孙侯是过了三更才进的绿天隐——这些年来,他很少在外走动，在皇后退位之后，更是深居简出，一应喜事都很难请到定国侯的大驾。乘着许家的丧事,不少勋贵终于找到了同孙侯接触的机会，桂含沁和许凤佳对着哭泣之余，还见到几位德高望重的老爵爷把他逼在角落里,看来，是大有逼问他太子退位真相的意思。

的确，因为牛家过分跋扈,现在废太子在民间、朝中都还有很多同情者,声望也一直不低，更有许多好事者,已经编纂出了各色话本，开讲汉武帝年间卫太子的传奇故事。借了这个名头，隐射的便是当朝之事……废太子身为皇后嫡子，在士大夫眼中，那就是天然的皇位继承人，虽然已经被废有一两年，现在都就藩去了，但他的影响力，也不是一两天就能消除得了的。

也许正是因为如此，孙家感受到的压力特别的大，孙侯论年纪还不到四十，此时一进来，满面风霜之色，说他和许凤佳等人隔了一代，众人恐怕都深信不疑。他的神色，也要比母亲刚刚去世的许凤佳更凝重得多，一进屋便道，“时辰不多了，为免露出行迹，大家还是快商议正事吧，我们总不能一躲就是一晚上，速战速决，尤其是升鸾和七妹，太久不露面，招人闲话。”

话音刚落，也不给众人反应的时间，便向蕙娘肃容道，“没时间彼此试探了，打开天窗说亮话吧。二少夫人，虽说咱们家同仲白交情深厚，在座诸位，也度极为相信仲白的人品……但这毕竟是大事，我们顾虑也多些，总是想知道贵府的真正用意。毕竟，说难听点，有仲白在，你们那也是旱涝保收，大可稳坐钓鱼台，不必牵扯到这一摊麻烦事里来的。”

说是没时间啊彼此试探，但孙侯还是没把话给完全说破。蕙娘知道，在场几个人，可以说都欠了权仲白的大人情，杨七娘的身子是他调养好的，桂含沁的大舅子从前结巴得说不出一句整话，是权仲白妙手施针，至于孙家就更别说了，欠权仲白的人情，下辈子都还不完。——但这也都是欠权仲白一人的，他们和权家并没有什么交情。而这些人里又有谁是笨人呢？大家都看得出来，权仲白和家里是有矛盾的。权仲白的人品信得过，权家却未必和权仲白一样人品过硬，她虽然是权仲白的妻子，但也是权府的主母，众人对她一点初步的信任，倒完全还是看在权仲白的面子上，但能不能精诚合作，还得看权家拿出来的理由，够不够扎实了。

“稳坐钓鱼台，又哪有这么容易……”蕙娘扫视了几人一眼，一边组织思路，一边徐徐地道，“牛家摆明了是要顺我者昌、逆我者亡，说难听点，这些年来，仲白对她是没有功劳也有苦劳。只因为牛妃打探皇上身子，仲白不肯明说，牛妃便将我们家族女接连作践了有大半年之久……让这样的人登上后位，以后还有勋戚们的立身之地么？我们也是未雨绸缪……”

她说得再动听，眼前这些人亦都不会跟着动了情绪。孙夫人眉峰微聚，若有所思地望了丈夫一眼，许家小夫妻却是眼神深邃，倒是桂含沁插口笑道，“嫂夫人恕我交浅言深，这次贵府出面，你怕是从中出力不小吧？”

蕙娘望了他一眼，微微笑道，“桂将军说得对，我本人也看牛家十分不顺……”

见孙夫人似要说话，蕙娘摇了摇头，“不是因为吴兴嘉，而是……因为我们家的宜春号。”

天家入股大商号，监管诸商号运营的政策，一两年下来推行得意外顺利。在最开始的疑虑、对抗期以后，商人们发觉，皇家入股，对他们来说不但不是坏事，反而是天大的好事——有了天家这个靠山，宜春号这几年来大展拳脚，一开始几乎把盛源号挤得毫无容身之地，要不是盛源票号使出浑身解数，也令天家入股，对这些大商户来说，他们原本最顾虑的，便是被各级官吏盘剥，为此，甚至不惜奉献出丰厚的利润，各自投效各级官员，也就是为了求个保护伞。而如今呢？一样的价钱，买来的是天家这绝对的金字招牌，还同官员们不一样，是决不会升迁调任，罢黜倒台的。从宜春号来看，天家也就是求个分红，并不想盘剥吞并宜春号的产业……如此便宜的买卖，他们自然是趋之若鹜，争相要和天家合作，入股分红了。有些报效之心最热切的，竟不求天家银钱，情愿献出份子，只求不受往来各私卡的重税盘剥。

对于皇室来说，多了稳定的财源，又能规范了各商家投机倒把的不良行径，如某地有灾，往年各商号自然囤积居奇，将物价炒得飞涨，致使民不聊生，各层衙门三令五申，均都无能为力。如今么，只消宗人府一纸行文下去，受了皇家入股的粮号，均只能按往年价钱上浮三成卖粮——想抵赖？平时营业账册，都是有宗人府小吏过目的，仓里有多少粮米，往年按多少价钱发售，都丝毫抵赖不了。就是想买通宗人府的人，有燕云卫这样的特务机构监管，几年间揪出几个典范来，还有谁敢异动？这样赈灾，要比从前千里迢迢地拨粮过去便宜多了，只消几个信使来回传信，跑累几匹马罢了。至于粮号，这里赚得少了，但平时官府有什么生意，都要优先同他们来做，从长远来看，依然是更赚得多。他们本来规模就大，又得如此扶持，不过几年间，规模反而纷纷扩大，大有将分号渐渐开遍全国的意思。一时间山西一省，已成为全国人民羡慕的所在，浙商、徽商等几乎要闹起事来，其中不少大海商，因现在海疆肃清，有广州海军在，走私生意根本就没法做，也情愿改邪归正，请天家入股，正经在口岸开展贸易。

——宜春号得了这股风气之先，这一两年间，岂不是赚得盆满钵满？生意真正是已经开始做到海外去了，现在的分号，最远有开到印度去的！虽说退了有二成的股给桂家，但蕙娘的财富，却是有增无减，且在可以眼见的将来，都将稳定增长下去。话说得大一点，她一个人养权家一族人，那都是绰绰有余的！

这份财富，又岂能不遭人觊觎？牛家本有干股，想要在宜春号里多占一份，也是顺理成章的事。众人都有些恍然之色，孙夫人道，“也不奇怪，牛家这些年来占的地虽多，但他们好歹还要顾点面子，也不能做得太过分。手里浮财却没有多少，看你们权家，自然是像看一头肥羊了。想来就是因为这事儿，他们便越发视你们桂家为眼中钉了吧。”

桂含沁深深地望了蕙娘一眼，又挪开了眼神，若无其事地道，“我们两家，本来也就够不和睦的了……有没有这回事，都得和乌眼鸡似的斗个没完。我叔叔给我写了信，原还让我能不能央嫂夫人出手相助，没想到嫂夫人灵敏得很，一早就已经感受到了牛家的压力——又这么能耐，竟真能令家中长辈首肯。”