精美的墙壁和铁柱雕刻人类铁像,或探出头颅、或是上半身斜着倒下来,或是半边身体被融入墙壁里,半边在外面,而他们的掌心或头顶有一个铁匦,里头放着不落灰尘的油灯,闪烁着幽蓝色的火焰。
人像的表情栩栩如生,细致到喜怒哀乐清晰可辨,他们不约而同朝着同一个方向,前仆后继般臣服于地,那方向正对宫殿尽头九十九阶的铁王座。
连台阶也是黑色的铁块,两道铁荆棘丛生,仿若楼梯栏杆,栏杆之后是镂空的万丈深渊,两道都是铁制人梯,像从地狱受苦受难爬回地面的恶灵。
脚踩着铁制阶梯往上走,能听到清脆的脚步声,宫殿内充斥着他们的回音。
拾级而上,越往上越艰难,双腿如坠铅块,重得难以移动,巫雨洁爬至半道已经汗流满面,摇头说她撑不住了。
“上面在抗拒我的靠近,不止是腿脚沉重,心脏仿佛有一把锤子用力敲打,有种被打碎的错觉。”巫雨洁抹掉满头汗水,面色沉重地说:“你们去吧,我只能停在这里了。”
岑今和丁 青对视一眼,留下一瓶淡水给巫雨洁便相偕前进。
当他们来到第八十层铁台阶,终于也产生心脏被捶打的痛楚,大脑被铁锤子钻凿的痛楚也在同时间产生,岑今使用重力包裹自身,勉强减缓那股疼痛。
“你怎么样?”
丁 青搀扶着岑今,唇色惨白:“只能吞噬一丁半点,能感觉到攻击我们的力量如汪洋大海,我拼尽全力也只能吞噬一两滴海水的量。”
“能撑到上面吗?”
“我可以,你呢?”
“还行。”
两人都知道彼此没夸大,面对正事时,知道量力而行的道理,于是相互扶持着走到第九十五个铁台阶,腰背已然弯到地面,单手撑着地面几乎是爬着走上铁平台。
直到上了铁平台,他们才发现距离铁王座有多远,平台占地面积将近百亩,前后长满铁荆棘,而在铁王座后方、荆棘丛林中,有一条蜿蜒小路,通往不知名的黑暗,但能听到潺潺水流声。
“亡灵从中庭而来,需要过一条河,走一道桥,经过铁树林,抵达海拉之门,通往无尽的黑暗与寒冷,能见到冥间九条河,其中一条河布满尖刀,再往前走,就是海拉的宫殿。”
丁 青沉声陈述。
岑今诧异:“通往人间的路藏在铁王座后面?”他扯下两根铁树枝,递给丁 青一根,充作拐杖勉力撑起腰板来到面积十来平的铁王座。
摸了摸,入手寒凉浸骨。
岑今打了个哆嗦,收回手,回头便见丁 青似有所察地打量铁王座,过了一会儿,尝试坐下来,看向远方,面色有些古怪。
岑今顺着他视线看去,只能见到偌大宫殿的全景,顺便冲下方的巫雨洁招手。
巫雨洁坐在台阶上歇息,懒懒地回手招呼。
“你看见什么?”岑今好奇。
丁 青拉着岑今坐下来,示意他:“看。”
岑今跟着看去,愕然地发现视野陡变宽阔,原先只能看见宫殿内全景,而今却能看见坐落群山的万千小镇,每一座石头屋尽揽于眼底。
“监视大屏高级VIP宝座啊。”岑今发出感叹。
现在揽入眼底的是死气沉沉的石头屋,不难想象还有亡灵生存的石头屋该何等热闹,坐在这里能看到多少有趣的景象。
丁 青声音低沉:“诸神大战,世界树倒塌,滔天巨浪淹没陆地,永劫的黑暗笼罩四方天地,却有一方天地幸免于难,重焕生机,幸存的神和人类在这里扎根。”
“幸存的神的名字有留下记载吗?”
“森林之神、园艺与复仇之神,雷神的两个儿子,毒龙尼德霍格以及唯一没有记载去处的死神海拉。”
众神皆亡,连跳脱出神族与巨人族仇恨的命运三女神也无可避免地衰老,死于战争中,仅存四位神明、毒龙和没有生死记载的死神海拉。
“所以制造幽灵船混乱,引诱我们前来死之国的幕后主使者……是海拉?”岑今环顾四周,视线越过万千小镇,落至大海和浓雾深处,又低头看向铁阶梯下方的万丈深渊,没找到海拉的身影。
接着他回头,看向身后荆棘丛林里的蜿蜒小路。