说着眼圈儿一红， 连忙把腰里拴槟榔荷包的小绢子拉下来擦眼．王夫人道：“放着他亲祖母在那里，托我做什么。”贾琏轻轻的说道：“太太要说这个话，侄儿就该活活儿的打死了．没什么说的，总求太太始终疼侄儿就是了。”说着，就跪下来了．王夫人也眼圈儿红了，说：“你快起来， 娘儿们说话儿，这是怎么说．只是一件，孩子也大了，倘或你父亲有个一差二错又耽搁住了， 或者有个门当户对的来说亲，还是等你回来，还是你太太作主？"贾琏道：“现在太太们在家，自然是太太们做主，不必等我。”王夫人道：“你要去，就写了禀帖给二老爷送个信， 说家下无人，你父亲不知怎样，快请二老爷将老太太的大事早早的完结， 快快回来。”贾琏答应了"是"，正要走出去，复转回来回说道：“咱们家的家下人家里还够使唤， 只是园里没有人太空了．包勇又跟了他们老爷去了．姨太太住的房子，薛二爷已搬到自己的房子内住了．园里一带屋子都空着，忒没照应，还得太太叫人常查看查看．那栊翠庵原是咱们家的地基，如今妙玉不知那里去了，所有的根基他的当家女尼不敢自己作主，要求府里一个人管理管理。”王夫人道：“自己的事还闹不清，还搁得住外头的事么． 这句话好歹别叫四丫头知道，若是他知道了，又要吵着出家的念头出来了． 你想咱们家什么样的人家，好好的姑娘出了家，还了得！"贾琏道：“太太不提起侄儿也不敢说，四妹妹到底是东府里的，又没有父母，他亲哥哥又在外头，他亲嫂子又不大说的上话． 侄儿听见要寻死觅活了好几次．他既是心里这么着的了，若是牛着他，将来倘或认真寻了死，比出家更不好了。”王夫人听了点头道：“这件事真真叫我也难担．我也做不得主，由他大嫂子去就是了。”
贾琏又说了几句才出来，叫了众家人来交待清楚，写了书，收拾了行装，平儿等不免叮咛了好些话．只有巧姐儿惨伤的了不得，贾琏又欲托王仁照应，巧姐到底不愿意，听见外头托了芸蔷二人，心里更不受用，嘴里却说不出来，只得送了他父亲，谨谨慎慎的随着平儿过日子．丰儿小红因凤姐去世，告假的告假，告病的告病，平儿意欲接了家中一个姑娘来，一则给巧姐作伴，二则可以带量他．遍想无人，只有喜鸾四姐儿是贾母旧日钟爱的，偏偏四姐儿新近出了嫁了，喜鸾也有了人家儿，不日就要出阁，也只得罢了．
且说贾芸贾蔷送了贾琏， 便进来见了邢王二夫人．他两个倒替着在外书房住下，日间便与家人厮闹，有时找了几个朋友吃个车箍辘会，甚至聚赌，里头那里知道．一日邢大舅王仁来， 瞧见了贾芸贾蔷住在这里，知他热闹，也就借着照看的名儿时常在外书房设局赌钱喝酒．所有几个正经的家人，贾政带了几个去，贾琏又跟去了几个，只有那赖林诸家的儿子侄儿．那些少年托着老子娘的福吃喝惯了的，那知当家立计的道理．况且他们长辈都不在家，便是没笼头的马了，又有两个旁主人怂恿，无不乐为．这一闹，把个荣国府闹得没上没下，没里没外．那贾蔷还想勾引宝玉，贾芸拦住道：“宝二爷那个人没运气的，不用惹他．那一年我给他说了一门子绝好的亲，父亲在外头做税官，家里开几个当铺， 姑娘长的比仙女儿还好看．我巴巴儿的细细的写了一封书子给他，谁知他没造化，——"说到这里，瞧了瞧左右无人，又说：“他心里早和咱们这个二婶娘好上了．你没听见说，还有一个林姑娘呢，弄的害了相思病死的，谁不知道．这也罢了，各自的姻缘罢咧． 谁知他为这件事倒恼了我了，总不大理．他打谅谁必是借谁的光儿呢。”贾蔷听了点点头，才把这个心歇了．
他两个还不知道宝玉自会那和尚以后，他是欲断尘缘．一则在王夫人跟前不敢任性，已与宝钗袭人等皆不大款洽了．那些丫头不知道，还要逗他，宝玉那里看得到眼里．他也并不将家事放在心里．时常王夫人宝钗劝他念书，他便假作攻书，一心想着那个和尚引他到那仙境的机关．心目中触处皆为俗人，却在家难受，闲来倒与惜春闲讲．他们两个人讲得上了， 那种心更加准了几分，那里还管贾环贾兰等．那贾环为他父亲不在家，赵姨娘已死，王夫人不大理会他，便入了贾蔷一路．倒是彩云时常规劝，反被贾环辱骂．玉钏儿见宝玉疯颠更甚，早和他娘说了要求着出去．如今宝玉贾环他哥儿两个各有一种脾气， 闹得人人不理．独有贾兰跟着他母亲上紧攻书，作了文字送到学里请教代儒．因近来代儒老病在床，只得自己刻苦．李纨是素来沉静，除了请王夫人的安， 会会宝钗，余者一步不走，只有看着贾兰攻书．所以荣府住的人虽不少，竟是各自过各自的，谁也不肯做谁的主．贾环贾蔷等愈闹的不象事了，甚至偷典偷卖，不一而足．贾环更加宿娼滥赌，无所不为．
