的犁市，在这个初春的清晨，被大量军人入驻的脚步声打乱宁静。在先遣连队进驻犁市后，更多的主力部队纷纷开进，大批全副武装的军人来到这个小镇上，似乎整座城镇都在这支军队的脚步声中颤抖。毫无疑问的，虽然这支军队没有携带任何明显的标识，但是人们都情不自禁地想到了中央军，想到了国防军。

看着那整齐的队列，看着他们精良的准备，看着他们虽然疲倦的神情，但眼中的精光就似黑夜中的夜明珠，那样的光芒四耀，在刚刚洒落在大地上的朝阳相映成辉，令人不敢逼视。

人们把门窗关的更加紧了，有的人已经在家中挖掘地洞，以便把值钱的财物赶紧隐藏起来。那些耳尖的人昨晚就听见北方传来隐隐约约的炮声，没有想到，原来却是中央军攻来，而且速度如此之快！难道说北方的粤军全面溃败？那么说乡中的男儿再也回不来了？

蔡锷也在阳光普照大地的时候走进犁市，经过数天的奔袭，昨天傍晚是他们来到广东后遇到的第一仗。乐昌驻军不多，仅有一个多团的粤军和数百地方武装，但是乐昌城内囤积了部分准备运往前线的武器弹药，这让乐昌的防守火力十分强大。在蔡锷看来，面对如此攻城战，即使国防军以善于夜战而闻名，想要在一夜之间拿下乐昌，也是非常了不起的事情了。

但是自从率军第十一军，十二军，十三军三个军的军队以来，蔡锷的震动就从未停止过。在以前南方的时候，蔡锷对国防军的战绩就非常钦佩，后来在国外治病的时候，看着国防军在中国越来越强大，并还打败过日本陆军，取代北洋军成为中国的中央军，蔡锷心中已经不仅仅是震惊了，而是夹杂着不相信，不可能的感觉了。

但当他回国亲眼看见国防军的训练和军容士气后，尤其是当他亲率三支军队南下平乱后，这种怀疑越来越转为震动和惊骇，继而变成钦佩和感叹。原本认为一晚上时间可以拿下乐昌已算是非常厉害的他，亲眼看见乐昌的战斗在晚上十点前准时结束，而且损失非常有限。这在蔡锷看来，已经不能用满意表达他对这次战斗的看法。但在那些领军的中低层军官看来，还是似乎犯了一个错误。区区小城，竟然让他们打了四五个小时。回去后，都不好意思向其他军的战友说，丢死人了。这些担任中底层军官的战士许多人就是从国防军的嫡系王牌中筛选出来的，如果这个乐昌给第一军攻打，那是绝对不会超过一个小时结束战斗的。这就是差距，也是他们来到这里新部队后拼命训练，也无法短时间内赶上的。

战斗全部结束后，整个部队在战后的状态依然高昂，没有那种战后的疲倦和低沉，这让蔡锷终于明白，为什么国防军仅仅凭借几百人起步，竟然可以在短短十年间崛起于中华。论起练兵，他蔡松坡自愧不如华总统啊。

看见打下乐昌后，整个军队的状态和情绪依然高涨，于是蔡锷决定继续连夜出发，争取在天亮前抵达韶关城外的犁市，并略作休整后，对韶关发动猛攻，务求在最短的时间内拿下韶关。

韶关，被称为广东的北大门，是中国北方及长江流域与华南沿海之间最重要的陆路通道，战略地位历来重要。对于蔡锷来说，此时的韶关不仅聚集了大量的军火和战争物资，都是前线粤桂联军急需的物资。更重要的是，韶关有火车线直接通往广州，战略意义非常显著。如果拿下韶关，就等于拿下广东的北大门，对于夺取广东的核心城市广州，那就是指日可待的事情了。

攻打乐昌的时候，相关情报一定传到了韶关。加上战士们连续作战行军，体能已经开始疲惫，所以蔡锷决定在犁市休整一二天。一方面全面趁此时间调整状态，加强弹药的补充，另一方面强化手中的情报和对韶关的侦查，以做到知己知彼。毕竟韶关身为战略要地，驻扎的军队和乐昌，甚至和广州相比，都是非常中的保护重点。

本来还待吩咐军队不要扰民，不要随便进驻百姓的家中，但当走在大街上，看见许多战士就衣服一卷，或坐在地上，或靠在墙角呼呼大睡。而值班的卫兵虽然困倦之极，但还是撑着眼皮，为其他战友站岗。小小的犁市虽然因为涌进大量的士兵而显得有些杂乱，但却没有任何意外状况发生。开阔地炊事班露天支起大锅，路上收集的干柴已经让早饭煮的喷香喷香。有些人正在排队快速吃着早餐，有些人干脆酣睡一觉，醒来再说。

蔡锷心中轻轻一叹，睁着已经无比疲倦的眼睛道，“吩咐下去，安排好警戒人员，负责好伙食，今天全天休息。咳咳！”

“元帅，你该休息了。你身体康复不久，如果你再病倒，司令不会饶过我的！”一名警卫赶紧上前劝道。蔡锷的这些警卫兵全是华飞从他自己的警卫军抽调出来的，并且严加嘱咐。所以一听见蔡锷咳嗽，你看把几名小警卫吓的，就差拖住蔡锷，死活不让他出去巡视了。