贞观十五年十月二十一日辰时正牌，冬天的日头从地平线上缓缓地升了起来，不甚暖和，可淡金色的阳光却还是足以驱散草原上那算不得太厚的晨雾，露出了满地的枯草和一地的白霜，尽自日头已经出来了，可依旧冷得很，呵气足以现出一团团的白雾，一大早就起了的侯国忠拜无聊赖地在长城上踱着步，偶尔扫视一眼寂静的大草原，算是消磨些时光罢了。

一天了，自打攻下这杀虎口雄关到如今整整一天过去了，可预计中可能会来攻关的薛延陀部却始终不见踪影，这令侯国忠心里头空落落的，有种说不出的失落感，只不过其中却还夹杂着一丝的庆幸，无他，虽说他已经是出生入死好几回了，可能不冒死拚杀谁还真想自个儿傻不楞登地往生死场上撞不是？只是一想到越王李贞，侯国忠立时觉得心烦无比，他实在搞不懂自个儿该将李贞摆在什么位置，这月余来侯国忠已经想了无数次了，可却始终也没能找到答案，故此，这回李贞派他来夺杀虎口，侯国忠不但没有被支开的感觉，反倒因能暂时离开李贞身边而显得轻松了许多。

将来的事将来再说罢，或许等太子殿下登了基，一切都能迎刃而解吧？侯国忠自嘲地笑了一下，说实话，他自个儿也不确定太子那副德性能否真儿个地能等到登基的那一天，也不明白自己的父亲为何一定要站在太子一边，只是身为人子，有些事情确是无法自主选择的，这一切或许都是命罢。侯国忠最后看了眼晨雾尽散的大草原，转身向关口的岗楼走去，打算先用了早膳再做计较，可还没等他动身，突然间远处高高的岗楼上响起了凄厉的号角声——敌军终于出现了！

虽说此次出兵折损了不少的人手，可望着身后那一车车的财物，屈利失的心情还是好得很，无他，只要有了财物，人就好办了，随便吞并几个小部落，那人还不有的是？拔野古部就此兴旺起来也说不准。一想起将来拔野古部壮大之后或许能取代薛延陀成为草原的新霸主，屈利失的心里头就像吃了蜜一般，美得直冒泡了。对于自个儿能当机立断地率先撤走，屈利失觉得自个儿简直就是英明无比之主，只可惜他的好心情并未能保持下去——唐军！前哨游骑传回了准确的消息：杀虎口已经落入了唐军的手中！

“什么？怎么会这样！”屈利失瞪着一双牛眼，一把将跪倒在自个儿面前的游骑拽了起来，满脸子凶恶，吓得那名倒霉的游骑干脆直接晕了过去。

“混帐！”屈利失大怒之下，狠狠地将手中的倒霉蛋像扔口破麻袋一般抛了出去，扯着喉咙高喊了起来：“拔野拓，拔野拓，他娘的，带你的人上，把杀虎口给老子夺下来！”

“大统领且慢！”匆匆赶来的大祭司纳隆忙三步并作两步地跑到近前，高声道：“大统领，敌情未明，切莫轻启战端，还是先派人去讲讲条件，看唐军肯否放我等过关才是，即便讲不通，也可趁机探探虚实，再行定议。”

屈利失一见到纳隆出现，顿时觉得有些讪讪然——昨日一早纳隆就曾劝他不可走杀虎口近路，理由就是唐军或许已经夺下了杀虎口雄关，强烈建议屈利失走云岗，只可惜那时节屈利失一心想早些回草原，并未采纳纳隆的建议，固执地坚持要走杀虎口，现如今纳隆的预言成了现实，这令屈利失大感丢面子的，此时一听纳隆建议谈判，屈利失倒也没再坚持，只是咕囔了一句：“派谁去？”

纳隆整了整身上衣衫，叹了口气道：“那就某自去好了。”

“不成，你若是有个万一，那……”屈利失可着劲地摇了摇头道：“不成，绝对不成！”

纳隆苦笑着道：“大统领，我拔野古部上下近万人也就只有某懂得唐人的礼仪，再说了，这主意是某出的，某不去，还能有谁能去？”