老爷子乐得是放声大笑，他逗权仲白，“不是让你和她斗吗？她的嘴就像是河蚌一样紧，你能把她彻底压服了，这河蚌也能张嘴不是？”

“她那怀着身孕呢——”权仲白嘟囔，“闹腾了接近十个月，欺负一个孕妇，我好意思吗我……”

“哈哈哈哈，”老爷子前仰后合，“你们这对欢喜冤家！”他指着权仲白，乐得连擦眼泪，好一会才平复过来，正经说，“但话又说回来了，这么一年多来，你还不懂蕙娘的性子吗？自己天资好，出身强，家里人也看得重……别看面上和气，其实心里比谁都傲。”

他的语气，大有深意，“别的事犹可，该放下面子的时候，她能表现得根本就不知道面子是什么东西。但你们夫妻之间，如果你不主动，她永远也都不会迈出第一步的。个中道理，你明白不明白？”

“你是说……”权仲白心中不禁一动，很多迷惑之处，似乎都有了解答。

“虽说你自己也有你自己的苦衷和追求，但在佩兰看来，”老爷子淡淡地道，“你不想娶她，肯定是她的天资才情、容貌为人并不足以打动你。她就是再好，你不动心也是枉然。你以为她面上风轻云淡，心里会不介意这点？有此前情在，你不主动有所表示，要她把你当自己人，难。”

老实说，头回见面，以权仲白惯见天下美色的眼睛，焦清蕙的美貌虽令他有些触动，但要说真个就心旌大动，那是胡扯。他看焦清蕙当时也十分瞧不上他，这彼此看不上的关系，在新婚夜后自然已经宣告终结。成了夫妻，夫妻该做的事，生儿育女、教养成人等等，两人也都愿意去做，从前的事那就不再算数了，被老爷子这一说，他才想到：是，对他而言，焦清蕙究竟怎么想他，他能看得清楚，可自己是拒婚的那一个，在他，话说得是真心实意，在焦清蕙心里，她可未必是如此想的……

老爷子见他发怔，语气更淡，“夫妻间的事，关系着你们这一辈子。你们两个所求之物，几乎南辕北辙，不互相协调商量，那怎么行？蕙娘从前往事，只能心证处很多，问我，不合适，还是你自己问你的妻子更好些。”

话题到此，已经没有必要继续。老爷子的意思已经表达得很明显了：蕙娘不说，自然有她的理由在。没准就是还不信你这个做相公的，要说缘由呢，简单，你自己做了什么事，摆在这里的，蕙娘什么性子，摆在这里的，情况我都告诉你了，余下该怎么发展——你自己参详吧。

见权仲白还在发怔，老爷子换了个话题，“小牛美人身子骨还康健吧？”

“还成。”权仲白也回了神，字斟句酌，话说得很审慎。“宫里诸主位，情况都不错，东宫身子骨也好，都好。”

“二皇子那个情况。”老太爷压根就没理会东宫，“也比较复杂……这究竟怎么回事，到底是不是小牛美人——”

“这个，只能说有猜测。”权仲白也明白老太爷的意思：当年牛淑妃这一胎，怀得是疑云密布。孩子落地之后，小牛美人忽然就进了宫得了名分——那可不是选秀的年份，事前也没听说牛家献美。这背后的故事，就很耐人寻味了。“当时虽是我在扶脉，可重帘阻隔，这手腕是谁的，我也没有过问。不过，似乎皇上并不介意此点，最近对牛家、淑妃娘娘，倒都是关爱有加。”

“皇上是预备要大用杨家了。”老太爷叹了口气。

屋内沉默了片晌，见权仲白没有接话，老太爷微微一笑，“陪你儿子去吧，以后多陪你媳妇回回娘家……她母亲和几个姨娘，终日寡居也是无聊，今天给她生母过小生日，一会席间，你要有所表示才好。”

权仲白便起身告辞，退出了屋子。老太爷往后一靠，眸光闪闪，沉吟了也不过片刻，蕙娘就进了屋子。

“祖父。”她给老爷子请安，“大半年没见了，您可还安好？”

两祖孙真是有日子没见，蕙娘虽然跪在当地，但面上的担忧、思念、委屈、激动，老爷子哪里看不出来？饶是他心坚似铁，此时亦都要鼻子一酸。“吓着了吧——人没有事就好！”

虽说没有见面，但蕙娘的情况，老太爷自然了如指掌：有些事，廖养娘瞒着四太太、三姨娘，却不敢瞒着他。蕙娘在祖父跟前，也没什么好隐瞒的了，廖养娘等心腹下人能知道的，老太爷自然清楚，他点评，“别的都安排得颇妥当，就这抢着送信一举，大无道理，简直都不像是你的作风。背后可有隐情？”

蕙娘没把权仲白想要调查毛三郎的事瞒着祖父，“这件事和他，根本风马牛不相及，没见过这么着急揽事上身的人。可答应了不能不给他办到，耽误一点自己的事，那也只能耽误了。”

老人家恐怕也没想到这一招，一时亦不禁托腮沉吟，走神了许久，才把话题给拉了回来。“见过令文了？”

“见过了。”蕙娘眸光微沉。