王夫人点头道：“这话极是。”
一时宝钗去后，因见无别人在室，遂唤周瑞家的来问前日园中搜检的事情可得个下落． 周瑞家的是已和凤姐等人商议停妥，一字不隐，遂回明王夫人．王夫人听了，虽惊且怒， 却又作难，因思司棋系迎春之人，皆系那边的人，只得令人去回邢夫人．周瑞家的回道：“前日那边太太嗔着王善保家的多事，打了几个嘴巴子，如今他也装病在家，不肯出头了．况且又是他外孙女儿，自己打了嘴，他只好装个忘了，日久平服了再说．如今我们过去回时，恐怕又多心，倒象似咱们多事似的．不如直把司棋带过去，一并连赃证与那边太太瞧了， 不过打一顿配了人，再指个丫头来，岂不省事．如今白告诉去，那边太太再推三阻四的，又说`既这样你太太就该料理，又来说什么'，岂不反耽搁了．倘那丫头瞅空寻了死，反不好了．如今看了两三天，人都有个偷懒的时候，倘一时不到，岂不倒弄出事来。”王夫人想了一想，说：“这也倒是．快办了这一件，再办咱们家的那些妖精。”周瑞家的听说，会齐了那几个媳妇，先到迎春房里，回迎春道：“太太们说了，司棋大了，连日他娘求了太太，太太已赏了他娘配人，今日叫他出去，另挑好的与姑娘使。”说着，便命司棋打点走路．迎春听了，含泪似有不舍之意，因前夜已闻得别的丫鬟悄悄的说了原故，虽数年之情难舍，但事关风化，亦无可如何了．那司棋也曾求了迎春， 实指望迎春能死保赦下的，只是迎春语言迟慢，耳软心活，是不能作主的．司棋见了这般，知不能免，因哭道：“姑娘好狠心！哄了我这两日，如今怎么连一句话也没有？"周瑞家的等说道：“你还要姑娘留你不成？便留下，你也难见园里的人了．依我们的好话，快快收了这样子，倒是人不知鬼不觉的去罢，大家体面些。”迎春含泪道：“我知道你干了什么大不是，我还十分说情留下，岂不连我也完了．你瞧入画也是几年的人，怎么说去就去了． 自然不止你两个，想这园里凡大的都要去呢．依我说，将来终有一散，不如你各人去罢。”周瑞家的道：“所以到底是姑娘明白．明儿还有打发的人呢，你放心罢。”司棋无法， 只得含泪与迎春磕头，和众姊妹告别，又向迎春耳根说：“好歹打听我要受罪，替我说个情儿，就是主仆一场！"迎春亦含泪答应：“放心。”于是周瑞家的人等带了司棋出了院门， 又命两个婆子将司棋所有的东西都与他拿着．走了没几步，后头只见绣桔赶来，一面也擦着泪，一面递与司棋一个绢包说：“这是姑娘给你的．主仆一场，如今一旦分离，这个与你作个想念罢。”司棋接了，不觉更哭起来了，又和绣桔哭了一回．周瑞家的不耐烦，只管催促，二人只得散了．司棋因又哭告道：“婶子大娘们，好歹略徇个情儿， 如今且歇一歇，让我到相好的姊妹跟前辞一辞，也是我们这几年好了一场。”周瑞家的等人皆各有事务， 作这些事便是不得已了，况且又深恨他们素日大样，如今那里有工夫听他的话，因冷笑道：“我劝你走罢，别拉拉扯扯的了．我们还有正经事呢．谁是你一个衣包里爬出来的，辞他们作什么，他们看你的笑声还看不了呢．你不过是挨一会是一会罢了，难道就算了不成！依我说快走罢。”一面说，一面总不住脚，直带着往后角门出去了．司棋无奈，又不敢再说，只得跟了出来．
可巧正值宝玉从外而入， 一见带了司棋出去，又见后面抱着些东西，料着此去再不能来了．因闻得上夜之事，又兼晴雯之病亦因那日加重，细问晴雯，又不说是为何．上日又见入画已去，今又见司棋亦走，不觉如丧魂魄一般，因忙拦住问道：“那里去？"周瑞家的等皆知宝玉素日行为，又恐劳叨误事，因笑道：“不干你事，快念书去罢。”宝玉笑道：“好姐姐们，且站一站，我有道理。”周瑞家的便道：“太太不许少捱一刻，又有什么道理． 我们只知遵太太的话，管不得许多。”司棋见了宝玉，因拉住哭道：“他们做不得主， 你好歹求求太太去。”宝玉不禁也伤心，含泪说道：“我不知你作了什么大事，晴雯也病了， 如今你又去．都要去了，这却怎么的好。”周瑞家的发躁向司棋道：“你如今不是副小姐了，若不听话，我就打得你．别想着往日姑娘护着，任你们作耗．越说着，还不好走． 如今和小爷们拉拉扯扯，成个什么体统！"那几个媳妇不由分说，拉着司棋便出去了． 宝玉又恐他们去告舌，恨的只瞪着他们，看已去远，方指着恨道：“奇怪，奇怪，怎么这些人只一嫁了汉子，染了男人的气味，就这样混帐起来，比男人更可杀了！"守园门的婆子听了，也不禁好笑起来，因问道：“这样说，凡女儿个个是好的了，女人个个是坏的了？"宝玉点头道：“不错，不错！"婆子们笑道：“还有一句话我们糊涂不解，倒要请问请问。”