一日邢大舅王仁都在贾家外书房喝酒，一时高兴，叫了几个陪酒的来唱着喝着劝酒．贾蔷便说：“你们闹的太俗．我要行个令儿。”众人道：“使得。”贾蔷道：“咱们`月'字流觞罢． 我先说起`月'字，数到那个便是那个喝酒，还要酒面酒底．须得依着令官，不依者罚三大杯。”众人都依了．贾蔷喝了一杯令酒，便说：“飞羽觞而醉月。”顺饮数到贾环． 贾蔷说：“酒面要个`桂'字。”贾环便说道"`冷露无声湿桂花'．酒底呢？"贾蔷道：“说个` 香'字。”贾环道：“天香云外飘。”大舅说道：“没趣，没趣．你又懂得什么字了，也假斯文起来！这不是取乐，竟是怄人了．咱们都Ь了，倒是ココ拳，输家喝输家唱，叫做` 苦中苦'．若是不会唱的，说个笑话儿也使得，只要有趣。”众人都道：“使得。”于是乱コ起来． 王仁输了，喝了一杯，唱了一个．众人道好，又コ起来了．是个陪酒的输了，唱了一个什么" 小姐小姐多丰彩"．以后邢大舅输了，众人要他唱曲儿，他道：“我唱不上来的，我说个笑话儿罢。”贾蔷道：“若说不笑仍要罚的。”邢大舅就喝了杯，便说道：“诸位听着：村庄上有一座元帝庙，旁边有个土地祠．那元帝老爷常叫土地来说闲话儿．一日元帝庙里被了盗，便叫土地去查访．土地禀道：`这地方没有贼的，必是神将不小心，被外贼偷了东西去．'元帝道：`胡说，你是土地，失了盗不问你问谁去呢？你倒不去拿贼，反说我的神将不小心吗？'土地禀道：`虽说是不小心，到底是庙里的风水不好．'元帝道： `你倒会看风水么？'土地道：`待小神看看．'那土地向各处瞧了一会，便来回禀道：`老爷坐的身子背后两扇红门就不谨慎．小神坐的背后是砌的墙，自然东西丢不了． 以后老爷的背后亦改了墙就好了．'元帝老爷听来有理，便叫神将派人打墙．众神将叹口气道：`如今香火一炷也没有，那里有砖灰人工来打墙！'元帝老爷没法，叫众神将作法，却都没有主意．那元帝老爷脚下的龟将军站起来道：`你们不中用，我有主意．你们将红门拆下来，到了夜里拿我的肚子垫住这门口，难道当不得一堵墙么？'众神将都说道：`好，又不花钱，又便当结实．'于是龟将军便当这个差使，竟安静了．岂知过了几天， 那庙里又丢了东西．众神将叫了土地来说道：`你说砌了墙就不丢东西，怎么如今有了墙还要丢？ '那土地道：`这墙砌的不结实．'众神将道：`你瞧去．'土地一看，果然是一堵好墙，怎么还有失事？把手摸了一摸道：`我打谅是真墙，那里知道是个假墙！'"众人听了大笑起来． 贾蔷也忍不住的笑，说道：“傻大舅，你好！我没有骂你，你为什么骂我！ 快拿杯来罚一大杯。”邢大舅喝了，已有醉意．众人又喝了几杯，都醉起来．邢大舅说他姐姐不好，王仁说他妹妹不好，都说的狠狠毒毒的．贾环听了，趁着酒兴也说凤姐不好， 怎样苛刻我们，怎么样踏我们的头．众人道：“大凡做个人，原要厚道些．看凤姑娘仗着老太太这样的利害， 如今焦了尾巴梢子了，只剩了一个姐儿，只怕也要现世现报呢． "贾芸想着凤姐待他不好，又想起巧姐儿见他就哭，也信着嘴儿混说．还是贾蔷道：“喝酒罢，说人家做什么。”那两个陪酒的道：“这位姑娘多大年纪了？长得怎么样？ "贾蔷道：“模样儿是好的很的．年纪也有十三四岁了。”那陪酒的说道：“可惜这样人生在府里这样人家， 若生在小户人家，父母兄弟都做了官，还发了财呢。”众人道：“怎么样？"那陪酒的说：“现今有个外藩王爷，最是有情的，要选一个妃子．若合了式，父母兄弟都跟了去． 可不是好事儿吗？"众人都不大理会，只有王仁心里略动了一动，仍旧喝酒．
只见外头走进赖林两家的子弟来， 说：“爷们好乐呀！"众人站起来说道：“老大老三怎么这时候才来？叫我们好等！"那两个人说道：“今早听见一个谣言，说是咱们家又闹出事来了，心里着急，赶到里头打听去，并不是咱们。”众人道：“不是咱们就完了，为什么不就来？