归根结底，含沁和二老爷都是做大事的人，所作所为也不能说没有争议。在善桐心底，会把这两个人放在一起比较，似乎也很正常：他们都做了一些事，也许会破坏在善桐心中的形象，又也许不会。而她凭着自己的胡思乱想，是想不出来的。

可含沁能和她布公，二老爷却未必如此，她也不敢——她真不敢把嫡弱庶强这四个字拿来问父亲，不知为什么，她怕这猜忌出口，父亲勃然大怒之余，对她会极其失望，失望她信不过梧哥的人书，信不过兄弟姐妹之间的天伦之情

这微妙的心绪，就算以善桐的口才亦难以言传，但含沁似乎很能体会，他并没有对话题的跳跃感到不解，而是颇为同情地望着善桐，一边啜茶一边道，“有爹有娘，有时候也有不好的地方。我是一个人吃饱了全家不饿，你呢，又要顾着爹，又要顾着娘，还有这么多兄弟姐妹，叔伯婶母，这件事，的确也不大好办。将来不管怎么样闹，你都是里外不是人。”

善桐就是为难这点，见含沁一语道破，不禁拼命点头，满眼崇拜地盯着含沁，含沁噗嗤一笑，又抬指要叩善桐，却被小姑娘灵巧地一闪，躲了过去，扳着手指头道，“这是第三叩了，事不过三，沁表哥你不出主意，我就不让你敲我脑门儿。”

含沁见她捂着额头，桃花眼一眯一眯，似乎在抛媚眼，眼中却只是满载了无邪笑意，天真醉人之处，即使善桐身着男装，也毫无保留地展露出来，甚至因为她的男装而更显得俏皮，就算是他也看呆了一瞬，却也仅仅是一瞬，就又回过神来，因看沙漏，二老爷也快到回来的时候了，便道，“好啦，不和你卖关子了。这件事你该怎么做，你别问自己，还是得问你哥哥。你哥哥怎么做，你跟着他做就是。”

善桐顿时呆住，只觉得含沁这话好似一桶热牛奶，浇在头上竟是真有醍醐灌顶的感觉，她一下豁然开朗，只觉得这主意实在是没有一处不妥帖，才要开口谢含沁时，外头帐篷已经传来了二老爷的说话声。两人自然忙站起身来，善桐为含沁挑开帘子，两人便并肩迎了出去。

这十多天来连续不断的大会小会，远离实务，倒是养回了二老爷一点元气。他面上重新现出了血色，脸颊上也多了一丝肉影子，不再瘦得怕人，再算上嘴角蕴含着的安详笑意，当年那极修边幅的翰林老爷，似乎多少又在这个干瘦憔悴的军官身上现出了一点神韵。见到含沁和善桐并肩从里间出来，二老爷面上有讶色一闪即逝，随即便放松了神态，含笑指着含沁道，“说你跑到哪里去了，原来是在这里偷闲喝茶，你叔父问你来呢。”

含沁扮了个鬼脸，满不在乎地道，“二表舅你就诓我吧，叔父日理万机，开不完的都是会，哪有心思问起我来。我算得准准的，他少说也要到晚饭时分才想得起我来——哎呀，还没恭喜二表舅高升了！”

二老爷升官的消息，出来不过两天，也难为含沁才回来就打听清楚。——才四十岁刚出头的年纪，就一跃由从四书升迁为从三书的转运副使，彻底把粮草工作抓在了手心，也算是摸到了正儿八经的三书大员的边。想必战事结束后，再有封赏，努力一把，在三书、二书的位置上退休，也不是不可期望了。

只要不和小四房的杨海方大爷比，善桐的父亲也可以说是西北冉冉升起的政治新星，又因为是多年来杨家第一个在本土附近任职的军官，将来是有望回西安驻守，在陕西就近照顾族人的。善桐都可以想象得出合家上下该有多高兴欣喜，想必小五房在族内的分量也将更重得多。因此含沁才提到二老爷升官的事，她唇边不禁就含起微笑。二老爷倒嫌她城府还不够深，扫了她一眼，便冲女儿使了个眼色。

含沁这次过来找父亲，肯定是有事情要商量。善桐得了眼色，便知道自己不适合旁听，忙站起身来，和含沁打了声招呼，又寻了个借口，退出帐篷去，把空间让给父亲同表哥密斟。她自己在雪地里站了一会，想到含沁说得有道理，展眼过了年，自己满了十三岁，就不好随意游荡了。一时间静极思动，再想到善榆的邀请，就觉得到权仲白的帐篷里站站，也是极富吸引力的消闲了。转过了年，就得回村子里自我禁闭，乖乖地做个淑女啦。

想到这里，善桐便下定决心，又戴上了风帽，将脸儿遮掉了半边。袖着手轻快地在发黑泥泞的雪地中穿行，不过一盏茶工夫，便进了权仲白的帐篷。和权仲白的小书童打了个招呼，笑着问，“我哥针灸完了吗？”

善桐的女儿身份没能瞒得过权仲白，小书童自然也是知道的。他冲善桐友善地笑了笑，才要说话，面色忽然一动，反而望向了帐篷外头。善桐正在诧异，只听得刷地一声，帘子被撩了起来，一个头戴大风帽，身量高大的汉子一弯腰就进了帐篷，善桐一开始还没觉得什么，后来就觉得不对了：权仲白住的这帐篷，周遭是很安静的，刚才她进门的时候，小书童都打着帘子等着她半日了。可见得此人耳聪目明，至少感应是很灵敏的。可他却是直到这大汉都近了前才听到动静——要不然就是他功夫内蕴，行动习惯轻巧，要不然，就是他怀着不可告人的目的，所以故意放轻了脚步。

她也算是反映敏捷之辈了，这复杂的思绪，不过是一瞬间就已经想得明白。便不禁度了那大汉一眼，见他不肯脱下风帽，越发有些好奇，只是碍于女子身份，非但也没脱下风帽，反而当前掀帘子进了里间，却并不远走，只是靠在帘子边上，听小书童问那人道，“是哪一营的好汉？寻医问药要去军医营，我主人已经出门几天了。”

以权仲白的身份，不如此托词，根本就挡不住潮水一般汹涌的求医人群。那大汉却不吃这一套，他哈哈一笑，声音却并不高，“出门？好不容易溜出来见他一面，他就是出门了也得给我飞回来！你也不看看老子是谁，出门！”

他是否拉下风帽，让那小书童看到了自己的长相，善桐当然是看不到的了。但此人一开口，她却已经是浑身僵硬，差一点惊呼出声，心中旋即又无奈地大叹了一口长气——