“护卫一方水土,责任重大，父亲素日同我等说起，总是忧心忡忡，万不敢掉以轻心。”王辰的场面话，说得还是很漂亮的,因有蕙娘在,他没有把头完全抬起,只是略略扬起来回话。“这半年来,人是瘦了一些,所幸精神还算健旺。”

“会懂得战战兢兢,就是好的。”老太爷点了点头，“这半年来，安徽境内别的不说,第一个巢湖安宁了，不闹水患了。皇上很高兴，我听了心里也舒坦，一方水土，水在土前。水利是永远都不能放松的，你父亲干得不错。”

王辰面色一松，他从怀里掏出一封信来，双手给老太爷呈上，“这是父亲半年来的一点心得，因兹事体大，不便就上折子，特令我送一封信来，给您先过目了。”

要送信，什么人不能送？让王辰送来，自有用意。老太爷接过信，并不就看，而是搁在一边，随口道，“这次上京，住在你父亲从前买的小院儿里？”

王辰说话并不快，在得体范围内，什么话，他要想一想再回答，连个是字，都答得很谨慎，“那处离国子监近些，也方便随时过去上学。”

“啊。你是来上学的，”老太爷装糊涂，“也是个举人喽？还是家里使手段，给弄了个监生？”

“是举人。”王辰一点都不生气，他语气很从容，“承平元年的举子，当科没中进士——”

他犹豫了一下，又说，“前年那科，因先妻子病重，就没应试。这次进京，是预备明年那场会试的。”

老太爷点了点头，“抡才大典，哪里是说中就中的，蹉跎一两科而已，人之常情，你还算年轻呢！”

又问王辰，“文章可有带在身上？拿来我看看？”

朝廷首辅、日理万机，即使看在布政使的面子上，能和王辰多说几句话，又哪会有时间看他的行卷文章！王辰呆了一呆，看来是没带，老太爷便笑道，“现默一卷出来，能吗？”

王辰毫不推迟，就当着焦阁老祖孙的面，展开卷纸，只是笔杆轻摇，一行行馆阁体便行云流水般落在纸上，数千字的行文，不过一两刻他就已经默完了，呈上来给焦阁老看时，焦阁老又嫌字小，递给蕙娘，蕙娘扫了一遍，告诉祖父，“没有错字，文理也挺精彩，是篇上等佳作。”

得了蕙娘的溢美，王辰依然面不改色——他肯定是知道蕙娘身份的，这么明显，就是在相看孙女婿，得了这个重量级大姑子的认可，他却依然能将喜悦深藏……

老太爷又和王辰谈了几句安徽风光，得知他常年在福建耕读守业，也就是父亲往安徽赴任后，一家人这才在合肥团聚。他勉励王辰，“用心读书，来年有你的结果。”

王辰便起来告辞，“您日理万机，对父亲还这样关心……”

说了一通客气话，这才退出了屋子，祖孙两个目送他出了院子，一时都没有说话，还是老太爷先打破了沉寂，“你看着怎么样？”

“还是挺好的。”蕙娘勉勉强强地说，“官话说得不错，没有闽语口音。”

老爷子不禁失笑，“说了半天，就这一个好？”

“再怎么说，那毕竟是续弦……”蕙娘还有点不死心。“再说，他们家为了权势，这种事都做得出来……我是不大看好！”

“为了功名富贵，很多人能做出来的事，多了。”老太爷的语气有点淡，“他们家做的，也不算什么。再说，两三年前就病重了，那时候，王光进可还在京城呢。这件事，不论是机缘还是有心，他都办得很漂亮，要比何冬熊老练圆熟得多了。”

蕙娘不以为然，可却也不再作声了：连她自己的婚事，她尚且不能做主。文娘的婚事都走到这一步了，再多的反对意见，也只是给老人家心里添堵而已。

“人品看着还好，倒是不比何芝生兄弟差，年纪放在那里，谈吐也都过得去。”她给王辰找优点。“明年能中进士，那大小也就是个官了。他弟弟在士林间文名很盛，人口也多，家里虽然倒了，可那也是十年前的事，再过七八年，慢慢地又有人中举中进士，也就眼看着旺盛起来……就是他弟媳妇，是山西渠家出身——”

山西帮在早年的政治斗争中，彻底站错了边，同当时的太子，现在的皇帝结了深仇。自从新皇登基之后，他们的日子不大好过，原来的靠山，倒的倒，撇清的撇清。病急乱投医，这几年来大肆投资一些前程看好的政治新秀，王光进就是他们攀附的主要对象之一，渠家甚至把原本打算在家养一辈子的守灶小女儿给嫁到了王家。可以说，王光进虽然算是老爷子的门生，但这个门生并不纯正，不像是何冬熊全然站在老爷子这头，他有半边脸，还冲着墙那边笑呢。

“但凡朝野间的能量，也都总是要有个去处的。”老爷子倒不大在乎这个，“山西帮失势久了，难免化整为零，被有能力的人分别消化。他要只能等着接收我手里的筹码，那我反而什么都不会给他。没有自己往上爬的决心和能耐，他怎么和杨海东抗衡？这个人，我看好他很久了。就是先帝也看重他，特别让他到西北去历练几年……果然是磨砺出来，几乎脱胎换骨。处处都显得从容自如，你单单只看这门亲事，他是要比何冬熊高瞻远瞩了不知多少倍。伏笔打得多深，多舍得下血本？这样的人才懂得办事。只要有权家和他王家在，我退下来后，我们家再太平十年，应该是不成问题。”

十余年后，焦子乔也到了能当人事的年纪，外头的风风雨雨，就要他自己来面对了。