蕙娘半开玩笑地说了一声，“我还嫌您门第低？我是从您肠子里爬出来的，您现在不是焦家的姨娘了，按理，我该叫您一声娘才对——”

三姨娘猛然一怔，半天都没说出话来，过了许久，才垂头道，“这个更不能喊了，你是焦家的姑娘，怎么能喊个外姓人做娘呢……”

说着，亦不免轻轻地叹了口气，蕙娘也被她带得有几分感伤：以三姨娘的为人，即使四太太去了，她也不会认下这个字眼的。可自己的女儿就在跟前，却不能认下她口中的这个娘字，但凡是女人，谁不知道这里头的滋味并不好受？所幸三姨娘还有机会生儿育女，将来总有人能喊她娘亲。这却又要比在焦家那座锦绣牢笼中终老，要强得多了。

她没有再提这话，而是转而笑问，“刚才您拿什么打趣乔哥，倒是惹得他都红透了脸。这节庆日子里出去逛庙会，难道还有什么说头？”

三姨娘面上也跟着露出了笑意，“你是不知道，他出去逛庙会，那都是和人约好了的……我也不知道他怎么和人家联系上的，反正啊，每回庙会，乔哥都去找桂家的小公子跟着一起，自从天津桂总督南下以后，总督太太就回京城来住了。他们家几个孩子当然也不例外，反正啊，每回乔哥身边，少说都有三个桂家人……”

杨善桐也就是两个儿子，这第三个桂家人，也不像是桂含春的庶子，这么说，应该是桂大妞不会有错了。蕙娘也不禁会心一笑，因道，“您还说看不到乔哥娶亲生子，为他挂心这个，你瞧他自己不知多会为自己打算。您还担心个什么劲儿啊？”

“这不是许家对桂家那个大小姐也有意思吗？”三姨娘对这事看来是真的上了心，连这事都知之甚详，她和蕙娘又嘟囔了几句，因怕蕙娘疲惫，方才住了嘴。因又和蕙娘商量着定下来婚期——就在半个月以后，便带着乔哥回去了。

从京城到山东某县，来回怎么也要十天半个月光景，蕙娘因令几个丫头见机行事，不可贸然和王家撕破脸皮，料着她们办事也不能很快，因此过去十多天尚未得到消息时，也还不太心焦。一展眼就过去了十多天，杨善榆那里要做七七并正式出殡安葬时，蕙娘的身子也算是将养恢复得不错了。她问过权仲白，得了他的许可，便和他一道，去参加杨善榆的葬礼。又令人设了路祭，也算是给他添添热闹。

一般说来，像她这样身份，又是双身子，什么红白喜事不参加，别人都说不出什么来。顶着刚显怀的肚子过来致祭，那显然是看在杨善榆和权仲白的交情上，杨善榆妻子蒋氏不说了，他的姐妹兄弟都特别过来陪着蕙娘磕头，姐妹们在帐子里，兄弟们就在帐子外。蕙娘行过礼起了身，杨善桐便上前引她进后头休息，因还对她抱歉说道，“今天过来的人太多了，屋舍又细小，恐怕不能给你安排静室休息。少不得在屋内挤一挤吧。”

她双目红肿、形容消瘦，若是被她丈夫看到，估计是免不得好一场心疼了。蕙娘见了，都很同情，她是忙过丧事的人，老爷子和四太太都过了头七就下葬了，就是这样还熬得瘦了不少呢，这么四十多天地忙下来，还不得脱一层皮？她刚才看着蒋氏还算好，倒是几个兄弟姐妹都是打熬得不成样子，连从外地赶来的杨老爷，杨善榆之父，都显得苍老疲惫，就没一个人是神完气足的。

她因到得晚，估计后头也没什么客人了，便拉着杨善桐道，“那你不如陪我坐一会，好歹也歇一歇。”

说着，两人便进了内堂休息，那里一屋子内眷，本来正叽叽喳喳地说话，虽然受场地限制，不能看戏、耍百戏之类的，但也是言笑无忌，没什么悲戚之气，倒是见到杨善桐和蕙娘进来了，都露出尊敬之色，知道蕙娘身上沉重，忙把她们让到僻静处休息，一屋子人也都不敢说话。

杨善榆毕竟品级不高，在京里除了几户亲眷以外，主要来往的都是他那帮子搞杂学的师友，这些人和蕙娘等人自然是格格不入，她们不敢来和蕙娘、善桐说话，蕙娘也觉得被她们看得很有几分不自在。才坐了一会，便和杨善桐使了个眼色，两人索性走到蒋氏卧室里去说话。这里倒亲近了一些，蕙娘方对她说了些桂含沁的平安，又道，“本来回京应该上门来陪你说道说道的。不过我身上不好，你家里也有事……这回怎么没见到伯母呀？”

“她就没能过来。”杨善桐面上掠过了一线阴影，“才知道消息就晕过去了，现在还病在床上，都起不来……爹差点都不能过来，要不是病情稳定住了，说不定就跟着过去了。”

她和母亲的关系是有些微妙的，可现在说起母亲的病情，语气中的伤痛和心疼又不似作伪，蕙娘拍了拍她的手臂，轻轻地叹了口气。杨善桐抹了抹眼睛，强笑道，“让你见笑了，我这一阵子，心里烦得很，动不动就想大喊大叫地。唉，偏生含沁现在又不在……”

过分的疲惫和悲伤，是很容易叫人失控，蕙娘也能理解杨善桐的感觉，她安慰了杨善桐几句，又道，“确实是天妒英才，实在可惜了，若是健在，我看子梁日后必定青史留名的。”