后第二日开始，陆陆续续就有肖太太、卫太太并桂太太，连着十数家身份地位和二老爷相差仿佛，家中又有适龄子弟未能定亲的人家，下帖子邀王氏上门做客。虽然各寻借口，但王氏心头雪亮：西北这几年打仗，耽误了女儿家，也养出了一大批单身汉，现在都到了二十啷当岁的年纪了。家里人也心急着要定亲那。

这些人家多半都是三书上下的武将，论身份在二老爷和大老爷之间，家中不是这个不好，就是那个有限，王氏和二老爷商议了一番，都觉得没有能配得上善桐的，倒是善桃择偶的余地要大得多了，四书人家的青年才俊，也可以列入考虑，男方不必有齐大非偶的顾虑。王氏多少还是接了几个帖子，却不许善桐跟着去抢风头了。私底下也和二老爷感慨，“其实说起来，城里的小伙子最出挑的，除了桂家那几个，我们王家自己的王时，也就是卫家的两个小子了。可惜桂家不能沾边，卫家呢，家里又不合适。要寻一门方方面面都妥帖的好亲，也不容易。”

二老爷主要精力还是放在给善檀、善榕物色媳妇身上，这一向和京里小四房的二爷，自己的亲大哥也是书信往来频繁，对善桃的亲事就没有那么上心了。“看老太太的意思，门第还是次要，最要紧家风严正，本人人才要好。善桃性子强，最好是找个温和些的相公，婚后两夫妻也能少拌几句嘴。”

结果，虽然是来探望亲戚的，但因为舅母米氏回乡省亲未归，大舅舅又下地方去督促汛期兴修水利的事儿，善桐倒是连着半个多月都关在家里，成天和善樱大眼瞪小眼的，日子过得极为无味。只隐约听说总督府和将军府似乎是较上劲了，两边都不断发信邀几个女儿家上门做客。倒是把母亲闹得愁眉不展的。

果然，又过了数日，王氏便向她提起，“不能再推了，不知道的人，还以为你架子多大呢。横竖亲事上门，有你二姐在，咱们也不必着急应下，肖家要去，桂家也得去，但必须谨言慎行，这两户人家都不是良配。肖家的做派，你怕是也看不上不说，桂家呢你也亲眼看到了，桂二少脸上的疤痕忒是吓人，军功再强又如何？你日夜相对的又不是他的军功。”

善桐一时间不禁大急，有心要说什么，但虑着小四房那边还没发话，桂家无法上门提亲，多说了也是白说，只好又把话头吞了回去。王氏打量了她几眼，微微一笑，又道，“当然，要是你不这样想，那也没什么。就是桂家多半还是为了和肖家置气，她们还和小四房议亲呢。拉扯着我们，不过是不想让我们靠到肖家那边去——却也实在是露了急切，也不想想，他们正和肖家打对台呢，要是小四房应了桂家的亲事，咱们也就是亲戚了，难道还会给亲戚不舒服不成？”