“……还是请用药吧。”厂公的声音并不大，但在静谧的夜中，倒也是听得分明，“彼此间多少留几分体面。”

“体面？”那人笑了，语调倒还算平静，“现在还说什么体面，你们何时想过要给我留体面了？”

厂公并没回答，过了一会，那人的语气里多了几分恳求和急切，“就算让我回去，又能如何了！我……我还能想做皇帝的事吗？就是要杀，也总让我见妻儿一面再杀吧！”

“请您用药吧。”厂公的语调还是那么不紧不慢的，仿佛在和那人闲话家常，不过除了这句话，他也没有再说什么，根本都没搭理那人话茬的意思。

那人的声音已经有了几分颤抖，“既、既然是你来……此事，只怕不是娘的主意吧？”

他没等厂公回答，又是自言自语，“弟弟也不像是如此毒辣的人……难道，是贵太妃不成？”

包大人此际已经是心惊肉跳，恨不得掩耳疾走，赶紧跑得越远越好，可此时夜深人静，他这边一点动静，那边肯定也听得清楚，他又如何敢轻举妄动？甚至连翻身的动作都不敢有，只是僵直着身子躺在那里，颇是身不由己地听厂公答道。“贵太妃现在已经是西宫太后娘娘了。”

“呵呵、好、好……”那人声调抖颤，显然心中正是情潮涌动、难以自已，“好一个西宫太后……”

他咳嗽了几声，又道，“当日在乾清宫中谆谆教导之德，果然比不上西宫太后的尊号……不意如今，竟然走到了深夜毒杀这一步上。”

厂公一片默然，过了一会，那人又问，“难道……她就没有什么话让你带给我？皇后那边——”

“庄肃皇后娘娘一向以为您已经死在土木之变中，”厂公道，“太后娘娘也不觉得有拆穿的必要，在她心里，您也早在当日，就已经杀身以殉了。”

隔邻便传来了低低的、癫狂的笑声，仿佛是有野兽在雪地里咆哮，驿站养的狗在院子里叫了起来，包大人情不自禁地抖了抖肩膀，他忽然间觉得很有几分冷。

“好，说来说去，无非是怨我不死……”那人的声调里已经现了哭腔，“是，怀来一事，是我错用了王振——我改，我改还不行吗？知过能改善莫大焉，这难道不是圣贤的道理，我现在只是想回去而已，你关我，我认了，只要能和妻儿在一起，我……我做猪做狗都愿意，你们就非得要赶尽杀绝——”

也许是他的声音大了点，那人的话忽然间截做了两半，下半截化为了喉咙里的呜呜声。有第三个声音低低道，“厂公，药趁热有效。”

“松开他。”厂公说。

屋内就又安静了下来，那人粗而快地喘着气，却没有再说话，过了一会，厂公才说道。“这里是王家庄驿站，比起去京城，其实是绕了远路，奴婢带着您绕路来此，并非太后娘娘的吩咐，而是自作主张。”

“哦？”那人应了一声，语调有些讥诮。“你难道还安了什么好心？”

“好心算不上，不过是受人之托、忠人之事而已。”厂公的语调毫无起伏，“从王家庄驿出去，走上八里路，山坳里曾有座村子，便是王家庄，十多年前，您还没有亲政的时候，曾在王振穿针引线下见了奴婢一面，将一件事吩咐给奴婢去做——让奴婢找几个人……这几个人，便生活在王家庄里。”

那人的呼吸声忽然一顿，过了一会，方迟疑道，“你——你找到他们了？何时的事。”

“十多年前就已寻到，当年刘思清把他们安顿在此处，颇费了一番功夫，这几人生活富足宁乐，奴婢以为，时机不到，还是不要妄加打扰得好。是以并未对任何人说，而是自行掩埋起了相关的线索。”厂公居然也就是这么平静地承认了自己欺君的事实，“此事也是奴婢心中的一根刺，如今终于可以吐露实情、向您交差，心中亦是轻松了不少。”

包大人心跳如鼓，无数的疑问在心中翻翻滚滚，许多年前的传言又泛上了心头：据说，隔屋那位，其实也不是太后亲生，乃是狸猫换太子的产物……

他差点错过了那人的回话，“你……你带我来这里，又是为了什么？难道，难道还能让我见他们一面？”

他的语气里已出现了少许希冀之情，语调也没刚才那样尖锐了。

“从王家庄驿出去，走上八里路，山坳里曾有座村子，便是王家庄……”厂公又把他的话重复了一遍，“去岁瓦剌入寇，官军在怀来溃败，河北一带，尽落敌手，瓦剌在这一带大掠四天，王家庄村民一个不剩，全被屠尽了，那户人家虽然养了护院，但遗憾却也未能幸免。”

那人的呼吸，仿佛都已断绝，邻屋这死一般的沉默，仿佛是持续到了永远，厂公方才续道，“王家庄一事，绝非独例，上个月黄册已经编造上来，山西、河北一带，户口人丁，只有三年前的一半。”