富贵人家的娇客，成日里除了打扮自己，也没有别的消遣了，十二三个小姑娘莺声燕语，都笑道，“快撸了她的袖子起来，让大家瞧瞧！次次见面，她镯子是从不重样的，这一次又是从哪里得了好东西？”

吴嘉娘生得也实在好看，一双大眼睛好似寒星，偶然一转便是冷气逼人，只这冷和蕙娘又不大一样，蕙娘的冷，冷得淡、冷得客套，冷得令人挑不出大毛病，可吴嘉娘就冷得傲，尤其焦家两姐妹在座，她虽是笑着，笑里却始终写了三分轻蔑。此时得了众人起哄，仿佛众星捧月一般，成了场上焦点，这轻蔑才慢慢地淡了去，却仍是摆手，“什么好东西，就是舅母给了一对红宝石……”

一边说，一边半推半就，已经被何莲娘掳起袖子来，果然一双欺霜赛雪的手腕上穿了一对金镶玉的镯子，金自然是十足成色，玉面也是洁白无瑕，上等和田美玉，最难得却还是玉中两点惊心动魄的鸽血红，晶莹剔透不说，大小形状也都极为相似。一望即知，这是把大的那块硬生生琢成了这小的形状。此等手笔，亦由不得人不惊叹了。

“这是硬红吧！”吏部尚书家的秦英娘一直未曾开口，此时倒是一句话就道破深浅，“这样大小的硬红，比软红不知难得多少，是从西边过来的？”

四少奶奶亦不禁托着嘉娘的手，细看了良久，方才笑道，“真是稀世奇珍，最难得在你这样的手上，就更显得好看了。”

嘉娘莞尔一笑，将袖子徐徐地放了下来，“瑞云姐姐夸人，来来去去也就是这两句话。”

这话说得有意思，少奶奶有些纳闷，细细一想，这才明白过来：刚才在婆婆身边侍奉。云贵总督何太太夸蕙娘，“好衣服也要天生丽质才穿的好看”时候，自己随声附和了几句。没想到嘉娘居然记在心里，自己再说这话，她不软不硬，就给了个钉子碰。

一样是名门贵女出身，少奶奶在家做娇客的时候，做派未必比吴家小姐差，她心里不禁有几分恼怒，可嘉娘打了个巴掌，又给块糖，自己噗嗤一声，倒笑起来，“可就来来去去这两句话啊，偏偏就那么中听！”

她比少奶奶小了五岁，算是两代人了，少奶奶一个是主人，一个也不好和小辈计较，便跟着笑起来。蕙娘恰好又于此时说，“刚才那首《赏花时》，唱得好，崔子秀的声音还是那么亮——他也算是能唱的了。”

几句话就又把话题岔开了，此时酒席将完，蕙娘话也不多，先赞春华楼的钟师傅，再赞麒麟班的崔子秀，其实都是在给主人家做面子。少奶奶几年没见她，从前也不熟悉，本来心里是没有好恶的，反而和吴嘉娘还更熟悉一些儿，此时倒是对蕙娘更有好感。

她偶然打量蕙娘一眼，见她一手搁在扶手上，轻轻打着拍子，唇边似乎蕴了一丝笑意，背挺得笔直，姿态又写意又端正。袄裙虽很跟身，可穿了这半天，都没一丝褶皱，少奶奶平日里虽然打扮得一丝不苟的，可看看蕙娘，再看看自己，不期然就觉得自己这衣裳实在有些见不得人，毕竟是坐下站起的，腰间已经有了一点折痕……

再看一桌子人，打量蕙娘的人绝非一个两个，少奶奶也是过来人，深知就里：思巧裳在京城没有分号，如有，恐怕今日席一散，管家们就要盈门了。照着焦清蕙这一身花色样式，稍微一改搭配，不到半个月，准有十几套这样的衣服出来。再过上一个月，宫里都要穿上这样的裙子了……只要那南边的星砂不断货，往后一两年内，思巧裳是管染管卖，绝没有卖不掉的担忧。

其实，照少奶奶来看，衣服也无非就是那样，最要紧还是蕙娘穿得好看——说穿了，还不是她人生得好？可没办法，从前就是这个样子，名门嫡女，没几个看得起焦清蕙的，背地里议论，都撇着嘴，“上辈子撞了大运，这辈子托生在焦家，一个庶女，倒比宫里的金枝玉叶都要风光了……”可见了焦清蕙，见了她穿的用的，尝了她吃的喝的，由不得就兴出叹息来，就兴出想望来：难为她怎么能这样费心，有如此巧思。这样的好东西，“我也要有！”

久而久之，倒都悬为定例了，京城流行看高门，高门流行看宫中，宫中流行——却要看宫妃们的亲眷，这些一等豪门的风尚，而一等豪门的风尚，却要看焦家的蕙娘。这三年来，她闭门守孝从不出门应酬，这一风潮才渐渐地褪了，满以为此事也就再不提起，没想到重出江湖第一顿饭，还和从前一样，明里暗里，众人都看着蕙娘，又想学她，又不知该怎么学。

到底还是有人忍不住，何莲娘开口了，“蕙姐姐，你今日穿这样厚，怎么不热么——唉，这样厚的料子，看着也不特别紧身，怎么你这坐下站起来的半天了，身上还没一丝褶，尤其腰这一块，平展展的，又不是浆出来那硬挺挺的样子，真是好看。”

蕙娘笑道，“这几天身子弱，怕着凉了要喝药，出门总要穿得厚实一些。”

说着，就指给莲娘看，居然是一点架子都没有，也不藏私。“是我们家丫头在这里捏了个褶子，就显得腰身细些，并且褶子绷着，身前身后就不容易起皱了。”

众人的眼神唰地一声，都聚向蕙娘似乎不盈一握的小蛮腰。文娘恰于此时抱住双臂，轻轻地打了个寒颤，“姐姐这一说，我也有些冷了。”