得知襄阳开打的消息袁世凯的确感觉到了不对劲，由于未能迅速控制全国，又为了大局多次退让，使得杨秋有机会放手攻打西南，眼看国防军步步逼近下面那些骄兵悍将已经隐隐有些不耐烦了，通过这件事也让他感觉到北洋的缰绳是到了必须紧一紧地步。但改派谁去他却拿不准主意，王士珍半退、冯国璋也不愿意再挂帅，至于段祺瑞为人太过刚直，何况他也隐隐于此事有联系，派他去恐怕只会越闹越乱，所以想了想后问道：“杏城你觉得陈宦如何？”

杨士琦明白他的意思。北洋是到了要参入些新鲜血液的时候了，说道：“二庵虽然年轻，却也隐隐有大将风范，此外卑职还推荐十一标吴佩孚，此人岁心高气傲。但打仗也有真本事，此次若不是杨秋援兵抵达。襄阳鹿死谁手犹未可知，如果能委以重任应该能得一镇精兵。”

“吴秀才我知道此人，他这些年在曹三傻子手里表现不错。只是三傻子虽有过但动他恐怕。”他话还没说完。杨士琦说道：“卑职的意思是，芝泉和陈宦既然都建议扩编至十镇加二十五个混成协，那么不妨将他调离三镇独掌一镇！也好给他个机会看看能不能打出来。”

“恩，这个办法不错。”袁世凯点点头正要再问问还有没有其它人选，门外忽然人影一闪，只见段芝贵、赵秉钧和杨度三人已经肃手站在了外面。

“哼！”袁世凯冷哼一声，放下碗斥道：“我还以为你们都当了缩头乌龟呢！是不是觉得我老了，打不动你们了？”赵秉钧吓得脸色一白，眼看西南被吞陆征祥位子已经不保。要是此刻因为擅自做主攻打襄阳导致老爷子对自己不满而丢了总理之位，那就得不偿失了，所以吓得不敢在说话。

他不说话段芝贵更不敢了，两人这幅唯唯诺诺的样子让杨度心里暗叹口气，北洋真不行了！徐世昌避走，龙狗二人不问世事，段祺瑞刚愎自用，杨士琦虽有不错的心思但也被磨平棱角成了点头虫。唐绍仪出走更是个沉重打击！因为他走后北洋已经没人再懂政党运作，更没人敢直言不讳，现在最后一个陆征祥眼看也要走了。还有谁能挑起这幅重担呢？

就像现在，明明有泼天大事，可这两位却连个屁都不敢放，如何能成大器？想到这里，他也只能站出来说道：“大总统且慢生气，今日实在是有要事。”

袁世凯现在最怕听的就是“要事”两个字，手一颤差点连碗里的汤都洒了出来，幸好距离远没人看到这才压住心惊，可这幕还是被杨士琦收在了眼里，连忙代替询问：“智庵，昨个大总统还和我说要让你出任新总理，怎么连点担当都没有？到底出了什么事？难道杨秋去攻打广东了不成？”

一听袁世凯已经答应自己出任新总理，赵秉钧眉角顿时多了几分喜气，可想到这件事却又猛然耷拉下眼皮，几十岁的人了竟然带着哭音一头跪倒在地。

见他跪倒在地，一项和他狼狈为奸的段芝贵也紧跟着跪了下来，这两下直把袁世凯吓了一跳，慌急慌忙在老管家的搀扶下起身询问：“到底出了何事？须得如此。”

两人还未说话，身后却又响起了一阵急促的脚步声，还没等看清楚来人他已经跪倒在地，神色紧张大喊了起来：“爹爹，大事不好了！杨秋昨日抵达上海后与宋教仁攀谈一夜，今早今早。”

见到跪倒在地的袁克定，袁世凯更急了，恨不能一脚踹过去，怒道：“今早什么？还不快说！”

袁克定见到父亲动怒，连忙朝赵秉钧使个眼色，后者接过话舌故作紧张的喊道：“大总统，他杨秋和宋教仁达成了什么国民合作协约！今早在上海开了记者招待会，宣布两家要联手参加过会大选！”