方欲说时，只见几个老婆子走来，忙说道：“你们小心，传齐了伺候着．此刻太太亲自来园里， 在那里查人呢．只怕还查到这里来呢．又吩咐快叫怡红院的晴雯姑娘的哥嫂来， 在这里等着领出他妹妹去。”因笑道：“阿弥陀佛！今日天睁了眼，把这一个祸害妖精退送了，大家清净些。”宝玉一闻得王夫人进来清查，便料定晴雯也保不住了，早飞也似的赶了去，所以这后来趁愿之语竟未得听见．宝玉及到了怡红院，只见一群人在那里，王夫人在屋里坐着，一脸怒色，见宝玉也不理．晴雯四五日水米不曾沾牙， 恹恹弱息，如今现从炕上拉了下来，蓬头垢面，两个女人才架起来去了．王夫人吩咐， 只许把他贴身衣服撂出去，余者好衣服留下给好丫头们穿．又命把这里所有的丫头们都叫来一一过目． 原来王夫人自那日着恼之后，王善保家的去趁势告倒了晴雯，本处有人和园中不睦的，也就随机趁便下了些话．王夫人皆记在心中．因节间有事，故忍了两日，今日特来亲自阅人．一则为晴雯犹可，二则因竟有人指宝玉为由，说他大了，已解人事，都由屋里的丫头们不长进教习坏了．因这事更比晴雯一人较甚，乃从袭人起以至于极小作粗活的小丫头们，个个亲自看了一遍．因问：“谁是和宝玉一日的生日？ "本人不敢答应，老嬷嬷指道：“这一个蕙香，又叫作四儿的，是同宝玉一日生日的。”王夫人细看了一看， 虽比不上晴雯一半，却有几分水秀．视其行止，聪明皆露在外面，且也打扮的不同． 王夫人冷笑道：“这也是个不怕臊的．他背地里说的，同日生日就是夫妻． 这可是你说的？打谅我隔的远，都不知道呢．可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里．难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成！"这个四儿见王夫人说着他素日和宝玉的私语， 不禁红了脸，低头垂泪．王夫人即命也快把他家的人叫来， 领出去配人．又问，"谁是耶律雄奴？"老嬷嬷们便将芳官指出．王夫人道：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是．你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”芳官笑辩道：“并不敢调唆什么。”王夫人笑道：“你还强嘴．我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚dang遭害这园子呢．你连你干娘都欺倒了． 岂止别人！"因喝命：“唤他干娘来领去，就赏他外头自寻个女婿去吧．把他的东西一概给他。”又吩咐上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁．一语传出，这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐与王夫人磕头领去． 王夫人又满屋里搜检宝玉之物．凡略有眼生之物，一并命收的收，卷的卷，着人拿到自己房内去了．因说：“这才干净，省得旁人口舌。”因又吩咐袭人麝月等人：“你们小心！往后再有一点分外之事，我一概不饶．因叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年， 明年一并给我仍旧搬出去心净。”说毕，茶也不吃，遂带领众人又往别处去阅人．暂且说不到后文．
如今且说宝玉只当王夫人不过来搜检搜检，无甚大事，谁知竟这样雷嗔电怒的来了．所责之事皆系平日之语，一字不爽，料必不能挽回的．虽心下恨不能一死，但王夫人盛怒之际，自不敢多言一句，多动一步，一直跟送王夫人到沁芳亭．王夫人命：“回去好生念念那书，仔细明儿问你．才已发下恨了。”宝玉听如此说，方回来，一路打算：“谁这样犯舌？况这里事也无人知道，如何就都说着了。”一面想，一面进来，只见袭人在那里垂泪．且去了第一等的人，岂不伤心，便倒在床上也哭起来．袭人知他心内别的还犹可，独有晴雯是第一件大事，乃推他劝道：“哭也不中用了．你起来我告诉你，晴雯已经好了，他这一家去，倒心净养几天．你果然舍不得他，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进来也不难．不过太太偶然信了人的诽言，一时气头上如此罢了。”宝玉哭道：“我究竟不知晴雯犯了何等滔天大罪！"