顿时就有人反驳道，“我今年都十二岁了，还不是老在外头跑——”

“那是咱们家没出官嘛。”那人就静静地道，“你看十三房的大妞，才九岁家里就不让她出门了，人家家里也就是出过一个六品官……”

善桐忽然觉得有些尴尬，她摸摸头傻笑起来，“才不是这话！”

又稍微有些不好意思地吐了吐舌头，“是我今儿不乖，被娘数落了来着……”

善榆也道，“那、那咱们快回去！免得大大大姐又说你！”

善桐本人会不会撒谎说客气话，那是难说的事，可指望善榆一道帮着圆谎，那就是痴人说梦了。小伙伴们果然都哈哈一笑，催着两兄妹快些回家去，“免得榆木疙瘩又要替妹妹挨板子。”

善桐小时候当然也难免淘气，不过老太太疼她，善榆又舍不得妹妹受罚，往往以身代过，虽然次数不多，但此时提起来，善桐心里也是甜甜的，她握着善榆的手，和他肩并肩往巷子里走了几步。便又问善榆，“下午不上学么？”

善榆瓮声瓮气地道，“下午先生有事，就、就不上学了。”

他和妹妹单独在一块的时候，说话倒是流利了许多，竟不大结巴了。“我走后，大姐、姐又骂你了么？”

提到下午的事，善桐又是一阵心烦，她摇了摇头，强笑着道，“没有！姐其实人很和气的，你别怕她怕成那样……她知道了，又要伤心。”

善榆微微一笑，却没有答话。善桐注视着他的侧脸，忽然间又感到了一阵强烈的心酸。

要是不说话，谁看得出来他其实……就看他的长相，竟是有十分的机灵！

要是哥哥稍微机灵一点儿，就只是一点儿就好……

“怎么不把二哥、三哥带出来玩呀？”她抽了抽鼻子，只觉得自己又要掉眼泪，便忙问哥哥，“他们都没有回来过，不比咱们俩熟门熟路的，认识的人多！”

善榆道，“我叫了，可二弟要读书，说没空出来。三弟又把自己关在屋里，我怎么喊都不应！”

善桐心里顿时一紧，难受得说不出话来，却又怕哥哥看到了空自着急，面上还要维持若无其事，她又寻出了些琐事和榆哥念叨，“我记得就是咱们去京城的时候，族学不是还挺好的？怎么我听娘的意思，现在族学已经是闹得不成样子了？”

榆哥一片讶然。“是吗？我……我不知道。”

他脸上现出了失落，肩膀也垮了下来，“反正我也都不听。”

榆哥虽然笨了些，但却从不说谎，他不说自己听不懂，却只说自己不听。善桐不禁微微发噱，“在祖母面前可不能这样说，不然，你又要——”

她比了一个手势，榆哥缩了缩肩膀，略带渴望地道，“不要紧，现、现在咱们不住在一起，我不会说走嘴的！”

说话间，两兄妹月已经进了院子。西北天黑得早，虽然距离晚饭还有一段时间，但天色已经暗了下来。善桐见主屋内只有东次间亮着灯火，她犹豫了一下，便松开善榆的手，掀帘子进了东次间。

王氏果然正在东次间炕上歪着，她正和望江有一搭没一搭地说着闲话。“老八房也送帖子来了，真是病急乱投医，还说择日上门拜访……”

见到善桐进来，她的动作一顿，又别开眼去望向了手中的大红飞金拜帖，并不搭理女儿。

善桐磨磨蹭蹭地靠近了炕头，又略带祈求看了望江一眼，望江不禁一笑，她站起身来默不做声地退出了屋子，又将东次间门口的厚门帘放了下来。

东次间是王氏日常起居之所，炕盘得大、火烧得旺，屋内自然而然要比外头暖和得多，善桐先耐不住，脱了斗篷，又解了外衣，还要脱裤子时，王氏已经淡淡地道，“现在脱得这么干净，一会儿出去准着凉。”

“娘！”善桐再忍不住，一下就扑到了王氏怀里，猴在她身上期期艾艾地认错，“妞妞儿……妞妞儿错了！您别生我的气！”

到底是亲生母女，王氏就算有再多的气，被善桐这一泥，早也已经冰消瓦解，她唇边挂上了一抹淡淡的笑，语气却还是很平静。“谁生你的气了？”

又拉下了善桐的手，望着她慢慢地道，“你大姐刚才来过，把你们的话都告诉我了。”

见善桐脸上挂起红晕，扭扭捏捏，一脸的心虚中又带了愧疚。王氏一时真是百感交集：女儿大了，懂事了，明白了娘的不容易。这一刻对于所有父母来说，都值得为之百感交集。

“说你，是为你好。”她又道，“就算今天是大姨娘出了错，是楠哥出了错，是梧哥出了错，是榴姐、榆哥出了错，你都不能那样高声二气地去堵别人的嘴。怕的不是今天你得罪了二姨娘，得罪了梧哥，娘怕的是你养成了‘得理不饶人’的习惯。”