胡天八月即飞雪,八月末的何家山，已经带上了凛冽的冬意，虽然还没有下雪，但将士们多数都穿上了棉袄。还有些没枯萎的黄草,到了清晨也常打了白霜，叫马儿们嚼吃起来格外费劲。营外的洗衣妇，开价也要比夏天时候高了，但不论如何,比起盛夏时营地里尿骚马臭泥泞蝇飞的污糟景象,深秋的大营，起码气味上还算是令人愉快。两军对垒,几万人聚在前线,每天黄白之物几乎能堆成小山，这附近农业凋敝，也没人来拉，年年盛夏这味儿都呛人得很，再加上战事多，伤患也多，臭味外还要多添一股血腥味。倒是到了冬天，一个黄白之物，出来就上冻，还有一个，天冷难攻坚，也难出城奔袭，大家也都是心照不宣，练练新兵修修城墙，明年开春接着再打罢了。

虽说如此，但毕竟罗春重兵离境不远，大部队还是在何家山筑营没有远走。倒是桂元帅借机回去西安城视事，营地里诸事，便由良国公权做了个首脑。

虽说桂家嫡系，全被桂元帅留在了何家山，即使是罗春大军来犯，也不愁应对，良国公就是个幌子，但做一天和尚撞一天钟，既然权做了首脑，良国公亦很是用心，这几天都是侵晨便起，由几个亲兵护卫着，在营中安步当车巡视一遍，也算是提振士气、严肃军纪。

这天早上起来，他用过肥肉片打卤的豆腐脑并两个烧饼作为早饭——虽说在京城，这不过是最寒酸、最平民的早点，但在何家山，已经是国公这个层次的人才能享受的奢侈了——便披了棉披风，负手出了营房，在冷冽的空气中惬意地叹了口气，不紧不慢地迈开了方步，一边问身边的幕僚，“昨夜无事吧？”

“没什么动静，今早草原里来了信，说是那边下雪了，今年雪下得早。”那幕僚原来是伺候桂元帅的，在良国公跟前也是不卑不亢，话只说了三分。良国公唔了一声，出了一回神，才叹道，“雪下得早，过冬就更艰难了。今年冬天，罗春只怕是要再吞并几个部落了。”

“正是。”幕僚脸上多了几分敬重：虽然就是一句话的事，但不是精通边事之人，怕是很难推出这一层来。“达延汗这几日，只怕也要向我们要这要那了。”

“没有我们的粮草，他的确也很难熬过这个冬天。”良国公撇了撇嘴，“但给了他能不能保住，这可是个问题，别本来无事的，给了倒让罗春眼红，这就不值得了——这件事，横竖不急，等桂老弟回来了，再商量吧。”

“您说得再对也不过了。”幕僚赔出了笑脸，正欲再往下说时，忽听远处一阵细碎的马蹄声，飞快地接近了哨口。不免停下脚步，诧异地回身望去：军营里，不是权贵身份，哪能放马飞驰？或者这就是探子了，带来的是十万火急的军情——

也就是这么一会儿功夫，蹄声就又近了许多，良国公也住了脚步，扬眉回转，只见一个骑士，浑身上下都笼在一片乌色之中，头上戴了个大斗笠，身上披的是玄狐披风，□骏马也是一身油光水滑的黑皮毛。那幕僚还没说话呢，良国公双眉一轩，已是喃喃道，“这不是我们家的墨玉吗？”

凡是良马，必定认主，墨玉见到老主人，欢喜地一声长嘶，更加快了速度。良国公一行人倒要避让到了道边，那骑士也不减速，由得墨玉一路驰来急急地转了个弯，眼看到得良国公身前了，方才急急勒马，墨玉长嘶声中，他利索地翻身一跃，轻轻巧巧地落在了良国公跟前，一掀斗笠，已是急急地道，“爹，仲白他人呢，走了没有！”

这一问，把良国公登时给问住了——此女国色天香，虽然风尘仆仆，但眉眼沉凝间，自有一股摄人的贵气，不是他的二儿媳又是何人？她也许是过分心急，竟毫无化妆，几个初见她容貌的兵士，已经是看得呆了。